- А ну стой! - Этот нежданный окрик стража едва не заставил вздрогнуть замечтавшегося возницу.
Неужто распознал, каналья?
- Досматривать фуру будем.
Фу-у-у... отпустило.
В фургоне, служившем кондотьерам повозкой, пристанищем в непогоду, а порой и сооружением оборонительным и потому размеров внушительных, было много чего для бродячего люда ценного. Но ничего запрещённого к вывозу. Так, припасы, полевая кузенка для починки оружия и амуниции в полевых условиях и две довольно большие деревянные станины и четыре изогнутых слоённых деревяшки. Вот они-то у стражи бдительной некоторые вопросы вызвали. Впрочем, так было всегда и Капитан спокойно, не сказать равнодушно ответствовал пыхтящему от собственной важности капралу:
- Сам ты деревяшка! Не видишь, что ли - крылья это для арбалета.
- Чего? - искренне изумился алебардщик. - Рази такие-то арбалеты, бывают? Может, где у дэвов в горных крепостях на стенах, что-то подобное и стоит - дэвы своей тупостью везде славны - так оно ж воротом взводится. Медленно и от того почти бесполезно. У тамошних же тупарей мозгов не хватает на пушки да аркебузы перейти. Или вы тоже на вроде тех дэвов... хе-хе... тупари? - Похоже, что служивый за сравнение себя с деревяшкой сумел отыграться.
- Дэвы, говоришь... - Капитана кашлянул в крагу. - Воротом, говоришь, взводится... Хм... Воротом и, правда, медленно, а просто руками оно куда как проворнее.
- Так кто ж из людей способен такую тетиву натянуть? - Караульные возле фургона собрались все. И в глазах каждого читалось явное недоверие. - Разве что ваш неклюд на такое горазд. Так он один, а громадин этих две. Нешто он в бою между ними носится как угорелый и знай, себе заряжает?
Капитан с усмешечкой указал любопытствующим куда-то за фургон. Те, делать нечего, послушно туда глянули. И... челюсти подхватить успели не все, как и две алебарды! На козлах второй фуры сидели два густо волосатых дяденьки в медвежьих шкурах, глянув на которых весь патруль в единовременно осознал: эти двое - да, они могут... э-э-э... легко.
- Брат Йе и брат Ти... - заговорил Командир наёмников. - Старшой, оттай уже... Сверяй по своей бухгалтерии. Говорю, тот, что слева - брат Йе. Тот, что справа - Ти. Может и наоборот. Они бают, что их даже родная маменька путает. Я им верю. А ты?.. Ладно, не труди голову, она тебе ещё пригодиться шлем носить. Этот карлик, что между ними притулился - Мот. Он у них на подхвате: принеси, подай, пошёл на фиг - не мешай. Всех сверил? Молодец. Пошли второй фургон осматривать.
И ни у кого из патрульных не стрельнула мысль, что этот плюгавый Мот, которого Братья Йети, между собой усадив, боялись придавить, как бескрылую муху, может подходить под описание некого господина Согрона росту преизрядного плечами вельми широкого, лицом чистого, нрава необузданного, кулаки имеющего с тыкву. Этот заморыш!? Шутить изволите? Нет, решительно этот карлик на того Согрона похож не был совершенно. Человек, как человек. Ничего выдающегося. Ростом маловат - этим Йетям всего до подмышек. Не-е-е, не Согрон. Можно идти фургон досматривать. А в голове Капитана так и сидело занозой: карта в карточной колоде. Где можно спрятать великана? Да среди больших великанов, на чьём фоне он всем мелким покажется! Ай да Бескровник - бесово семя!! Но проверка ещё не окончена, доказательством тому, в который уже раз отвисшие челюсти бывалых охранников, которым почему-то начало казаться, что в действительности служить они начали не так уж давно.
Выглянув из-за фургона и нервно поправляя свой плоский шлем-тарелку, капрал странно дрогнувшим голосом спросил:
- А зачем вам статуй? - и тут же добавил совсем уж жалостливо, подозревая, что сейчас, снова окажется в роли всеобщего посмешища. Но долг велел: - Контрабанду вывозите?
- Контрабанду? - недопонял Капитан. - Статуй? Ах, ты ж сукин сын... Капрал - это я не вам, - и доблестный офицер, пылая гневом, кинулся к фургону.
Откинув задний полог он какое-то время гневно раздувал ноздри, пялясь на каменное горбоносое изваяние, подпёршее щёку шипастым кулаком, а потом заорал на всю улицу:
- А ну открой зенки, скотина!
Любопытствующие алебардщики, обступившие было достойного офицера, чуть не кинулись врассыпную. Ой, подальше нужно держаться от этого буйного идиота. Это ж до чего умом надо тронуться, чтобы так на каменного болвана орать.
- Не претворяйся, что ты меня не услышал, - продолжал наседать Капитан. - Опять винища нажрался? Открой зенки, комариный выпердыш.
Велика сила офицерского занудства. Этого ли не знал ветеран-капрал? А выходило, что всю его силу он ещё и не постиг; каменное изваяние с каким-то странным треском - так, наверное, может трещать ожившее могильное надгробие - пошевелило сложенными за спиной крыльями, двинуло валунами плеч и... открыло круглые, горящие адским пламенем глаза.