Восемь человек, присутствующих за столом, просто смотрели друг на друга. Никто не хотел отвечать, потому что ответ означал, что кто-то другой пострадает или останется ни с чем.
В конце концов Грисволд прервал тишину. - Господин Президент, разрешите сначала задать вопрос. Где будет новая столица США? Отсюда мы и будем решать, куда посылать припасы.
Коннер кивнул, соглашаясь с вопросом, он и сам это обдумывал. "Это хороший вопрос, генерал. Я думал о новой столице. Это имело бы больше смысла в плане создания правительственной инфраструктуры, с тем, чтобы у нас была прочная база для работы. Что вы предлагаете, генерал?
- Я думаю, что нам нужно найти прибрежный город, который имеет большой порт. Это позволит легко вернуть город в сеть энергоснабжения и восстановить. Оттуда мы уже сможем думать о расширении.
- А что насчет этого места? - Спросил кто-то
- Да, почему не здесь? - Тоже спросил Коннер.
Грисволд ответил. - Гораздо легче доставлять снабжение и новые трансформаторы на кораблях, чем на самолетах. Город, который имеет порт, может обслуживать большие контейнеровозы, значит туда мы и должны отправиться.
- Это имеет смысл, - сказал Коннер, делая заметки.
- У нас есть еще одна проблема, о которой я думал до поздней ночи. - Сказал Грисволд. Он наклонился вперед и сказал. - Я не могу поверить, что никто из нас об этом не подумал.
- И что же это? - Спросил заинтересованно Коннер.
- Когда мы будем выбирать нашу новую столицу, нужно убедиться, что с ней рядом не находится атомная электростанция.
По комнате пронесся вздох. Никому не нужно было объяснять, все прекрасно знали, о чем говорит Грисволд.
Коннер наклонился вперед и положил голову на руки. Он тоже знал, о чем говорит Грисволд. - Как мы могли не подумать об этом раньше? Как будто нам нужна еще одна проблема.
- Как много таких мест у нас в США? - Спросил Хьюстон, он сидел рядом с Президентом.
- Я не знаю, кто-нибудь знает? - Ответил Грисволд.
Все в комнате отрицательно покачали головами. Грисволд повернулся к своему помощнику и приказал. - Иди, выясни, нам нужна эта информация. - Помощник Грисволда не колебался. Он срочно покинул комнату.
- Похоже, что мы преждевременно начали обсуждение новой столицы. Пожалуйста, предупредите губернаторов и наши силы об этой новой угрозе. Нам нужно будет посмотреть, что мы можем сделать, чтобы эвакуировать население от этих реакторов. - Сказал Коннер, явно расстроенный новым откровением.
- Сэр, простите меня за то, что я вспоминаю об этом, но что мы реально сможем сделать? Какую помощь мы можем доставить и как именно эвакуировать людей? - Спросил Хьюстон.
- Генерал, мы должны попытаться, мы не можем сидеть и ничего не делать. Сообщите губернаторам, начнем с этого, - сказал Коннер.
- Не могу поверить, что мы упустили это из виду. - Заявил Грисволд.
- Господин Президент, я не думаю, что преждевременно ставить вопрос о том, как распределять ресурсы, будем реалистами. Эта страна огромна, и в условиях ограниченности ресурсов мы не можем помочь всем. Нам нужно сосредоточиться на небольшой территории и начать с нее. Мы должны сосредоточить все наши усилия, энергию и ресурсы в одном городе и работать оттуда. По сути я хочу сказать, что нам придется покинуть некоторые части нашей страны и надеяться, что мы сможем их вернуть позже. - Сказал Хьюстон.
Коннер сидел и размышлял над комментарием Хьюстона. Он знал, что в каком-то смысле генерал был прав. Задача перед ними была невыполнимой, и если они возьмут то, что у них есть и распределят по всей стране, то не решат проблему. Они должны были выбрать один город и начать с него. Но какой город?
- Генерал, я услышал вас. Давайте обсудим эту тему, когда у нас будет нужная нам информация.
Все согласились, и Коннер перешел к следующему вопросу.
- Генерал Грисволд, так как мы ничего не слышали от Бэрона, то мы можем предположить, что он продолжает свой предательский путь. Что мы уже сделали по этому поводу? - Спросил Коннер.
- Мы подняли по тревоге наши силы на Гавайях для перехвата. Мы также связались с командиром "Топеки"[51], атакующей подводной лодки, которая действует в западной части Тихого океана.
- Только одна лодка? - Удивленно спросил Коннер.
- Я ошибся, когда сказал, что в нашем распоряжении три. Это то, чем мы располагаем сейчас.
- Хорошо, хорошо. Прошу прощения, не буду спрашивать. Я просто хочу, чтобы полковник остановился, и хочу быть уверенным, что это случится. - Сказал Коннер Грисволду, извиняясь. - Должен признать, что после каждой встречи я расстраиваюсь и чувствую себя бесполезным. - Сказал Коннер, вставая. Он начал ходить по комнате. - Мы мало что можем сделать, кроме как говорить. У нас не хватает еды для всех, у нас нет оборудования или запчастей, чтобы починить энергосистему. А сейчас мы сталкиваемся с ядерными кризисами в апокалиптическом масштабе. Мы потеряли всю нашу инфраструктуру, и мы мало что можем сделать, кроме как сидеть, разговаривать и ждать. Это чувство невыносимо. Мы не можем ответить нашим врагам, мы просто говорим. Мы сидим в миле под горой, мы в безопасности и имеем достаточно еды на годы, в то время как наши соотечественники в эту минуту сражаются за выживание. Многие умрут, они будут голодать, их изнасилуют и убьют. - Все в комнате просто наблюдали за ним. Чем больше он говорил, тем больше расстраивался. - Сколько людей умрет, прежде чем мы закончим говорить и начнем что-нибудь делать? И главный вопрос, который у меня есть для всех вас? Выживет ли наша страна?