В задачи погромного «союза безбожников» и НКВД входили:
— подготовка «митингов» трудящихся, на которые выносились резолюции о закрытии и сносе церквей;
— сбор подписей под заранее заготовленными «письмами трудящихся», якобы призывающими закрывать и сносить церкви, сбрасывать колокола, причем сведения о лицах, которые отказывались подписываться, передавались в НКВД;
— организационная работа по подготовке взрывов и разборке памятников архитектуры и истории;
— проведение антирелигиозных праздников и карнавалов с издевательствами и избиениями верующих, разведение костров из книг и икон и др.
Члены «союза воинствующих безбожников» лично снимали колокола, срывали кресты, разбивали и уничтожали иконы и книги. Зачастую такая «работа» привлекала в общество большое количество опустившихся и деклассированных элементов. Во многих случаях во время закрытия и уничтожения церкви устраивались грабежи. Тащили все, что можно, — предметы богослужения, ризы и облачения, до безобразия напивались церковным вином, выламывали для продажи печи и полы и многое другое.
«Союз воинствующих безбожников» строился по военному признаку, разбиваясь на большое количество ячеек, отрядов и групп. В 1923 году численность Союза достигала 1 млн человек, а к 1941 году — 3,5 млн, или 96 тыс первичных ячеек.
Руководящий костяк и основной актив погромной организации состояли из евреев. Большая часть погромных элементов рекрутировалась из городской молодежи. Крестьян и рабочих среди безбожников было мало. На 2-м съезде безбожников из 920 делегатов было 575 служащих и учащихся, 264 рабочих и 109 крестьян1.
Для подготовки кадров аппарата «Союза воинствующих безбожников» были созданы центральные, краевые и областные антирелигиозные курсы. Работники аппарата, ведущие групповую и индивидуальную агитацию, получали подготовку на специальных совещаниях и в семинариях.
Союз издавал массовым тиражом целый ряд газет и журналов: газету «Безбожник», журналы «Безбожник», «Антирелигиозник», «Воинствующий атеизм», «Деревенский безбожник». Главным редактором всех этих изданий был Губельман.
Одновременно существовало акционерное издательское общество «Безбожник», выпускавшее сотни названий пропагандистской и методической литературы. В большинстве крупных городов было создано более 40 антиправославных музеев.
В функции членов аппарата Союза входила подготовка фальшивых «писем и ходатайств трудящихся» типа — «пора покончить с религиозным дурманом», «требуем закрытия», «считаем необходимым использовать для производственных целей или на стройматериалы».
Вот один из образцов «ходатайств трудящихся», сфабрикованный погромщиками:
«Мы, жители села такого-то, ходатайствуем о закрытии церкви такой-то. Новая жизнь, открывшаяся перед нами при советской власти, не нуждается в религиозных предрассудках. службы, проводимые попами в церкви, есть обман, затуманивание голов трудящегося народа. Протестуя против религиозного обмана и всяких выдумок духовенства, трудящиеся села обращаются в райисполком о ликвидации церкви и передаче для культурных нужд жителей села (для использования кирпича для строительства колхозного коровника).
Подписи трудящихся».
В городах тоже подготавливались письма и ходатайства, собирались большие митинги, но здесь кроме этого для имитации «воли народа» использовались газеты. От имени трудящихся и членов «союза воинствующих безбожников» в газетах появлялись откровенно погромные статьи.
Вот пример, найденный мною в газетах того времени. Ярославская газета «северный рабочий» от 18 февраля 1932 года:
«Подлинно социалистическим городом, а не музеем церковных древностей, должен стать Ярославль.
Очистить площади и улицы города от “Варвар великомучениц”, “симеонов столпников” и других церквей.