Морпехи его взвода размещались один за другим без особых раздумий, для них это были обычные учения. Себастьян обернулся и посмотрел сквозь маленький иллюминатор позади него. Он видел вертолеты, стоящие рядами, с ровными линиями морпехов, поднимавшихся на борт. Он посмотрел на горы позади вертолетов. Он думал, что, скорее всего, никогда не увидит снова это место. Как странно, подумал он, Соединенные Штаты потратили так много крови и ресурсов, чтобы помочь в создании новой демократии, в то время как их собственная демократия дома в опасности. В ретроспективе это казалось пустой тратой времени. Он огляделся вокруг, он посмотрел на своих морпехов, пристегнутых привязными ремнями. После того, как Ганни поднялся на борт, командир поднял пандус и начал готовить вертолет к взлету. Как и всегда Себастьян прошептал ритуальную молитву. Когда он закончил молитву, то почувствовал, что вертолет начал подниматься. Нет ничего похожего на полет на вертолете, совокупность запахов и звуков делает его уникальным. Он быстро оглянулся и посмотрел сквозь стекло. Сначала его ослепил отблеск солнца, затем, после поворота самолета, он снова увидел горы. Он хотел в последний раз посмотреть на их дом вдали от дома. Глядя вперед, он знал, что это будет долгое путешествие, поэтому сдвинул шлем, чтобы он прикрыл ему глаза и заснул.
Сон Себастьяна прервал Томлинсон, сжав его руку.
- Эй, капрал, мы приближаемся, - кричал Томлинсон.
Себастьян сел и через плечо посмотрел в иллюминатор. Пока он видел только голубое небо и голубую воду под ним. Затем, когда вертолет накренился вправо, он увидел и корабли.
Под ним был десантный корабль постоянной готовности "Мэйкин Айленд"[33]. На борту находилось 11-е экспедиционное подразделение морской пехоты, которое уже несколько месяцев находилось в море в западной части Тихого и Индийском океане. И теперь его подразделению придется делить жилые помещения и удобства с кучей "ворчунов" 1-го батальона 1-го полка морской пехоты, их родственного подразделения из Кемп-Пендлтон[34].
- Шевелись, морпехи, шевелись, - командовал Ганни. Себастьян и его команда морпехов поднялись и покинули вертолет. Они проследовали по посадочной площадке корабля к его кормовой части. Прохладный океанский ветер хорошо освежал и помогал замаскировать сильный запах топлива. Себастьян также почувствовал и соленость океана. Он любил корабельную жизнь, особенно ему нравились заходы в порты. К сожалению, в ближайшее время это было маловероятно. Дни прожигания времени в иностранных портах и наслаждения местными удовольствиями прошли.
Спустя некоторое время их провели с летной палубы в коридор. После перемещения через узкие люки и вниз по крутым трапам нагруженные снаряжением они, наконец, достигли своего нового дома. При входе они обнаружили, что он недолго оставался пустым.
- Мило с их стороны провести для нас уборку, - саркастически буркнул морпех.
- Ганни, что это за дерьмо? Нам оставили обспусканные простыни и загаженный кубрик. - Заорал второй морпех, выходя наружу.
"- Морпехи, я понимаю, что вы расстроены, но это вам не "Ритц". Почистить здесь всё до кормежки в 17.00. Капрал Ван Зандт, иди сюда. - Сказал Ганни своим командным голосом.
Себастьян сбросил свой рюкзак на койку и подошел к Ганни.
- Да, Ганни.
- Возьми в рабочую группу трех морпехов и убедись, что наше снаряжение спущено сюда. Как только закончите, убедись, что вас покормили, хорошо.
- Понял, Ганни, - сказал Себастьян. Он повернулся и пошел к своей койке.
Томлинсон посмотрел на него. - Я могу помочь.
- Спасибо. Прихвати еще Морриса и Рендалла, - сказал Себастьян.
Когда Себастьян и его рабочая группа прокладывала себе путь через лабиринт проходов к летной палубе, они столкнулись с неожиданной суматохой. Группа вооруженных морпехов сопровождала нескольких офицеров Флота по узкому проходу.
- Расступитесь, дайте дорогу.
Себастьян и его морпехи освободили дорогу, и группа вооруженных морпехов быстро прошла мимо. Себастьян заметил, что офицеры были высокого ранга. Он прослужил достаточно, чтобы понять, что что-то не так, и он никогда не видел флотского капитана, которого сопровождали рядовые морпехи.
- Что это было? - Спросил Томлинсон вслух.
- Понятия не имею, но выглядит не очень хорошо, - ответил Себастьян. - Давай-ка поднимемся наверх и глянем, что там происходит.
Они поспешили преодолеть оставшийся путь без других происшествий, открыли люк на летную палубу и вышли. На наружной палубе их ослепил яркий солнечный свет, когда они вышли из люка. На летной палубе царила большая активность, связанная с прилетающими вертолетами.
33
USS Makin Island (LHD-8) – десантный амфибийный корабль класса Wasp. Получил название в честь атаки подразделений морской пехоты на занятый японской армией остров Мэйкин (ныне остров Бутаритари, Кирибати)в августе 1942 года.
34
База Корпуса морской пехоты Кемп Пендлтон расположена в округе Сан Диего на побережье южной Калифорнии. Является основной базой Корпуса морской пехоты США на западном побережье.