- "Не есть правильно..." - Зерк презрительно сморщил нос. - Ты, Лусс, прямо как судейский крючок заговорил.
- Это от праведного и благородного возмущения, - попробовал отговориться Роминий, но тут же смущённо умолк, понимая, как неубедительно это прозвучало.
- Капитан! - Когда слово берёт Стойс даже начальству лучше внимать её речам, просто для здоровья полезнее. - Командуйте скотину тягловую запрягать. Надо засветло к месту баталии успеть. Рекогносцировку провести. Сюрпризы для королевских солдат приготовить. Да мало ли дел у наёмников на контракте!?
Капитан тихо ругнулся. Ведь правильно он всё изложил. И ситуацию обрисовал без прикрас. А они?.. Ладно, бабы, они народ непредсказуемый и в военном деле не шибко понимающий. Но чего на него с такой укоризной Ти смотрит? А, Мув?.. В нём жизни осталось на тридцать секунд драки, а всё равно в герои метит.
- Мурзёпа, прекрати жрать меня глазами. Я ни в чём не виноват. Я как лучше хотел. Баргос и ты туда же!? Отвернись немедленно, без твоих гляделок на душе смурно. Чего расселись, дармоеды? Седлать рогачей и носорогов. Выдвигаемся.
Расцветив улыбками милые, ставшие для него родными рожи, наёмники кинулись выполнять приказ. А Капитан ещё задержался у костра, маскируя накатившую на него потной волной слабость, задумчивостью жёсткого лица.
"Эх, ваше величество, понять бы, уразуметь, что у вас на сердце лежит, глядишь, чего дельного и посоветовал им... - Капитан устремил на суетящихся наёмников набрякшие тяжёлой влагой глаза, - остающимся".
Debes, ergo potes.
Должен, значит можешь.
Здоровяк Мот с прищуром недобрым продырявил взглядом вечереющее облачное небо, плюнул в сердцах в бурую вонючую воду и пошёл расчищать проплешину в густых колючих кустах. Под ногами противно чавкало и расползались прочь отвратительного вида скользкие многолапые гады. Да-с, местечко райское. Вонь, топь, черви в руку толщиной. А кустарник твёрдый, не поддающийся. На помощь Моту пришли брат и Ти. У остальных работы и своей было столько, что и не продохнуть. Дорогие гости скоро обещали быть. И совсем не факт, что они станут дожидаться утра. Усталость свою они позабудут, как только заприметят цель на расстоянии, какое даже изнурённый носорог способен преодолеть минут в пять. Однако надежда на то, что удастся избегнуть ночной атаки, сердце Согронова сына ещё не покинула. Авось, рыцарство неповоротливое болотины по темноте испужается? Тут ведь и свои кусачие добытчики имеются, коим темнота только в помощь. Бродячие псы с ними уже знакомство свели, расшевелив и изгнав при помощи факелов и Мурзёпиного "благостного" выдоха целое гнездо извивающихся осклизлых гадов, с которыми в одиночку разве что Муву под силу совладать. Да и то, когда он здоров телом и соблазнён тугим кошелём.
- И на кой, скажите мне, - не первый уже раз завёл свою шарманку с единственной песней, разозлённый на всю вселенную Пухл, - мы тут шкуру с ладоней спускаем, вырубая эти проклятущие заросли?
Ти попробовал раскрыть рот, дабы в несчётный раз втолковать неженке аристократу жизненную необходимость для Бродячих псов этой их каторжной работы, но только нарвался на грубость. Пухл и сам всё прекрасно понимал, но сознательно оставлял за собой право поныть и пользовался им на всю катушку, вымещая собственное зло на кустах, летающих кровососах, ползучих страшилах и ушах тех, кому не повезло оказаться с ним в одной компании.
Преследователей ждал приём горячий, в прямом смысле этого слова. Только бы успеть кондотьерам.
Первым в темнеющем небе появился давнишний горгулов знакомец в компании дьявольских остролапых созданий. Пагг их заприметил издалека и подал сигнал тем, кто горбатился на земле. Работы пришлось спешно свернуть: ни к чему залётным красавцам видеть, что на болоте делается. Этак весь сюрприз может коту под хвост пойти.
- Нет, не решаться, - удовлетворённо проговорил Лусс, когда зоркие надоеды скрылись из виду. Разведку провели. Поняли, что бежать нам некуда и с лёгким сердцем убрались на доклад к начальству. Теперь надо успеть закончить начатое, а то ведь шумом своим сами себя и выдадим. Мурзёпа, давай аккуратненько...
Химера с тропы в кустарник влезла и выдала крохотный огненный залп, вполне достаточный, чтоб подсушить землицу и подпалить пеньки на месте вырубки.
- Да, тесновато тебе будет, парень, - поцокал языком Пухл. - Но большее мы для тебя сделать ничего не сумеем. Терпи, - и он первым схватился за ствол только что поваленного колючника. - Что за жизнь, твою налево, сначала рубишь, потом срубленное сажаешь обратно. Почаще втыкайте, чтоб Мурзёпу сразу не заметили...