- Опять же прикрытие с воздуха, - продолжил офицер, вполне удовлетворённый неискренним горгуловым смущением. - Видели бы вы этого парня с двумя луками разом. Ноги-то у него по ловкости рукам фору дать могут.
И всё-таки это был отряд не идеальный. Чего-то Капитану для душевного успокоения недоставало.
- Может, колдуна? - робко спросил Зерк и сам понял, что сморозил глупость.
Маги - люди сорта особого, дара редчайшего и в наёмники они никогда не шли. Дьявол, да не каждый королевский двор мог похвастаться тем, что при нём на службе состоит, кто-то магией владеющий!
Нет, от мечтаний несбыточных Капитан, человек склада исключительно практического, был далёк. Для начала он просто увеличил свою "стаю" численно. Тут нашлось место Барли и Стойс.
- Она, кстати, сейчас твои функции в отряде выполняет, - Капитан кивнул Луссу. - И делает это отменно.
- Нисколько не сомневаюсь, - Роминий приложил руку к сердцу. - Как не сомневаюсь и в том, что мне, да и любому из людей и не только, за ней просто не угнаться.
Стойс коротко кивнула и расщедрилась на улыбку, которая так её красила.
- И всё-таки... Всё-таки это было ещё не всё. - Капитан кашлянул в крагу. В последнее время он это делал всё чаще, вызывая тревожное переглядывание среди своих бойцов. Все знали, что он не протянет долго. Знали и боялись произнести эти страшные слова вслух.
- Чего же не хватало "Бродячим псам" по твоему мнению? - задал вопрос Согрон, поглаживая развалившуюся рядом химеру по львиной её голове. - Этой славной домашней зверушки? Ох ты милый котёнок. Ну, давай я тебе пузика почешу...
Химера - вот же чудо истинное - игриво перевернулась на спину и облизала дворянского сына драконьим языком. До "пузика" немаленький ростом Согрон дотянуться так и не сумел, длины рук не хватило. Пришлось щекотать монстрику рёбра. Чудище, способное в одиночку спалить к чертям кавалерийский эскадрон потешно замельтешило в воздухе лапами.
- Мурзёпа, Мурзёпа, - приговаривал Мот, стараясь не угодить под выпущенные от удовольствия когти. Милый котейко. А вы знали, что наша химера - мальчик?
Мурзёпа! С того привала и прилипло.
Капитан качнул головой одобрительно, усмехнулся и продолжил.
- Пагг в прикрытии отряда с небушка незаменим, но как атакующая единица... не-ет... слабоват.
Горгул округлил очи в гневе, и нужно было быть Капитаном, чтобы сохранить честь мундира и не опозориться под таким-то взглядом. Уж чего-чего, а играть в гляделки горгульям сам бог заповедал. Создания эти ликом страшные в такой-то игре с демонами потягаться могли и не факт, что последние у них без ущерба для собственного здоровья выиграть способны.
- Хорошо, - Капитана всё же решил сдать назад, - я не так выразился. Скажу по-другому: мне нужен был боец не только для прикрытия, но для мощной атаки из поднебесья. Кому такое под силу?
Пагг, удовлетворившись малой сей уступочкой человека, за которого он, не раздумывая, двинулся бы на штурм адских цитаделей, что-то не очень внятно забурчал.
- Правильно, - не знамо как разобрал его ворчание Капитан, - мантикоры. - Тут он чмокнул уголком губ. - Хотелось бы их завербовать, да как-то по жизни не срослось. Кто ещё? Грифоны! Ну, я и не знаю, кто с этими гордецами договориться способен. В общем, не получилось у меня... А тут, Мурзёпа... Что, понравилось погоняло? - Козлиная голова химеры попыталась посмотреть на Капитана - не вышло, пришлось выгибаться и псевдокозлиные рога без особого труда погрузились в утоптанную до каменной твёрдости землю. - Вижу, понравилось. Ну и будь Мурзёпой, никто ж не против.
Глар не посчитал нужным скрывать усмешку: интересно было бы глянуть на того дуралея, который бы надумал возразить этому существу или в помрачении ума осмеять химеру.
- Прибаливал он тогда. Было дело, парень? Траванули его горные дэвы, за то, что он у них... Чего ты у них воровал-то?.. А молчи лучше, дельного всё равно ничего не скажешь, а из пасти меньше вонять будет.
Да, настолько вольно с никогда и ни к кому не привыкающей химерой мог обращаться только человек вытащивший её с того света за чешуйчатый, кусачий хвост.
- Мурзя, ну правда, воняет!
О, кажется ещё и Согрон. А этот-то за какие такие заслуги перед химерианским капризным родом!?
- Хватит лизаться! - И по драконовой морде - кулаком. Нет, кого другого химера бы уже сожрала вместе с го... ловным убором, а этого дворянчика только ещё раз облизала и ещё раз... и ещё...
Нет, наверное, лучше бы всё-таки сожрала.
- Я его выходил...
- Ага-ага, - всплыла Мурр, - потратив весь наш гонорар за две последние экспедиции.
- Хм... - Тут крыть Капитану было совершенно нечем. - М-да, потратил. Ввёл отряд свой в нищету и безденежье. Но, - тут же воздел он палец, - какого бойца в свою веру обратил!