Ничего похожего стряпчему до сих пор на глаза не попалось. Вывод напрашивался сам собой - неизвестный посетитель, оставивший после своего визита труп нотариуса со свёрнутой шеей, уходя, прихватил эту вещицу с собой. Опа, какой нехороший расклад обозначился! Рыться в бумагах почившего юриста, Рулло посчитал идеей не удачной. Вообще, он уже увидел предостаточно. Пора было делать ноги. И тут ожил проклятый дверной колоколец...
- Что б тебя!.. - едва удержался от досадливого плевка стряпчий. - Всё-таки вляпался.
У него ещё оставалась надежда, что визитёры, не дождавшись приглашения нотариуса, потопчутся на пороге, да и уйдут восвояси с богом. Но она скоропостижно скончалась, когда дверь осторожно, без скрипа приоткрылась на ладонь и молодой, но не робкий голос объявил о том, что его обладатель намерен войти немедленно. Рулло так и застыл за проклятым секретером с бесполезным кинжалом в руке. М-да, похоже, что мэтр Го действительно поторопился с мыслями о компаньонстве. Какой уж тут карьерный рост? Впору начинать думать о собственной персоны судебном преследовании.
- Что б тебя! - повторил Рулло, готовясь к неизбежному...
- Эй, сударь добрый, - раздался всё тот же голос без тени беспокойства. Ясно, что худосочный Рулло вошедшего испугать не смог, - ты бы кинжальчик убрал в ножны, а то как бы ни порезался... до крови. О, а с этим дядечкой что-то крепко не так, - похоже, что вошедший - ох, какой, однако, глазастый! - увидел не особо скрывающийся труп.
Стряпчий приказу убрать оружие - а это был именно приказ вне всяческих сомнений - не внял: кинжал примёрз к его руке; ещё бы - вошедший-то был не один! Вот ведь невезение какое! Двое их... Ну, теперь пойдёт следственная круговерть, а после... После молодую жизнь Рулло поглотит непреодолимая вязкость судебной тяжбы, в которой - он уже ясно видел - ему сначала будет отведена роль обвиняемого, а после, при счастливом стечении обстоятельств и его собственного куцего юридического опыта (О, как же, оказывается, он мал!!) - свидетеля. "А как же начавшаяся так успешно блистательная карьера!?" - это он ещё успел подумать, несколько панически, но тут же взял себя в руки:
- Господа, - начал он почти уверенно, - к свершившемуся здесь злодеянию, я касательства не имею. Заявляю это официально.
- Кому? - задал неожиданный вопрос молодой дворянин, что был ниже ростом и имел явную склонность к некоторой полноте.
- Э-э-э... не понял?.. - как-то стушевался Рулло.
- Кому, говорю, официально заявляешь?
- Э, вам...
- Мы, что, по-твоему, похожи на официальных лиц? - а это заговорил второй... То есть первый... Нет, что-то сильно разволновался молодой стряпчий. Оно и понятно - быть застуканным рядом с ещё тёплым покойником со свёрнутой шеей - есть от чего несколько утратить душевное спокойствие. К тому же с Рулло такое впервые. Ну не готов он быт к этому. Не готов!..
Та-ак, немедленно возьмите себя в руки, господин юрист! Что, не выходит? Тогда хотя бы попытайтесь. Вот, уже лучше. Ещё бы рука с кинжалом трястись перестала. А то ведь и в правду начнёшь оружие в ножны прятать только пальцы порежешь, на потеху двум дворянчикам, черти их сюда притащили... волоком. С кинжалом, разозлившийся на себя Рулло, совладал, но как-то ненароком, пока с этой железякой копошился, явил взору незваной парочки подарок "щедрого" оружейника...
- С этой штукой вы бы поосторожней. Нам пальба не нужна, - предупредил стряпчего господин, ростом своим вполне могущий поспорить с самим альвом. А те народ не маленький. - И что здесь всё-таки происходит? Хотелось бы понять хотя бы в чертах самых общих.
Рулло осознал, что никто из молодых людей не намерен, пока, во всяком случае, драть глотку, созывая стражу, и слегка успокоился. Ему предстоял разговор. Что ж в этом деле он дока. И для начала стряпчий решил представиться:
- Рулло, - произнёс он с достоинством, на какое только был способен, - стряпчий в юридической конторе доктора права мэтра Го. Здесь оказался по делам фирмы.