- Я оставлю тебе кусочек, - сердобольно пообещала ему Стойс. - Клянусь Великим Полозом.
- Добро, - негромко прихлопнул по столу ладонью Капитан. - Про этого неизвестного мы кое-что пусть не много, но выяснили. Больше говорить о нём не будем. Просто до получения новых сведений. Сейчас не зачем время терять. Что узнали о втором... э-э... экземпляре?
- Он урод! - безапелляционно заявила Барли. И с ней согласились все, даже хвост химеры, проникший в комнату совета над плечом горгула. - Не шипи, - попросила его змеиную голову амазонка. - И так страшно.
- Ещё он паутиной кидается, - пожаловался Пагг. - Меч у меня отобрал, гадость многолапая. И дерётся больно. Вон, на плече даже отметину оставил. Так что вы его бойтесь - если попадёт, может и доспех продырявить.
Вот такой пасьянс выходил у кондотьеров. Нашли их. Выследили.
- Кстати, - обозначил эту немаловажную проблему один из братьев Йети, - а как они нас отыскали? Понятно, в городе... Разбились на несколько пар и прошерстили все более-менее подходящие для крупного отряда места. Но, до Фрагоса мы проделали немалый путь, могли ведь свернуть и в сторонке отсидеться. Ан нет - они вычислили безошибочно.
- Хороший у них следопыт, - уверенно сказал Роминий Лусс. - Очень хороший. Возможно - маг. И тогда наши дела не веселы.
- Ага, - хмыкнула Мурр, - можно подумать, что без колдуна в их рядах мы просто озорными, беззаботными козликами по лугам сигали?
Роминий шутку не поддержал:
- Капитан, у тебя карты местности есть? Если есть - волоки. Самое время маршрут прокладывать. Сдаётся мне, прямого пути у нас больше не будет. Милях в тридцати от Фрагоса начинаются владения герцога Анккольского и соваться туда я не вижу никакого резона. Там наверняка каждая шавка о нас уже наслышана. Мы и мили не пройдём, как нас обложат со всех сторон. Так куда двинем, а Капитан?
Офицер с места не сдвинулся и за картами не побежал. Вместо этого он внимательно оглядел всех и каждого, а потом заявил, что лазейку, по крайней мере, одну он знает.
- Что за лазейка? - напрягся Мув, которого никак нельзя было заподозрить в излишнем душевном трепыхании.
- Есть тропа через горный перевал. Тропа Дохлого Сверга. Ею редко пользуются. Местами она опасна - слишком близко к пропасти. Осыпи и всё такое. Опять же дурная слава... отголоски древней легенды. Но для нас она привлекательна по многим причинам...
Если следовать через перевал, то отряд избегал многих неприятностей и первым делом кондотьеры по большой дуге обходили Стравонну - вотчину его лысого сиятельства, а за одно уж и Анккол, где гнездилась не совсем нормальная Бренна Анккольская.
- Если в Стравонне для нас приготовлена излишне горячая встреча, то в Анкколе нас совсем видеть не хотят, однако сунь мы туда нос и на вопросы излишне любопытной герцогини никто из нас не сумеет дать ни одного правдоподобного ответа. - Капитан озабоченно чмокнул губами. - Да-с, положение... Вроде и не совершали ничего дурного, а чувство такое, что за нами полмира охотится, по причинам известным всем и каждому, кроме нас, дурней. Теперь дальше... Тропа эта, долго петляя... Мне это доподлинно известно, как-то пришлось её, чуть ли не на пузе проползти после поражения одного моего нанимателя. Так вот, попетляв, выводит эта узенькая дорожка прямиков в Райскую долину.
- Гм... - задумался Лусс. - Райская долина - домен её величества, охраняемый гарнизоном Скалистой крепости... А королеве-то, кажись, мы ещё не успели ни чем насолить? Капитан, а Капитан, - заискрились глаза дворянина, - а ведь может получиться!? К тому же ещё миль на сорок приблизимся к Ольхайду.
Тут-то Роминий и увидел, что среди повеселевших лиц его соратников, одна пухлая мордаха изволит быть кислее уксуса.
- В чём дело, Глар? Не нравиться план Капитана?
Юнец, очевидно, был в чём-то неуверен, но набравшись смелости, высказал то, что его неотступно грызло всё время пока длился этот спонтанно возникший совет.
- План?.. О нём я ничего не скажу. Я его просто мимо ушей пропустил. Да-да, не надо на меня смотреть, как на идиота. Я тут думал... Мурр, довольно лыбиться! Да, я думал над тем, над чем, все вы должны были подумать в очередь первую. Ладно, враги нас выследили. Но как они нас так быстро догнали? Вы все видели труп. Это существо при жизни вряд ли было способно на длительные переходы форсированным маршем. И мне неизвестна ни одна ездовая скотина, которая подпустит к себе такое... такое уродливое. Так, как же они нас так быстро настигли?
Ответом парню было гробовое молчание. Кажется, в последний момент полуночный пасьянс взбрыкнул и не сложился.