- Чтоб дьявол всех рогом вылюбил! - несколько опрометчиво пожелал Рулло, отшвыривая в сторону какой уже по счёту камень из-под фургонного колеса. - Когда она уже кончится, тропа эта клятая?
Ему никто не ответил. Капитан, которому собственно и задан был этот прямой вопрос, о чём-то таинственно шушукался с только что покинувшим небесную синь Паггом. А потрындев с ним в удовольствие, как казалось взмыленному стряпчему, он хлопнул горгула по плечу, снова отправляя того в полёт. Нет, везёт же некоторым - порхают себе под облачками, крылышки раскинув, на солнышке нежатся, типа, караульную службу несут. А ты тут внизу...
- Что ты там гундел про дьявола? - О, твою ж... Капитан, видимо, решил скуку свою подтруниванием над запарившимся Зерком скрасить. - Радуйся, твоё желание вот-вот осуществится.
- Что? - Вскинулась, как шершнем ужаленная Барли. - Капитан, не шути так...
- Какие шутки, господа? Вельзевул внял молитвам этого бильярдного шара. И теперь у нас на хвосте целая толпа многолапых уродцев, до оскомины похожих на того перца, которого Пагг во Фрагосе упокоил. Видать решили поближе познакомиться с теми, кто с их братцем так не ласково обошёлся. То есть, с нами.
Градус матерщины повисшей в кристальном горном воздухе повысился скачкообразно.
- Э-эй, потише, скабрезники, - попытался урезонить завопивших подчинённых Капитан.
- Да чего уж там, - вывернула не в тему Мурр, решив, что отец-командир, печётся об их, дамской, стыдливости, - мы и сами от искренности чувств выдать способны такое, что и у огра уши в трубочку свернутся.
Капитан сделал страшное лицо и погрозил распалившейся дурёхе кулаком:
- Мне до огрских ушных лопухов никакого дела нет, - зашипел он зло, - как и до твоей сомнительной нравственности, красавица моя полуголая. А вот если от ваших воплей на мою голову начнут падать во-он те, - для наглядности он указал пальцем вверх, - громадные булыги, то я сдохну, ими расплющенный, а потом найду вас в аду и буду устраивать вам тёмную всю положенную грешникам вечность. Заткнитесь, на хрен и напяливайте доспехи; нас ждёт потеха - драка на горной тропе. Чтоб её... Похоже, что дьявол нас сегодня своим рогом таки вылюбит. Рад этому, Зерк? Нет... А что так?.. Не куксись, пупс. У тебя вона до чего скьявона вострая. Ты ею от кого хошь отмашешься и меня, старика, защитишь, ежели что. Я в тебя верю. Готовимся к бою, орлы. Йети, Мув вы у нас самые крупные, а значит лепшие кандидаты на право стать мишенью номер один. Помните, что горгул рассказывал? Они паутиной швыряются. Берегитесь. И пошевеливайтесь, в конце концов! Путь ещё долог.
Караван передвигался со скоростью полусонной черепахи, отягощённой не отложенными яйцами; расчищать дорогу было делом непростым. Амазонки сидели на козлах, управляя четвёрками носорогов, а Стойс вела в поводу рогачей и Гаса. Мужчины налегали на работу и в мыслях не держа отлынивать. Только Мув время от времени тревожно поднимал голову, внимательно всматриваясь в нависающий над ними каменистый склон. Неклюда что-то тревожило. Он мучительно морщил своё некрасивое лицо, стараясь понять причину собственной тревоги.
- Капитан, - вдруг обратился он к командиру, - что Пагг прощебетал, далеко они?
- Милях в двух всего-то. Во-он за тем поворотом.
- И давно?
- Часа три как. Может и больше...
Мув снова уставился на склон.
- Что не так? - спросил неклюда Капитан, привыкший доверять его обострённому чувству опасности.
Мув, в нерешительности, мотнул своей волосатой башкой.
- Не знаю... Не знаю... Две мили. Три часа. Они нас нагоняют?
Капитан пожал плечами.
- Пагг воркует - вроде, нет.
- Вроде нет... - и снова взгляд на скопище камней. Взгляд острый, какой-то пронизывающий. Так врага прощупывают, в надежде определить, чего от него, окаянца, ожидать. Только врага-то здесь нет. Враг в двух милях позади и его из-за скального выступа совершенно не видно. - Значит, чего-то выжидают или... кого-то... Капитан, напомни, чего ты там про эту тропу, про название, то есть, рассказывал?