Герцог свою порцию сквернословия к общему гвалту тоже добавить не поленился, однако кружным путём брезговать не стал. Потому и выбрал ворота восточные. Потом бледный интриган засел в своём скромном убежище, что находилось рядом с непрезентабельным домом удовольствий, и принялся ждать доклада о поимке покуда неуловимых шельмецов, ну или, по крайней мере, об их устранении. И то, дела-то вона как закрутились, вскорости совсем не до них станется. Король-то, упрямый осёл, добровольно с престола не слезет. Война впереди, со всеми ей свойственными случайностями. А тут ещё эти... под ногами болтаются. Самое же печальное, что сиятельному Эргондту совершенно не ясно, кто из них вреднее. Казалось бы вопрос пустяковый: самый противный и для герцогского здоровья неприятный - великан Согрон-старший. У него и боевой опыт, и влияние кое-какое имеется и харизма. Готовый лидер оппозиции, если король с присными проиграет. Чтоб им всем кабаньей костью подавиться! Но и сынок его... Тьфу, дьявол, не его сынок а того, второго... Вроде ж летами зелен, юношеские прыщи ещё не сошли, а туда же - в бега. Да как успешно! Совершенно не ясно куда рванул. Во дворец, к своему папе истинному? Так нет его там. Наушники герцогские уж давно бы об этом нашептали. Город он ещё не покидал; Анккольский, невзирая на взбрыкнувшие не ко времени обстоятельства, массу людей послал караулить каждые городские ворота. И многие из этих караульщиков братьев знавали, хоть и не близко, но уж среди толпы, всяко бы их выделили, особенно каланчу Согрона. Такому укрыться ох, как не просто. Правда, на горизонте нарисовался некий арфист, человек талантов разнообразных, но ведь и он не волшебник - в кармане юнцов не утаит.
- Попадутся... - успокаивал себя герцог. - Нет им выхода.
Внизу требовательно застучал дверной молоток, и служанка впустила несколько запыхавшегося солдата в разодранном камзоле и пропылённых сапогах. Да-с, неспокойно, слишком не спокойно в столице. Видно, пробивался служивый. Рогача потерял. В уличной схватке участвовал.
- Чем порадуешь? - сразу приступил к делу нетерпеливый вельможа.
Солдат его личной гвардии тронул закрученный ус и, опустив глаза, коротко доложил:
- В порту их нет, ваше сиятельство. Не было - установлено доподлинно. И не будет. Там сейчас кровавая потеха во всю идёт, а на рейде ни единого корабля, а у пирсов нет ни одной даже самой худой лодчонки. Капитаны ещё ночью с якоря снялись. Наши люди видели. Разыскиваемые преступники в порту не объявлялись.
Герцог поджал губы. Так, значит... порт перекрыт - хорошо. Очень хорошо! А то, если бы морем ушли, уже и не сыскать было бы, выплодков. Кивком головы Эргодт отпустил вестника и тревожно взглянул на циферблат больших напольных часов. Далеко за полдень уже. Бежит время, бежит. А мысль Анккольского вдруг обленилась. Никакого тебе высокого парения, ни аллюра, когда всё на лету схватывается, и решения принимаются верные и, словно сами собой. Нет... ничего такого. Голова, будто густым горячим киселём наполнена. Всё в ней перетекает, жжёт, выхода ищет. А его нет! Нет почему-то выхода. И имя!.. Треклятое имя из ума не выходит. Сидит тонкой раскалённой иглой в самой глубине мозга и не вынуть её. Роминий Лусс. Где!?. Где, демоны его сожри живьём и без соли, герцог Анккольский видел это имя, не зная самого человека? А ведь видел...
Были и другие гонцы с донесениями совсем уж не радостными. Мятеж в Иллории полыхал изрядный. Уже ни единого квартала от Алмазной Диадемы, что полукругом расходилась от королевского дворца, где проживали крупные сановники и банкиры, и до трущоб Осквернённых - обиталища парий и отверженных, нигде не оставалось места, не затронутого смутой. Разве, отделённые от города кварталы наёмников. Там, как раз было непривычно тихо. Хотя, всё объяснимо. Наёмных ватаг, ещё не подписавших контрактов с хозяевами оставалось совсем мало и командиры, не желая по-пустому рисковать, мудрейше положили выждать, чья возьмёт.
Пока ломила королевская гвардия. Впрочем, ожидаемо. То, что столицу ему придётся оставить герцог Эргодт знал и не волновался по этому пустячному поводу. Началась война. Началась скомкано и суетно. Ни одна из сторон не была готова к такому дьяволову коленцу. Спор между враждующими сторонами решится здесь, но совершенно точно - не сейчас. Главное успеть выбраться из вспыхнувшего города. Но об этом Анккольский не переживал. Много, очень много крысиных ходов было подготовлено на такой непредвиденный или как раз наоборот, предвиденный случай. Он уйдёт. Обязательно. Но... чуть позже.