- Кровь остановим, - возвестил самоназначенный эскулап. - Рану обеззаразим или как там это называется? И вообще...
- Вот именно - "вообще", - рявкнула на него разгневанная Мурр и отвесила лекарскому доке звонкого, обидного леща. - Ты ж его при таком увечье огнём сразу в могилу сведёшь. Про болевой шок хоть раз слышал, остолоп. Воду грей, бестолочь. Надо Зерку и Паггу раны помыть, а уж после... После я их мазью обработаю и перевяжу.
- Ага, - взвился оскорблённый в лучших чувствах дворянин, - помогут ему твои припарки.
- Мои, - с нажимом сказала амазонка, - помогут. Всем помогали... до этого случая. Во всяком случае, до ближайшего городишки он дотянет. А там настоящего лекаря отыщем. Только больше нам останавливаться никак нельзя будет. Время Зерка утекает быстрее, чем вода сквозь пальцы.
И вот он гостиный двор. Под навесом недовольно ворчит и постанывает Мурзёпа, разрастание язв которого пытается остановить толстенький, жизнерадостный лечец бестий. По нему было видно - он своё дело знает. Химера к себе кого попало, не подпустит. Но лечение магических ран сопровождалось неподдельной, физической болью и трёхголовый страдалец порой не выдерживал. Однако к вечеру он ослабевший всё-таки забылся беспокойным сном. А лекарь, принимая плату от беспокоящегося Лусса, клятвенно заверил дворянина, что пациент на поправку пойдёт обязательно, только это дело долгое и уж никак не ближайшего времени.
- Долечивай, - велел ему кондотьер, щедро всыпая в ладонь обналиченное серебро. - Ну а ты, чем порадуешь? - тут же обратился ко второму целителю, тому, что с утра безотлучно находился возле страждущего Рулло.
Тот долго молчал, неуверенно жевал губами и суетливо прятал руки по многочисленным карманам своего длиннополого одеяния.
- Что?.. - посуровел скуластым лицом Роминий. - Говори, как есть: нам к худшему готовиться?
Кондотьеры, рассевшиеся за одним столом, обратились в слух, а Барли прокусила нижнюю губку до больших рубиновых капель.
- Худого быть не должно... - скрипуче заговорил лекарь. Голос его был неприятен, как весь внешний вид. Ну да то мелочи - наёмники его не сватают, - лишь бы кладбище этого эскулапа по числу постояльцев уступало им излеченных. Дёрнув длинным, подвижным носом похожий на любопытное замковое привидение лекарь продолжил: - Господин Зерк очень неугомонный, так скажем, пациент. Вам ведомо, что он по какой-то неизвестной мне причине, отвергает обязательный в его состоянии постельный режим и собирается отправиться в путь, со всем отрядом?
Псы переглянулись. Героизм, если не фанатизм, худого стряпчего их поразил.
- Господин... Простите, как вас величать? Я в суматохе запамятовал...
- Поксимбейл, - всем телом качнулась вперёд долговязая медицина.
- Присаживайтесь, - указал Лусс напротив себя. - Да-да, рядышком с мэтром стряпчим. - Х-хэ, - не удержался он. - Хороша, однако, компания. Только гробовщика недостаёт и будет полный натюрморт.
- Вы хотели сказать - "групповой портрет"? - вставил свой необязательный медяк, приглашённый за каким-то лядом местный поверенный в делах.
Роминий зло дёрнул всем ртом и сильно прижал веки пальцами:
- Я сказал именно так, как и хотел выразиться. Поверьте, господин юрист, словами я умею играть не хуже вашего. Но... к делу, господа. Итак, мэтр... - он глянул на жреца казённых уложений. - Сколько, по-вашему, займёт оформление необходимых нам бумаг? - он оглядел свой прореженный боями отряд.
- Ну, ежели по всей форме... - нотариус сосредоточенно почесал переносицу, - и не умаляя ни единой буковки королевского законодательства...
- Именно, мэтр! Именно, что по всей... и ни единой, ни умаляя... Там, куда мы отправляемся, это будет иметь значение особое. Возможно - судьбоносное.
- В таком случае, гхм-гхм... оформление займёт некоторое время. Я бы сказал... - он картинно закатил глаза под совершенно гладкий, выпуклый лоб, будто что-то действительно подсчитывая. - Месяц.
- Месяц!? - металлически прошелестел над его ухом милый голосок Чёрного языка.
И не подозревавшему о том, что кто-то уже давно стоит за его спиной нотариусу остро возжелалось пустить горячую струю прямо в свои упоительно дорогие бархатные панталоны.
- Три недели. - Быстро взять себя в руки ему не удалось, но срок всё-таки сократился.
- Уже лучше, - усмехнулся Роминий. - А если ещё подумать...
- Подумать?.. Подумать можно...
- Уверяю вас, сударь, - заговорил пухлый молодой человек, - не просто можно, но нужно и даже очень.
- Но вассальная присяга!? - не выдержал натиска нотариус. - Не будь её, и я все бумаги подготовил бы за пару дней. Однако, никто кроме вашего сеньора, господин Лусс, не может вас от неё освободить... И даже сыновья вашего сеньора, как бы им этого не хотелось. А оставаясь рыцарем господина... Как вы говорили его зовут?.. Согрон?.. Оставаясь в вассальном подчинении господина Согрона, кем бы он ни был, вы не имеете право возглавлять отряд кондотьеров. Нанять его от имени своего, сюзерена, - это, пожалуйста. Но командовать... Ни в коем разе. Таков закон.