- Дело касается моего дражайшего мужа, сударь, и вашего... э-э-э... волей обстоятельств недруга. Насколько мне известно, вы в недавнем совсем времени упустили некоего дворянина... Было такое? - и острый, пронизывающий взгляд из-под бровей, как удар тончайшего стилета.
Герцог не счёл нужным отпираться. Что ж эта маленькая неудача имела место быть. Удивление же вызывает другое: как так скоро о ней узнала вельможная дама? Об этом Эргодт и спросил свою дражайшую гостью. Та не упустила момент набить себе цену, потянув время, а заодно и жилы бледному обрюзгшему господину.
- Ну, ваше сиятельство, могут же у дамы быть свои ма-аленькие секретики... Ах, какой вы, однако, нетерпеливый... Ну, хорошо, хорошо... Сегодня ночью, я проснулась от непонятного потрескивания... Теперь не перебивайте... Потрескивание было громким и доносилось из библиотеки. Это важно, - заострила Орланда внимание собеседника. - Чуть позже объясню почему. Мы с моим супругом уже давно не делим постель... хм... и в ночь сегодняшнюю это оказалось, как нельзя кстати. Я встала, выглянула в коридор и увидела, как он со свечным огарком в руке почти бежит, буквально спотыкаясь и по лестнице наверх. В спешке дверь он за собою не прикрыл, и я имела возможность видеть всё, насколько мне позволял неверный свет сальной свечи. Так вот, есть у нас в библиотеке участок стены между двух высоких шкафов. Там, на высоте человеческого роста висит старинный щит и две шпаги. Украшение, доложу я вам крайне несуразное, но муж говорил, что ему нравится. Однако... - тут она замолчала, явно не зная, как продолжить.
- Вы ему, мужу то есть не верили. Так? - решил ей подсказать его сиятельство. - Что там - в стене? Тайный ход?
Герцогиня посмотрела на Анккольского с выражением совершенно непонятным и голосом ровным, почти лишённым эмоций объявила:
- Нет там никакого хода. А вот гость оттуда к моему муженьку вышел.
- Э-э, откуда это оттуда? - недопонял Эргодт.
- Оттуда... Из стены.
- Как из стены? Вы же только что мне сказали...
- Я сказала то, что сказала: хода там нет! Лохматый мужик, поперёк себя шире, влез в библиотеку, прямо сквозь каменную кладку. А кто способен на такое вам, герцог, должно быть ведомо, да?..
- Не может быть!.. - почти беззвучно проговорил Анккольский. - Кобольд!? Но... как!? Что ему было нужно?.. Они вообще говорили?
Орланда тут своему союзнику особо ничем помочь не могла. Голос кобольда был более похож на какой-то мощный гул, и разобрать слова она, видимо с непривычки, сразу не сумела.
- Не объявляться же мне было перед ними, и не просить повторить сказанное. Ну, чисто так, потому что я, подслушивая, не расслышала. Однако кое-что я вам передать могу.
Герцог превратился в слух, даже шею вытянул, подобно гусю, а перо уже успел сжевать до половины.
- Имя, - сказала такая любознательная герцогиня. - Одно имя я всё-таки разобрала. Роминий Лусс. Вам он о чём-нибудь говорит?
Ответа герцогине Орланде пришлось ждать довольно долго. Услышав имя всеми божествами проклятого Лусса, его сиятельство на долгий-долгий миг просто остолбенел. Несчастный герцог и так измучился, стараясь припомнить, откуда ему было известно имя этого проходимца ещё до того, как его назвала мадемуазель Ларса и почему он сам посчитал этого окаянца шустрым и не в меру пронырливым, ведь до недавнего времени, он о его существовании слыхом не слыхивал и уж совершенно точно, никогда в глаза не видел. В этом Эргондт мог поклясться, чем угодно. Так откуда он знает этого Роминия, чтоб ему сам дьявол хвост вырвал, Лусса? Анккольский растёр лицо пухлыми своими ладонями до цвета розовой детской попки, что при его почти мертвенной бледности было подобно чуду и, совершив явную бестактность по отношению к посетившей его даме, повернулся к ней спиной. Герцог припал лбом к оконному стеклу, стараясь охладить пылающий лоб и вдруг...
- Какой же я идиот!.. - вскричал он и в сердцах сыпанул такими выражениями, что пришла пора пламенеть ушкам достойной герцогини, о присутствии, которой Анккольский, похоже, совсем позабыл. - Как же я мог не вспомнить!? Людей к воротам разослал, а?.. Безмозглый чурбан! Да они если и узнают, кого из этой тёплой компании, задержать всё равно никого не смогут. Ах, ты ж проклятущий Го. Обвёл меня вокруг пальца. Прямо под нос мне бумажку подсунул. Я её вот этими самыми руками держал, а? И так ничего и не понял. Роминий Лусс - имя, прописанное в заверенной юристом лицензии на законный найм военного отряда! Ловко. Просто и гениально. Вот же сволочи!