Он посмотрел на толпу и крикнул. - Что с вами не так? - Никто не ответил, все просто смотрели на него. - Почему вы так поступили? - Спросил он.
- Они украли еду, - наконец ответил кто-то позади.
- Они украли еду? И поэтому их избили и разорвали на части? - Закричал Коннер.
За его спиной треснул выстрел. Коннер повернулся и увидел, как техник-сержант упал на землю. Первоначальный шок Коннера сменился страхом, когда он почувствовал, что совершил большую ошибку, когда решил отойти от плана, чтобы поиграть в героя.
- Кто ты такой, чтобы приходить сюда и осуждать наши законы? - Спросил мужчина издалека, держащий охотничье ружье. Переломив ружье, он извлек гильзу и зарядил новый патрон.
Коннер прищурился, чтобы лучше видеть. Когда он рассмотрел мужчину, он увидел, кто стоит перед ним. Мужчина был громаден, лыс и в нем было что-то зловещее. Мужчина сделал несколько шагов по улице в его сторону. Другие, вооруженные пистолетами, дубинками, мачете и другим оружием, выходили из домов. Краем глаза Коннер заметил движение и повернулся посмотреть. Толпа, которую он остановил, начала двигаться в его сторону. Коннер был в неудачном положении и побежал к машине. Его бег побудил толпу сделать то же самое, они тоже побежали к машине. Он успел как раз вовремя, чтобы забраться внутрь и запереть дверь. Он хотел завести двигатель "Хаммера", но понял, что не знает, как это сделать. Толпа начала взбираться на машину со всех сторон. Разбираясь с управлением, он поворачивал ручки и нажимал на кнопки. На рулевой колонке или на приборной панели не было ни ключа, ни замка зажигания. Увидев слева от руля ручку, на которой было написано "вкл", он повернул ее, после чего загорелись фары. Толпа начала долбить по машине палками, битами и металлическими прутьями. Внезапно среди хаоса он услышал стрельбу, бандиты мгновенно спрыгнули с машины и убежали. Прозвучало еще несколько очередей, и он увидел, что многие из нападавших упали на землю. Тяжесть ситуации начала спадать, когда он услышал, что его конвой пришел ему на помощь. Он не мог видеть, что происходит, потому что машина была развернута в другую сторону. Битва снаружи была жестокой, раньше он такое слышал только по телевизору. Были выпушены сотни пуль, но по прошествии времени, стрельба стихла и наконец наступила тишина.
- Ты идиот, Брэд, о чем ты только думал? - Спросил он себя.
Закрыв глаза и опустив голову, он молился, чтобы все закончилось хорошо. Он пообещал себе, что никогда больше не поддастся глупому порыву. Прошло лишь полчаса, а он уже нарушил обещание, данное Джулии. Стук в окно испугал его.
Почувствовав облегчение, что он выйдет из этой печальной ситуации, он начал говорить прежде, чем посмотрел наверх. - Мне на самом деле стоит научиться, как начинать. - Он замолчал, как только увидел того, кто стоял там. Покрытый кровью и потом, здоровый лысый мужик с ружьем стоял, возвышаясь над окном. Реакцией Коннера был абсолютный страх. Он выпрыгнул из водительского сидения и пополз к пассажирской двери. От выстрела из ружья отлетела ручка двери со стороны водителя. Мужчина открыл дверь и прервал попытку Коннера убежать. Он схватил его за лодыжку и грубо вытащил из машины.
- Я Президент Соединенных Штатов, я Президент, - закричал Коннер, когда его вытащили из машины и повалили на землю. Десятки людей собрались вокруг него как саранча. Он знал, что его ожидает судьба тех двух женщин. - Подождите, я Президент Соединенных Штатов!
- Думаешь, это имеет значение? - Ответил лысый глубоким хриплым голосом, направляя винтовку в лицо Коннеру и нажимая на крючок.
Сан-Диего, штат Калифорния
Гордон, Саманта, Нельсон, его родители, которые прибыли, пока Гордон был без сознания, упаковывали грузовик и трейлер с прошлой ночи. К сожалению, скрыть погрузку было невозможно. Под бдительным наблюдением каждого соседа они загружали коробку за коробкой припасы, еду, медикаменты и снаряжение. На следующее утро они окончательно покинут Ранчо Валентино и направятся на восток, чтобы как можно дальше уйти от крупных городских центров. Зная, что они могут столкнуться с "дорожными агентами"[69] или бандитами, поэтому планировали передвигаться днем.
Они не могли упаковаться достаточно быстро. Соседи ходили вокруг и смотрели. Быстро распространялась информация, что они уезжают с Джимми, Симоной и четырьмя другими семьями: Помрой, Томпсон, Берренс и женой и ребенком Джеррода. Гордон был также рад заполучить двух морпехов, сержанта Холлоуэя и младшего капрала Фаулера, вступивших в их группу. Они предоставили много полезной информации и смогли раздобыть два джипа с трейлерами. У Холлоуэя также были жена и маленькая дочь. Не хватало семьи Эрика. Они пытались убедить жену Эрика прийти, но она отказалась, так как была уверена, что Эрик вернется. Перспектива возвращения Эрика была очень мала, так как со времени его исчезновения прошло много времени.