Парфенов вытащил из ножен саблю.
Бордак не без удивления посмотрел на товарища.
– Ты чего, Василий? На холм, а не на крымчаков идем.
– А коли наверху дозор татар? Это очень удобное место. Все видно, и своих предупредить можно.
– Верно говоришь. Я бы посадил на холм дозор, но коли так же сделали бы крымчаки, то они уже заметили бы людей Пестова и двинулись бы сюда. Но в деревне тихо. Ладно, поднимаемся.
Боярин и княжич забрались на холм и прилегли за кустами. Бордак посмотрел назад. С той стороны к лесу подходила его дружина. Он повернул голову влево и увидел двух дозорных, которые тут же исчезли в зарослях недалеко от дороги и сакмы. Парфенов между тем смотрел на деревню.
– Ну и чего там, Василь? – спросил Бордак.
– Знаешь, мне кажется, что крымчаки застали деревню пустой.
– Пустой? С чего ты взял?
– Нет скота, коней, даже в уцелевших дворах. Да и жителей не видать. Там только крымчаки. Они сами и воду носят, и дрова складывают во дворах да на улице.
– Да, могли полонян заставить. Не только деревенских. Почему татары этого не делают?
– Да, пленников не видно. У плетней сзади стоят телеги и кони. Табун на лугу рядом с лесом. Этот явно не из деревни. Кони жмутся друг к другу, стоят кучно. Не привыкли к этому месту, оттого и волнуются. Значит, они из села. А коров и овец, захваченных в Волонино, татары уже забили. В деревне их сотня, а то и меньше.
– Это определим. Худо, что полонян не видим. Может, тут встал основной отряд крымчаков, а обоз с полонянами пошел далее?
– Пыль от него была бы видна. Но пока мы подходили, обоз мог уйти далеко. Хоть отомстим крымчакам, коли не в силах освободить полонян.
– Надо бы и то и другое сделать.
– Согласен, но мы не в силах что-либо изменить, только мстить можем.
– И за селян, и за москвичей.
– Может, еще узнаем о наших родных и близких. Не знаю, как тебе, а мне впервые за долгие годы сейчас страшно. Да так, как только в детстве было, когда тонул, а помочь мне никто не мог. Тогда повезло. Не знаю, как уж сумел, но выплыл. Перепугался до дрожи. Вот и сейчас так. Не за себя переживаю, нет. За Алену, Петрушу, Герасима с Марфой да Кольку. Не поверишь, боюсь ехать в твою вотчину. А вдруг их там нет? Тогда с ума сойду.
– Думай о деле. Сейчас тебе, воевода, следует руководить отрядом.
– Да. Ты прав.
Сзади послышался шорох. Воевода и помощник обернулись. Княжич поднял саблю. Появился Богдан Куля, воин из десятка Якова Грудина.
– Воевода, это я, Куля, – сказал он. – Гонцом быть послан.
– Ложись и ползи к нам.
– Угу! – Ратник замер рядом с Бордаком и доложил: – Карась и Бартов нашли елань. Она небольшая, но места для стоянки отряда хватит.
– Далеко от опушки?
– Нет, саженях в сорока с этой стороны, в двадцати от дороги, от деревни где-то в пятидесяти.
– Удобная поляна. А воины по-прежнему у опушки. Почему так?
– Так десятники туда своих людей отправили, получше осмотреться велели.
– Правильно сделали.
Ратник глянул перед собой и спросил:
– А это и есть Колодка?
– Да.
– Вроде тихо там.
– Тихо не означает спокойно. А тебе придется сразу назад идти.
– Пойду хоть куда, если надо.
– Передашь Огневу, чтобы на елани не распускал десятки и отправил ертаул из пяти ратников к деревне. Задача простая. Надо все посмотреть, обойти Колодку со всех сторон, проведать, там ли полоняне, что с жителями. Пересчитать татар, определить, где они выставили дозоры, имеются ли укрытия на поле у самой деревни.
– Понял, воевода. Позволь один вопрос.
– Давай.
– Мне потом опять сюда прийти?
– Куда же мы без тебя, Богдан? Конечно, воротиться надо и из еды взять чего-нибудь. – Бордак взглянул на Парфенова. – Ты как, Василь, голоден?
– Не особо. Мы же не будем сидеть тут до утра?
– Кто знает, может, и будем.
– А толку с того?
– Поглядим. Ступай, Богдан, не надо еды.
– Понял.
Ратник отполз назад, спустился с холма и вышел к лесу. Он увидел там только Пестова да дозорных Федора Вергу и Егора Ступу. Те показали ему на опушку. Дружина уже вошла в лес.
Богдан легко нашел тропу, вскоре подошел к десятнику Огневу, исполнявшему обязанности старшего дружины в отсутствии воеводы и его помощника, и сказал:
– Лука, боярин велел тебе отправить ертаул к деревне, отрядить в него пять ратников. Задание…
– Погоди, – остановил его десятник. – Поначалу я определюсь с ертаулом, потом объяснишь воинам задание. Чего передавать через меня, коли можно напрямую.