...И сегодня хлопок, закрываемой за уходящим Согроном двери, вышел каким-то чересчур громким. Хорошо Грибб появился чуть погодя. Ему такое видеть не обязательно.
- Мэтр Грибб, - принц прервал свои невесёлые размышления. - Выполните одну мою просьбу.
Грибб почтительно склонился. Конечно, он выполнит любую просьбу этого юнца, пока юнец буде платёжеспособен.
- По завершении всей этой бумажной волокиты с вступлением в права, наймите для меня отряд кондотьеров. Я отправлюсь в Иллорию. Это решено... Да, ещё одно: распорядитесь за время моего отсутствия перекрасить это приторное безобразие.
...Обомлевший от неожиданности Рулло, только беззвучно раскрывал и закрывал рот.
- Мэтр Го, - обратился Глар к сидящему напротив старшему партнёру юридической фирмы. - Воздействуйте как-то на своего компаньона, не ровен час задохнётся.
- Что вы, ваше высочество, убереги меня бог от такой беды. Более достойного совладельца мне и вовсю жизнь не сыскать. Рулло, приди в себя, мальчик, пока я тебя водой из графина не окатил.
Молодой юрист выскочил из-за своего стола, громко стукнув по нему металлическим протезом.
- Вот, - смущаясь, выдавил он из себя, - прибарахлил. - И не сдерживаясь более, полез обниматься. - А ещё, гляньте, ваше... э-э... Глар, - он чуть подвернул рукав, показывая, закреплённый на протезе пистолет. - Сберёг на память, да и так... на всякий случай. Да, что это я, разболтался? Языком, словно помелом... Вы ведь верно знать хотите, как вам остальных разыскать - сударя Согрона, Бескровника и других...
- А что, другие тоже здесь?
- Да где ж им ещё быть, коли они на королевской службе, пока война. Ну разве только Стойс... Её нету. Она в семью вернулась. Ей рожать скоро и волнения ей ни к чему. Зато замену за себя знатную сагитировала. Бродячие псы теперь гремят. Но поедемте скорее. Я вас сам провожу.
...На поскрипывающей вывеске одного не особо почтенного заведения последние четыре буквы в названии "Вредный херувим" так восстановить никто и не удосужился. У входа, что-то меланхолично пережёвывая и запивая пивом, прямо из ведра, стоял... кобольд, в стальном оплечье с откинутым шлемом. В шлеме лежала большая подушка. Ло-олл-л по имени Бран, протирал одновременно пять кружек грязными тряпками, периодически дезинфицируя посудины собственными разноцветными плевками.
- Ло-олл-л, - обратился к нему некто, подкравшийся незаметно, - ты глаз на заднице вырастил? Помнишь, когда-то обещал?..
Бран вытаращил на затейника, сумевшего правильно произнести название его рода-племени, три глаза с продольными зрачками и...
- Тс-с, - Глар поднёс палец к губам. - Не ори. Я своих уже вижу. Просто подошёл к тебе поздороваться. Слушай, а чем они там так заняты, что ничего вокруг себя не замечают?
Ло-олл-л с трудом сдерживая радость, которой и сам дивился, сначала крепко обнял посетивших его принца и стряпчего, а затем зашептал им в уши сразу двумя ртами:
- Вишь дело-то какое, ваше высочество, новый контракт у них.
- А чего там папа Согрон и мой брат делают? - не скрыл удивления законный наследник.
- А-а... это... Ну папа ваш... гм... этот, который не король, а генерал королевский... Да-да-да, генерал. Он, значит, сейчас всю силу, какая есть собирает... Дайте-ка я вас тушей своей прикрою, чтобы сюрприз не испортить... Вы ведь его готовите. Ну, типа, как чёрт из табакерки. Ой, я не то хотел сказать... А, ладно, что со старого Брана взять?.. Решающее сражение грядёт. Самого Герога со дня на день ожидают. О, как... А младший, который тоже Согрон. Он, изволите ли видеть, по молодости лет разумом не отягощён. Покорно прощения прошу, за правду резкую. Так вот, он против воли родительской, от бестолкового романтизма в наёмничество с головой ушёл. Полноправный член отряда! У них, у Бродячих псов, после последней экспедиции, большие изменения, изволите ли видеть. Стойс нету... Точно не знаю почему, могу только догадываться. Вместо неё теперь трое новеньких. Она прислала. Две, значит, ихние бабёнки - головная боль для Люциллы... Ох, и ревнует она своего Лусса, вишь, с коленок не сползает, - хотя и беспочвенно... пока. И да - глянь, ещё один чёрноязыкий мужик. Он хоть и не совсем того... мужик, но в бою зверь, лютее не представишь. Быстрый гад, что твоя молния, и ядовитый со всех сторон. Брат Ти - в одиночестве. Тут уж ничего поделать нельзя. Неклюд из пришлых. На Мува похож, словно по одной форме лепили. Его Ромиий за огромные деньги нанял, не торгуясь. Пагг - всё ещё прибаливает, но, ничего, выкарабкается. Барли ещё краше стала. Мурр... Тут уж краше некуда...
- А Мурзёпа? - забеспокоился Глар. - Хмера? С ней всё в порядке?
Ло-олл-л раздражённо сморгнул всеми глазами, число которых в данный момент было просто неопределимо.