С глухим стоном Лусс отвалился на скамье; была б у неё спинка ещё бы ничего, а так, чуть навзничь не рухнул.
- Я тебе дам - скьявоной! - раздался львиный рык хозяина. - Мелочь бледная, щас за шкварник и мордой - в пылюку, а то и в дерьмо рогачье. Роминий, ты, что не научил бестолочей, как себя здесь вести? Стареешь или они у тебя полные идиоты?
Лусс успел принять правильное положение и перехватить руку неистового Согрона, воспламенившегося от оскорбления трактирщика, как сухой мох от искры. "Даже не думай, - одними губами промолвил наставник. - И в мыслях не держи".
- Старею, Бран, - Роминий взял общую вину на себя, глазами пообещав бестолковой троице медленную и мучительную смерть.
- А скелет у меня есть, - отчего-то надумал внести ясность в этот вопрос ло-олл-л. - Хрящевой.
- И шпаг он не жалует, - тихо-тихо зашептал Лусс.
- Как и вообще всего колющего, рубящего, режущего и стреляющего... в меня. А ты не шепчи. Забыл? Я ж слышу лучше вервольфа.
Лусс руками изобразил собственную забывчивость и глубочайшее извинение.
- Ладно, жрите уже, - с досадой бросил он болтливой молодёжи. - Только молча.
Стряпчий и Глар налегли на пиво - это было им нужно в очередь первую и по очень многим причинам. А Согрон наставника порадовал перемежением громкого бульканья - не до манер, когда кочан трескается поперёк - и сдерживаемого почавкивания. Ага, папино воспитание; он свиней за столом не жаловал и при всяком нарушении вежества, мог отвесить любому из наследников звонкую затрещину, от которой прояснение в уму юного аристократа наступало с быстротой изумительной.
- Однако ты молодец! - не удержался от похвалы Роминий. - Видна папина порода. Согрон-то-старший, тоже крепок отменно и желудком и головой.
Спустя каких-то четверть часа с кувшином было покончено. Да собственно и с мясом так же; Согрон и Лусс съели своё и отобрали у хлипких Глара и Рулло. А те, собственно и не возражали: всё едино сейчас одолеть этот гастрономический изыск им было не под силу. Подраться бы с кем - это да, самое, понимаешь, оно. Ну, или поспать, тоже вариант подходящий. А всё остальное - бегство ради спасения жизни или выяснение, кто такой злобный на них своих собак спустил - это ж такие мелочи. Подождёт...
И тут к их столу подсел неугомонный Бран, легонько, без напряжения, поставив у его торца тяжеленную скамью, прихваченную по пути от стойки и походя, столкнув с неё одинокого пьяненького посетителя.
- Люцилла-то... - начал ло-ол-л с видом самым невинным и Лусса, тут же перекосило. - Девоньки принесите этому господину ещё кувшинчик пивка... два кувшинчика. За счёт заведения, - явил чудо добросердечия многорукий "инквизитор". - Так я говорю, Люцилла... она из подавальщиц уже выросла. Да-а, кассой теперь у меня заведует. Да-да...
- Позже... - протолкнул сквозь зубы, красный, как варёный рак Лусс.
- И живёт... - Бран вроде и не услышал. Так вот старческая глухота и нападает. - Живёт, я толкую, здесь же... Комната у неё... на втором этаже.
- Я сказал, позже! - зашипел разозлённый Роминий. - Я здесь по делу.
- Позже, так позже, - пошёл на попятную ло-ол-л. Я сразу тебя не расслышал, - он откровенно измывался над несчастным Луссом, - сам видишь - ушей-то у меня нет.
- А как же тогда... - воздел палец Рулло.
- Заткнись, - дружно посоветовали ему Роминий и Бран, не отрывая друг от друга напряжённого взгляда.
- По делу я. Понял, образина? По очень важному делу.
- Ватага стала потребна... - хозяин таверны принял весьма озабоченный вид. В правдивость, которого по не вполне ясным причинам, никто из присутствующих не поверил.
Роминий кивнул.
- И как я мыслю, такая ватага, чтоб от неё у твоих недругов волосы на голове зашевелились.
- Не только на голове. Везде. А если волос нет, то чтобы шкура пошла пупырышками.
- Бродячие псы, подойдут?
- Подошли бы. Денег у меня на них хватит. Только никого из этой ватаги я здесь не вижу.
- А вон один из них в дверь втискивается, - Бран с самым беззаботным видом ткнул пальцем себе за спину.
- Ты, что его учуял, или у тебя на заднице глаза есть? - обомлел Согрон, тоже сидевший спиной к двери.
Ло-олл-л только хмыкнул:
- Кто ж такого не учует? Разве, что люди. Вообще не понимаю, как вы, калеки на свете-то белом живёте. Глаз на заднице?.. Хм, вырастить, что ли?.. Забавно может получиться.
Согрон собрался было развить тему, но тут он приметил остановившийся взгляд наставника и решил обернуться...
В дверь бочком и согнувшись - иначе не проходил, - действительно протискивался густо волосатый - седые патлы чуть не до пояса - ширококостный, облачённый в серый балахон и с шипастой дубиной в ручище...