Капитан фуру так и не покинул. Он поднялся во весь рост, от трубочки запалил фитилёк у небольшого мешочка с порохом и швырнул его в сторону сражающихся. Взрыв послужил сигналом для псов - пора было выходить из боя. Наступало время для очередного сюрприза от Капитана, затейливого шеф-повара, большого умельца готовить жареные, приперчённые блюда.
Добраться до скаженного мага Мурзёпе так и не удалось, хотя, вышло его ослабить. Мощи Буссо теперь хватало только на поддержание магического щита. Огрызаться чем-то смертельно опасным он давно уже перестал. Да, всё-таки недооценил природную стойкость химеры. Маг припас кое-то для менее стойких наёмников и теперь просто выжидал, когда трёхголовое чудище выдохнется, или раны ему нанесённые начнут делать своё дело, или... или ему просто надоест грызть уже дающую трещины преграду. После неожиданно раздавшегося взрыва Мурзёпа бросил донимать притомившегося колдуна и, расшвыряв, окруживших его солдат, хромая припустил в сторону фургона. О, как! Удача с нами! А всё-таки потешно на трёх лапах шкандыбает. И язвы от заклятий его донимают прилично. Не зря старался. Буссо состроил из гниющего мяса на своём лице, которую можно было бы назвать "осклабился" и оглядел тропу солдатской скорби. Гм, Бродячие псы сумели изрядно потрепать псов породистых. Трупов было понавалено изрядно.
- Ага, - буркнул себе под нос, слегка запыхавшийся маг, - ещё и умилительных болотных страшилок от пуза покормили. Какие добрые дяди и тёти. Почти такие же, как аз, грешный. О, а это что за невидаль?
Удивить Буссо было сложно. Он ведь и сам любого мог привести в крайнюю степень изумления. Характер непростой тому изрядно способствовал и жизненный богатейший опыт. Но такого ему видеть, ещё не доводилось. Наглая - а как не наглая, когда на ратников с парой коротких мечишек бросается, да и теми пользуется, так... по необходимости? - голая... Буссо в изумлении выкатил гнилые бельма:
- Чё, правда нагая!? Да ну на фиг!.. А-а-а, дамочка из Чёрный языков, - он понимающе часто-часто защёлкал зубами, - к тому же в тягости, раз доспех сброшен. Какой, однако, занимательный персонаж, и беременность ей не помеха. Скольких солдат соблазнила? Двух?..
С двух сторон, не щадя живота своего и своих однополчан извивающуюся Стойс прикрывали два латника из числа всадников её величества. Устоять перед эротическими чарами этой странной женщины, им было явно не дано природой и не суждено богом.
- О, опять дяденьке самонадеянному ярёмную вену клыками вскрыла. Нет, до чего ловка бестия, наверное, и совсем без мечей обходиться способна. Надо бы её в полон, да на досуге пару опытов произвести.
Загляделся стреляный, битый жизнью Буссо на фокусы бродячей кудесницы и проворонил момент для всего сражения важный. Сбившись в плотную, ощетинившуюся сталью кучку, псы начали ретираду. Вне её остались только два самых неказистых наёмника: один, с посиневшей от натуги рожей пытался взвалить на спину химеры покалеченного горгула, а второй ловко рубился с парой выдохшихся от ползания в грязи латников. Да-а, кирасы и поножи теперь вовсе не подспорье.
- А чего это они с тропы-то?.. - вопрос, вызванный несколько странным поведением врага, теснившегося на самой границе топи, в уме мага ещё и оформиться не успел, как на него обозначился вполне себе материальный ответ, от которого впору было удирать во все лопатки. - Э-э... - маг затравленно огляделся. Бежать было некуда, только вдоль по разбитой, чавкающей под ногами тропе. А далеко ты по ней умчишься от полудюжины подгоняемых волосатым детиной носорогов? То-то...
- Лучше - в кусты... - разумно решил мудрый деятель тайной дипломатии, признавая в этот момент первичность грубой материи над привычной, но поистраченной сей момент, нематериальной магической силой.
Не ко времени возликовавших всадников, волею обстоятельств вынужденных сражаться в пешем строю и обманутых показной суетой в рядах неприятеля, расшвыряли взбешённые болезненными уколами арбалетной стрелы носороги наёмников. А колючий, огрызающийся ёж кондотьеров успел утечь за фургон. Туда же подтянулись химера с горгулом на спине и одноусый Роминий. Не повезло только Зерку. Крепко не повезло...
Рулло досталось дважды. Один раз, когда его швырнуло в сторону ножищей топающего мимо носорога. Хотя, тут бы радоваться, что не стоптали. Да стряпчий бы и счастлив, кабы не попался ему неуёмный и умелый противник. Вот он несчастливый второй раз.
С одним из этой железной парочки Рулло худо-бедно совладал, вонзив свою скьявону вражине глубоко в бедро. Всё остальное стадо довершило. А вот со вторым вышла та ещё незадача. Солдат оказался настоящим, не пальцем деланным. Такого бы в напарники. В друзьях бы и то было считать его никак не зазорно. Но проклятущая жизнь развела. И такой стойкий парень оказался совершенно по другую сторону.