Звонкого выстрела из маленького пистолета, что когда-то был подарен беззаботному Рулло торговцем-оружейником, Буссо расслышать не успел. Маленькая, всего с горошину, свинцовая пуля, пробила его уродливый череп и уничтожила то единственное во всём его теле, что с некоторой натяжкой ещё можно было считать живым - мозг.
В секунду следующую, бывший стряпчий ощутил небывалую лёгкость; кто-то стянул с него труп солдата. Кто-то что-то быстро и невнятно говорил, но от этих слов на душе стало тепло-тепло и маленький, слабый телом, но не духом кондотьер, почувствовал что он... что он... Кто-то, кажется, Глар, требовал, чтобы какой-то Рулло не смел умирать. Но какая теперь была разница. Ведь правда?
В непреодолимом теперь уже для него далеке, кто-то хрипло отдавал приказы о начале новой атаки. Бой ещё не окончен. Жаль, но теперь Бродячим псам придётся обойтись без него.
Рано, он ещё не...
Глава 4.
Тенёта солнечного Ольхайда.
A linea.
(С новой строки).
Гостиный двор "Пьяный наёмник" в приграничном городке с легкомысленным названием Плеск, был заведением ничем не примечательным. Обычное место, где воинские команды проматывали заработанные кайцеры и зализывали раны. Поэтому, наверное, все кварталы в округе были плотно заселены проститутками, оружейниками, юристами и лекарями. Все они неплохо наживались на шумном, вечно неспокойном кондотьерском сообществе. Несколько непривычной была тишина в этом обычно кипящем страстями котле. В обширном светлом помещении, рассчитанном на приём разноплемённых гостей Бродячие псы обнаружили с десяток одиночек, не принятых командирами ни в один отряд, а нелюдей так и вообще никого. Война шла в Иллории - золотое время для наёмников. Поэтому хозяин встретил потрёпанных вояк с распростёртыми объятиями и едва ли не искренней радостью на лоснящейся лукавой роже.
- Кого имею честь принимать? - не забыв про поклон, осведомился крепенький дядечка с весьма обширными языками залысин на тыквообразной голове.
- Бродячие псы тебя посетили, - устало ответил Роминий Лусс. - Хозяин, пошли-ка за лекарем самого быстроногого из прислуги. - Он обернулся, мутно оглядел отряд и внёс изменение в приказ: - За лекарями. Одному здесь не управиться. Ещё нужен целитель бестий, - Мурзёпа еле вполз под высокий навес и затих там большим, горбатым, покрытым глубокими язвами холмом. - И юрист...
- Какова будет оплата? - хитрозадый отельер и с места не сдвинулся. Так же торчал перед наёмниками, излучая фальшивое радушие.
- Где финансовые бумаги обналичить можно?
Роминий уронил на пройдоху свинцовый взгляд, а с боков измученного Бескровника встали мрачный Глар и заросший щетиной весь в пятнах засохшей крови Согрон и тот не выдержал, залебезил:
- Да тут рядышком, прямо-таки за углом. Я сейчас парнишку кликну... Да, что парнишку... Я сам... Сам и укажу и расскажу. - При этом он всё пытался заглянуть за спины пропылённой троицы, словно кого выискивая. - А вы, господа, точно Бродячие псы? А то, знаете ли, столько всяких бродяг и самозванцев развелось, страсть. А Капитан?.. С вами он? Он ведь мой старинный знакомец... О, Мурр... Тебя узнаю. Так, где, Капитан? А-а-а... - На него снизошло прозрение. - Для того и юрист потребен. Прошу, прошу, располагайтесь. Есть горячее и горячительное. Есть свободные комнаты и даже лохани для мытья...
Тяжкий взор Роминия остановил словоизвержение излишне болтливого держателя двора.
- Просто, пошли слуг... А мы тут сами... Снимите Зерка, парни, и вносите его в здание. Осторожнее. Ти, помоги Паггу.
Согрон молча кивнул Глару, мол, лучше горгулу плечо подставь, он тяжелее и Ти в одиночку его не поднять. И как такую тушу Роминий в одиночку волок-взваливал?.. Сам же двинулся к Гасу, на спине которого лежал привязанный к седлу стряпчий...
Наёмник потрепал своего носорога по губастой, доброй морде:
- Рад... Рад, что ты уцелел, приятель. Дальше легче будет. А ну чуть подогни лапищи. Мне несподручно раненого с такой высотищи снимать.
Гас послушно подогнул задние ноги, и Согрон, не тратя время на развязывание узлов, просто разрезал верёвки. Рулло, приоткрыл глаза и попытался что-то произнести, но из его почерневших, растрескавшихся губ не вырвалось ничего, кроме глухого негромкого хрипа.
Здоровяк тронул приятеля за плечо:
- Прибыли, Рулло. Теперь отдохнёшь. За лекарем уже послано. Будет с минуты на минуту. Пойдёшь на поправку обязательно. Мы выбрались. Выбрались, благодаря тебе и Капитану...
...Спокойствию офицера можно было только позавидовать. Сидел себе, носками ботфортов какой-то ритм отбивая. Трубочку философски потягивал, сражением издалека интересуясь. А... да... сидел он на бочонке с порохом.