Пауза, возникшая после слов Го, как-то неприятно затягивалась. Герцог, после того как расселся словно хозяин, только и сделал, что скинул с головы капюшон, - ох, и видок был у этого потомка древних королей! - и теперь внимательно изучал обстановку конторского помещения. Стены, обитые светлым деревом, камин, выложенный дорогой золотистой плиткой, привезённой из краёв дальних, откуда в Иллорию доставляют... перец. Эргодт Анккольский - обладатель крупной, бледной, совершенно безволосой и какой-то рыхлой от затылка и до лица головы, нервически дрогнул крупными провалами ноздрей.
- Я вижу, - невероятно тонким голосом так не идущим ко всей его монументальной фигуре начал он, - дела ваши, сударь продвигаются образом наилучшим. Мебель из дорогущих сортов дерева! Удобная, нужно отметить, мебель. И вообще, - он взмахнул рукой, описывая всё видимое им помещение и странный перстень, что надевался на два пальца сразу, тускло блеснул в магическом свете. - Одно мне странно: всё здесь исполнено в тонах тёплых, умиротворяющих, а вы... вы здесь выделяетесь, будто и не на месте. К чему, сударь, вы облачаетесь в чёрное? Это мрачно... напоминает, - он подался вперёд, - напоминает о покровах Вечного Жнеца.
Мэтру Го захотелось стереть холодный пот со своего выпуклого лба и сразу же после этого испариться. Нет - сначала испариться, а уж потом начать утираться. Что ответить герцогу он не нашёлся. Впрочем, тот в поддержании своей речи, кем-то другим и не нуждался.
- Один ваш знакомый, - продолжил Анккольский, - нотариус Брох... Вы ведь знали Броха, не так ли?
- Знал, - тяжело выдохнул Го, опускаясь на стул за своим рабочим столом. Ноги чего-то ослабли... и поясница, да вообще всё тело!
- Зна-ал... - повторил герцог с особым выражением. - Вот как... знал. Значит, вы не станете отрицать, что вам уже известно о его кончине.
- Не стану, - юрист почувствовал, что его пытаются завлечь в ловушку. Но ловушку простенькую, примитивную. Такая способна напугать лишь новичка, но не его, юриста съевшего в своём любимом деле всех собак, каких только было возможно. И это осознание, вдруг вернуло Го утраченное душевное спокойствие. Герцог не почувствовал перемены в своём собеседнике и... проиграл в самом начале. Неудачно разыграв дебют сложно рассчитывать на успешное завершение партии. Тут речь разумно вести только о ничьей и то, если соперник не особо искушён в игре... или не зевнёт фигуру.
- И кто же вам доставил эту печальную весть? - Глубокосидящие глаза герцога, цвет которых не поддавался определению - тёмные и всё - впились в потное, бледное лицо перетрусившего поверенного. - Только не пытайтесь мне солгать, мэтр: убили его вечером, и квартальные дознаватели ещё не успели оповестить об этом начальство, а то, соответственно, ещё не проболталось в трактире за рюмочкой, что привыкло вылакивать за завтраком. Я понимаю, что дурные новости имеют обыкновение распространяться стремительно и до странности самостоятельно, но... не до такой же степени.
- Солгать вам!? - некрупные глазки мэтра в испуге округлились и даже сделали попытку слегка выкатиться из орбит. - И мысли такой не было. В этом вы можете мне поверить, сиятельный герцог. Мне об этом прискорбном случае рассказали господа Согрон-младший, Глар - его меньший брат и мой стряпчий Рулло.
- О, как... - кажется, Эргодт вовсе не был готов к правдивости юриста. - Гм... признаться это странно, Го.
- В чём же странность, ваше сиятельство? - поверенный продемонстрировал лёгкую едва приметную степень успокоения. Пальцы всё ещё дрожали, но одышка уже не мешала выдавать всю фразу целиком.
- Не важно, - рука с перстнем подпёрла бесформенный сиятельный подбородок. - А не ответите ли, любезный мэтр, что эти... э-э-э... молодые люди делали у вас в столь поздний час? Или вы скажете, что мелкопоместный дворянчик Согрон, имел финансовые возможности нанять вас в качестве его поверенного.
Тут юрист мудро позволил своему лицу расплыться в самодовольной улыбке:
- Господин Согрон - человек, в благородстве которого я не имею никакого права сомневаться, он дворянин и офицер... кхм... насколько я знаю, в отставке. Однако чин его... м-да... Нет, ваше сиятельство, семейство Согронов не может воспользоваться моими услугами. Во всяком случае, точно, не в теперешнем своём положении.
- Тогда какого дьявола, эти молодые ублюдки забыли здесь!? - Играть герцог, может и любил, но сдержанности ему явно не хватало.
Го тут же нацепил на себя маску благоговейного, почти суеверного ужаса. О "доброте" Анккольского по королевству ползали не убиваемые легенды, так что юристу особо стараться и не пришлось.
- Они... они... - голос поверенного снова завибрировал. - Они... к Броху... Он был нотариусом их отца. Брох... того... помер... А я к нему послал...