- Как думаешь, - Капитан искоса глянул на Роминия, теребя указательным пальцем широкие поля шляпы, - отчего мы полторы сотни, как не больше миль отмахали, а от ваших приятелей ни слуху, ни духу? Отстали... на совсем?
Роминий с большим интересом пялился на пузатую сторожевую башню, стараясь на глаз определить её высоту. На такие словеса офицера он посоветовал ему держать карман шире. И уловил только привычную ядовитую усмешку, подивившись, сколько смысла, может этот человек вложить в едва заметное движение губ.
- Опасаюсь я, Капитан, что задержка связана с обстоятельствами для нас малоприятными, точнее - неприятными совсем. Крепка, наверное, матушка... Я про башню...
- Я понял.
Они приближались к массивным воротам, и Капитан уже держал в руках отрядную книгу, для дежурной сверки стражами и кошель с серебром, для уплаты въездной пошлины.
- Как понял и то, что потратили они время сознательно и с пользой. Не хочется думать, кого они за нами пошлют.
- Мне тоже... - Лусс посмотрел на опекаемую молодь. - А впереди ещё сотни миль. И по какой дороге двигаться я, если честно, ума не приложу. А может, просто во Фрагосе отсидимся.
Снова капитанская усмешка.
- Понимаю - глупость сморозил. Здесь они нас отыщут и неспешно, со смаком по одному на суд божий спровадят. Да, уходить придётся, а жаль. Надёжностью от этой башни веет.
- Для нас с тобой и для твоих парней надёжность эта обманчивая, - Капитан сунул книгу в руки старшего по наряду. - На, сверяй, служивый. У нас бумаги в полном порядке. Не подскажешь за одно, на каком постоялом дворе нам остановиться можно, так чтобы и людям комфортно... Ну, более-менее... И нелюдям было чего в пасть закинуть, и место - лапы и хвосты вытянуть?
Солдат пальцами в кольчужной перчатке почесал шлем, похожий на еловую шишку и родил мысль, достойную самых великих умов иллорийского королевства:
- Мобудь "Бывалый пикинер" подойдёт, что у Кривого моста. А нет - тогда у "Разбитной Марты" останавливайтесь. Хотя, хрен вас знает, чего вам по сердцу придётся. Серебро отсчитывай и проваливай. Не загораживай проезд, а то у рыбарей рыба стухнет.
Но только разномастное воинство поводья тронуло, как этот в шишаке заблажил, требуя срочно остановиться.
- Чего ещё? - раздражённо уставился на бравого стража Роминий.
- А этих куда волочёте? - и охранитель городских рубежей начал поочерёдно тыкать пальцем в пленённых бедолаг, по которым каторга уже давно все слёзы выплакала их дожидаючись.
- Этих? - слегка озадачилось кондотьерское начальство. - А что, собственно, с ними не так.
- Они кто таковы будут? - и бдительный солдат замахал дланями, сзывая подкрепление. Наряд с нагинатами собрался до отвращения скоро и геройски выставил свои смертоносные железки, враз лишив всех наёмников душевного спокойствия.
- Кто они таковы?.. - Вперёд, оттирая несколько стушевавшихся командиров, неожиданно выкатил бритый тип на рогаче. - Хмыри они, на которых пробу ставить негде. Разве не видишь?
Стражники дружно, как по команде, закивали начищенными до блеска шлемами, мол, видим, мол, осознаём, но вопросы всё едино есть.
- По какому такому праву без суда и следствия... Я правильно понимаю? - глянул бюрократ от алебарды на безвинных агнцев, - вы их пленили и против воли, тащите в славный город Фрагос? Мы таких деятелей не жалуем и они нам совершенно не нужны. Развязывай их. Отпущай с богом. А сами, уж так и быть въезжайте, коли бумаги в ажуре. Вам препятствий мы чинить никак не можем.
- И откуда ж ты такой въедливый сморчок выискался на наши головы? - досадливо заговорил Лусс, но был остановлен жестом невозмутимого Зерка.
- Ни к чему обострять, Бескровник. Я сейчас всё улажу... По закону улажу. Ты абсолютно прав, служивый, этих... многоуважаемых господ, мы задержали и притащили сюда без их устного или письменного разрешения, только исходя из их собственного признания в убийствах, грабежах и поджогах. Заткнитесь, крысы! - несколько грубовато прикрикнул бывший стряпчий на загомонившее стадо, видимо почуявшее лёгкий аромат свободы. - Но, знаешь, что я сейчас сделаю? Я лично уплачу за каждого из них въездную пошлину. Могу сделать это в двойном размере, - Рулло-Зерк блефовал, но как мастерски он это проделывал, даже пройдоха Роминий, отвесив челюсть, заслушался отрядного соловья. - Всё пройдёт без нарушения юридических норм. А, как только они всей сраной кучей окажутся за воротами благословенного Фрагоса мы их освободим. Клянусь честью, ты и твои парни будут тому свидетелями. Только ещё одна формальность, - вот же судейский крючок! - Будь добр, представься нам по всей форме.
- Эт зачем ишо? - солдат всей печенью, а может и чем ещё почувствовал неладное.