- Бонусы? - Спросил Монтгомери
- Да, мы должны заинтересовать их. На данный момент мы не можем заплатить. Но скоро у нас появится кое-что ценное.
- И что же это, сэр?
- Золото и земля, - сказал Бэрон.
- Правда?
- Да, и это наш план оплаты их лояльности. Мы найдем золото, и у нас есть земля в Кемп Пендлтон, которую мы отдадим тем, кто нас поддержит. Мы дадим каждому дом и акр земли.
- И как, черт возьми, мы это сделаем? - Спросил Монтгомери.
- Мистер Монтгомери, прямо сейчас мы можем делать все, что хотим. Мы морпехи, и у нас 3000 хорошо вооруженных парней, которые хотят вернуться домой и хотят знать, что он них заботятся. С землей мы разберемся позже, тогда же появится и золото.
Все мужчины за столом посмотрели друг на друга.
Эшли спросил. - Сэр, какова цель нашего путешествия в Диего-Гарсия? Могу предположить, что причина не только в том, чтобы высадить тех, кто нас не поддерживает. Это рискованная операция, вы должны это знать.
- Господа, для действий любой армии или флота нужна еда, вода, топливо и припасы. На Диего-Гарсия всё это есть. И плюс там находится 2-я эскадра кораблей поддержки. Нам нужны эти корабли, и мы их заберем.
Все мужчины в комнате кивнули.
- Умный ход, сэр, - сказал майор Эшли, кивая.
- Оттуда мы двинемся обратно на север и пересечем Малаккский пролив в направлении западной части Тихого океана.
- Мы сделаем остановку на Гавайях, сэр?
- Ни в коем случае. Это плохой ход. К тому времени станет известно, что мы мятежники. Я не хочу участвовать в боевых действиях против американцев. Этого я хотел бы избежать любой ценой. Все, чего я хочу, это вернуться домой, защитить наши семьи и помочь восстановлению.
- Итак, по плану после того, как мы ударим по Диего-Гарсия, мы прямым ходом направимся в Сан-Диего?
- Верно. Таков план. Но планы могут меняться и мы должны быть гибкими. - Бэрон оглядел всех за столом и спросил. - Это все, джентльмены?
"- Сэр, как мы назовем нашу миссию? - Спросил Эшли.
Бэрон секунду подумал и ответил. - Мы назовем ее "Операция "Гомстед[40]".
Округ Дейд, штат Флорида.
Коннер понимал, почему люди переезжают и живут на пенсии во Флориде. Погода была идеальной, стоял декабрь, и температура была около 75 градусов[41]. Колонна джипов подъехала к передним воротам особняка губернатора Круза. Коннер вышел из джипа и подошел к воротам. Там его встретила два охранника.
- Мы вам можем помочь, сэр? - Спросил один из них.
- Да, можете, мне нужно немедленно поговорить с губернатором Крузом, - сказал Коннер, стоя один с выстроившимся за ним конвоем.
- Сэр, могу я узнать, кто хочет его видеть? - Спросил охранник, взглянув через плечо Коннера на его маленький конвой с вооруженными солдатами и мужчинами в штатском, сопровождающими этого незнакомца.
- Скажите ему, что здесь Брэд Коннер, и это вопрос национальной безопасности.
- Одну минуту, сэр. - Сказал охранник. Он отошел назад к своему коллеге. Посовещавшись, один их них быстрым шагом пошел к дому.
Дилан вышел из машины и передал Коннеру папку и сказал. - Господин Президент, что еще я должен взять на встречу?
- Ничего, Дилан, мне ничего не нужно, я пойду один. Это будет частная беседа. Я знаю Эндрю с колледжа и лучший способ достучаться до него – это поговорить наедине.
- Да, сэр, - ответил Дилан и отошел.
Коннер ходил перед воротами, раздумывая о том, что он скажет Эндрю. Они познакомились в Университете Айовы. Они оба собирались получить степень магистра по американской истории. Они быстро сдружились и много времени проводили вместе. И помимо того, что у них были сходные взгляды на политику, они имели сходные интересы в спорте и хорошем пиве. После выпуска они успешно вошли в политику, а Эндрю начал восхождение к своим двум срокам в должности губернатора Флориды. Срок пребывания в должности Эндрю был ограничен, и с тех пор он проводил свое время за написанием мемуаров. Если бы ему удалось убедить Эндрю стать его Вице-Президентом, у него был бы надежный союзник и друг, чтобы возглавить и восстановить страну.
Мысли Коннера были прерваны появлением Эндрю, который шел по дорожке в сопровождении одного из охранников.
40
В 1862 году в целях упорядочивания переселения людей на незанятые пространства Среднего Запада, Великих равнин и Тихоокеанского побережья США был принят закон о гомстедах (фермерских домовладениях), согласно которому любой гражданин США, достигший 21 года, не воевавший на стороне Юга, мог получить в пользование участок земли не более 160 акров, после уплаты 10 долларов регистрационного сбора. По истечении 5 лет пользования поселенец, начавший обработку земли и начавший возводить на участке строения, бесплатно получал данный участок в собственность. По указанному закону было роздано около 2 млн. участков.