Клякс удивлённо уставился на Шотса, а после с видом чрезвычайно озабоченным начал рыться в кипе бумаг, вовремя подсунутых ему секретарём.
- Глара? Простите, сударь... э-э... Шотс, но в моём суде означенное вами лицо отсутствует как таковое.
Это был номер...
- Ш-ш-што!? Вы издеваетесь. Вот же он, мерзавец... Перед вашим тухлым ликом сидит.
- Сто кайцеров штрафа - невозмутимо возвестил Глашатай. - При следующем меня оскорблении велю охране вас задержать, вывести из зала и подвергнуть воспитательному воздействию розог. Слава господу, у нас в Ольхайде существуют способы урезонивать не воздержанных на язык буянов.
Высечь!.. Дворянина!? Шотс на какое-то время впал в ступор, а пуленепробиваемый судья продолжал меланхолично:
- Рекомого Глара здесь нет. Присутствуют на заседании со стороны ответчиков господа Роминий Лусс по прозванию Бескровник, командир отряда кондотьеров Бродячие псы... Встаньте, сударь. Где вы?.. Ага, вижу... Сударь Рулло, присяжный поверенный, служащий юридической конторы мэтра Го. Чрезвычайно уважаемая в Ольхайде контора, должен отметить. Сударь... - Кивнул Клякс, когда Рулло встал. - Далее - господин Согрон, иллорийский дворянин и господин... Прехт... так записано в церковной книге прихода, где он был урождён.
Глаза урождённого господина Прехта едва не выскочили из орбит, а бледный Рулло лишь тонко улыбнулся - сгодилась заверенная мэтром Го бумага.
- Глар, - продолжил судья, - это имя не официальное и не более чем домашнее прозвище и никакой юридической силы оно здесь не имеет.
Не осталось в иллорийском богатейшем языке идиом, коими Шоотс в момент этот не наградил жирного пройдоху Го, сумевшего издали своего кабинета обмишурить и его самого и околевшего безвременно герцога.
- Обманул, боров, - глухо простонал убийца, - как слепых котят вкруг пальца... - Тогда, ваша честь, я требую, чтобы к ответу был призван этот... сударь Прехт, незаконнорожденный ублюдок. Это, надеюсь я - возможно?
- Разумеется, - Клякс, одним своим словом убил все надежды Глара и компании. - Не вижу к тому препятствий.
- Секунду... - медленно восстал древний служитель судейской волокиты. - Ваша честь, но требования истца вы никак не в состоянии удовлетворить, ибо озвученное им требование зиждется на argumentum ad ignorantiam - доводе, рассчитанном на неосведомлённость собеседника. Противная сторона случайно или намеренно не упоминает того факта, что... - и едва слышно скривив губы в сторону внимавшего ему Рулло. - Тебе стало плохо, сынок. Совсем, совсем плохо.
Стряпчий, действительно чувствовавший себя образом далеко не лучшим, вдруг осознал, что вообще жив только волей господа всевышнего и послушно упал в обморок, бесформенным комком тряпья съехавши под стол.
- ...ответчик, - продолжил свою трель замшелый соловей, - является законным наследником иллройского престола. О, кажется, в заседании нужно сделать перерыв. Мой помощник, по нездоровью лишился сил, от чрезмерного нервного напряжения.
- Наследник, говорите... - Клякс глубоко задумался. - А-а... перерыв... конечно. Объявляю часовой перерыв в заседании суда. М-да, наследник... Представители сторон, подойдите ко мне.
Грибб, кривобоким крабом выцарапался из-за своего стола и поковылял к кафедре, но и двух шагов не сделав, он повернулся к своим клиентам:
- Вы слышали, господа, что в благословенном Ольхайде разрешены поединки чести? Ubi pus, ibi incisio. С соблюдением обязательным принятых у нас юридических формальностей, разумеется.
И сладко улыбнувшись, он продолжил свой героический путь к "аналою".
- Какое, однако, забавное государство, - недобро усмехнулся Роминий, поглядев в спину удаляющегося Шотса. - Кажется, его ожидает сюрприз.
В руках расцветшего Бескровника неожиданно возникла колода карт. И его недругам это не обещало ничего хорошего.
Finita.
Судари и сударыни, занавес закрывается...
Два месяца всего... Оказывается, они могут быть бесконечно долгими. А потом ещё и дорога, казавшаяся вечным проклятием.
Одиночество!.. В десятках роскошных комнат с легионом слуг он был один и сейчас радуется, как ребёнок цоканью копыт рогача по булыжной мостовой родной Иллории. Он вернулся. Но возвращения полного ещё не состоялось. Нужно было отыскать остальных... Да, отыскать. И, кажется, он знал, как это сделать...
...Карты в руках Роминия Лусса всегда были признаком того, что худосочный дворянчик задумал какую-то пакость. Задумал и готов её осуществить. Но сначала нужно было проявить чуточку терпения и дождаться, чем окончиться паломничество старика Грибба к священному столпу ольхайдской юриспруденции.