Среди таких реформ, интересно учреждение Сената, т.е. добровольный отказ Петра I от части власти (правления), и привлечение просвещённой части общества (интеллигенции) к правлению. Ни один тиран — не откажется от власти, а наоборот, будет концентрировать власть. Примеры: окончательный роспуск Сената римской империи к 3 в. н.э., абсолютная власть в восточных деспотиях древности, и т.д. Пётр I же, как видно — на самом деле не стремился к власти (над людьми) и собственному богатству — но к установлению правления (справедливого суда), подъёму культуры и обеспечению прогресса в России.
Для последнего, он также произвёл, вызвавшую негодование, реформу Православной церкви, поставив во главе её — соответствующих реформаторов: вместо патриарха — Синод (собрание), что вовсе не было «подчинением церкви государству», как то представляют гос. учебники, но было попыткой очищения Православной церкви от средневековых порядков («пережитков»).
После Петра I (1700—1724 гг.), династию просвещённых монархов России 18-го в. продолжила Елизавета I, впервые отменившая смертную казнь (куда некоторым даже современным странам до этого!), а также основавшая Академию искусств (художеств). После неё — Пётр III (был убит националистами за то, что возвратил (как дар) завоёванную ранее территорию Пруссии, дружественному (просвещённому) её монарху). Наконец, почти всю вторую половину 18-го в. правила Екатерина II, неоднократно называвшая себя преемницей (дела) Петра I. Как и Пётр I, Екатерина II (Великая) — благоволила культуре (искусству и наукам), и т.о. выступала против государственности. В частности, при ней был основан Эрмитаж (крупнейший музей в Петербурге) и открыта первая в России публичная библиотека (для представителей всех сословий), а также вводилось право каждого на образование (начальные школы, в т.ч. для крепостных крестьян; последняя реформа, впрочем, практически провалилась, т.к. вяло исполняласть на местах, в т.ч. саботировалась помещиками, дворянами и проч.). О крепостном «праве», Екатерина II открыто высказалась, что «не по-христиански, когда один человек находится в рабстве у другого», хотя и считала немедленное освобождение (тёмных, необразованных) крестьян преждевременным. (Крепостной закон был ослаблен уже во времена правления её преемника (сына), Павла I (трёхдневная барщина), а полностью отменён — к середине 19-го в., в правление Александра II (Освободителя): реформа превратила крестьян в, в целом, свободных людей — дало свободу обладания землёй (через её выкуп), перемещения, высшего образования, предприимчивости и свободного времени).
В целом, подъём культуры в 18-м в. в России, — в т.н. «петровскую эпоху» («век Петра и Екатерины»), получил даже собственное название: «золотой век». Хотя зачастую, особенно в госучебниках, «золотым» — называют уже следующий, 19-й в.; о веке же «золотом» как о 18-м — стали (вновь) говорить лишь в период перестройки, в частности, известный поэт и композитор Игорь Тальков: «Твой Петербург мирил врагов, высокой доблестью полков — век золотой, Екатерины…». В «золотой», 18-й век (и нач. 19-го — тоже правление просвещённого монарха, Александра I) — российская культура имела наилучшие условия для подъёма, поэтому это время и можно называть «золотым». В это время — уже создают свои произведения такие писатели и поэты-признанные гении как Лермонтов, Пушкин, Достоевский и мн. др., делают открытия Ломоносов, Эйлер и др.
После золотого века, настал противоречивый, серебряный — 19-й век, когда монархи (человеки) сменялись тиранами (античеловеками, вновь укреплявшими государственность, проводившими т.н. контрреформы, восстанавливавшими цензуру и проч.). В итоге, культура в России, в 19-м веке — в целом не испытала такого подъёма, как в «золотом веке», в т.ч. многие человеки попадали в ссылку или тюрьму за т.н. свободомыслие: ссылка поэтов, писателей и в общем, всех прогрессивно настроенных и «подозрительных» людей — стала «нормой», и коснулась, помимо прочих — Лермонтова (специально призван в армию и отправлен на фронт на Кавказ), Достоевского (четыре года каторги), Пушкина (благодаря заступничеству друзей отделался непродолжительной ссылкой), а также Чернышевского, Тургенева и др.