— Да хер бы знал. Видимо, решили, что в ней ты будешь выглядеть милее. Не, должно быть какое-то разумное объяснение.
Вензел помотал головой.
— Тебе надо на радио идти работать, — сказал Диллон. — Мигом бы затмил Бенни и Аллена[20].
Он внимательно осмотрел новую каску — М1, как назвал её каптёр.
— Может, решили повысить наши шансы. Впрочем, Господь свидетель, не знаю, зачем. Мы двадцать пять лет пользовались старыми, и всё с ними было в порядке.
Как и большинство морпехов, в отношении обмундирования, он был консерватором, если не сказать, реакционером.
— То же самое говорили о девках на Отель-стрит, — продолжал острить Вензел.
— Такое на радио не пропустят, — заметил Диллон.
Оба рассмеялись. Диллон продолжил:
— Если сможем днём выбраться с базы, сходим на игру «Падрез»?[21]
Вензел кивнул.
— Почему нет? С кем играют?
— С «Солонс». Идут на втором месте, — сказал Диллон. — Ближайшие команды из высших лиг, «Кардиналс» и «Браунс», играют по эту сторону Миссисипи, а Миссисипи тянется от Сан-Диего очень далеко. Тихоокеанская лига весьма неплоха. Большинство игроков пришло из высшего дивизиона. А те, кто не оттуда, молодые, в основном, скоро там окажутся. К тому же, те, кто не хотят жить на западном побережье, играют здесь, и плевать хотели на восток.
Стадион «Лейн Филд» располагался рядом с шоссе Харбор Драйв неподалёку от берега. Тихий океан начинался прямо за третьей базой. Если посмотреть налево, за забор, можно увидеть железнодорожную станцию Санта-Фе. Поле было широким — 118 метров в длину и 152 метра в ширину. Аутфилдерам[22] придётся попотеть. Кэтчеры[23] же…
Диллон и Вензел запаслись, ход-догами, попкорном и пивом. Лес указал на забор.
— Это самая дикая вещь, что я видел на бейсбольных площадках. А побывал я много где.
Его приятель, глотнув пива, кивнул.
— Кто бы это место ни строил, он был наверняка в стельку пьян.
Насчёт забора, как такового, они ничего против не имели. Проблема лишь в том, что он возвышался в четырёх метрах от них. Датч Вензел вновь приложился к бутылке.
— Нихрена мы тут не увидим — ни подач, ни пролётов.
— Это мягко говоря.
На поле появились «Падрез». Органист заиграл гимн США. За «Падрез» выступал Бутс Поффенбергер. Он пару лет поиграл в высших лигах и ничем особенным не отличился. За «Солонс» играл Тони Фрейтас — ещё один выходец из высшей лиги. Он выполнил сингл, но раннер «Падрез» попытался украсть подачу.
Когда он полез в споры, к нему присоединился тренер «Падрез». Он кричал и размахивал руками, хотя понимал, что изменить решение судьи никак не мог.
— Кто это? — спросил Вензел. — Весьма неплох.
— Кёртис Дёрст, — ответил Диллон. — В двадцатые играл за «Браунс» и «Янкис».
— А, точно. Вспомнил. Будет так орать — обосрётся.
— Э, мужик, за языком следи, — раздался сзади голос. — Я тут с дочерью.
Диллон и Вензел переглянулись и пожали плечами. Стадион — не место для разборок. Они решили не усугублять. Мужику за их спинами несказанно повезло. Первый бейсмен[24] «Солонс» решил вставить свои пять копеек в разгоревшийся спор. К нему присоединился Пеппер Мартин — ветеран Газовой банды[25], который сейчас также тренировал команду из Сакраменто.
Дёрст в итоге отошёл на третью базу и игра возобновилась. Поффенбергер был точен, но Фрейтас оказался точнее. В высших лигах он не блистал, но сейчас уже пять лет подряд выбивал по двадцать очков за сезон и был готов повторить это достижение в шестой раз. «Солонс» выиграли у «Падрез» со счётом 3:1.
Стадион находился неподалёку от базы морпехов. Вместе с ещё несколькими бойцами Вензел и Диллон ждали автобуса, который отвезёт их обратно.
— Не так уж и плохо, — заметил Диллон.
— Да, вполне, — согласился Датч. — Типа, одна из тех ценностей, за которые мы боремся, да?
— Ага, только сраные япошки тоже любят бейсбол. Когда я был в Пекине, до того, как его захватили, у их солдат была своя команда, и они играли с нами. Пару раз даже победили, суки. У их питчера[26] такая кручёная подача — ты такой никогда не видал. Упасть можно.
— Идут они на хуй. Макаки гнусные. Хуесосы, — бросил Вензел.
Никто из стоявших рядом морпехов не сделал им предупреждение насчёт ругани. Парочка, включая одного капитана, лишь кивнула в знак согласия. Остановился автобус, изрыгнув струю дыма. Лес и остальные морпехи зашли в салон. Скрепя всеми механизмами, автобус увёз их обратно в Кэмп Эллиот.
20
Джек Бенни (наст. имя Бенджамин Кубельски (1894–1974)) и Фред Аллен (наст. имя Джон Флоренс Салливан (1894–1956)) — американские комики и радиоведущие.
22
Аутфилдер — общее обозначение одного из трёх игроков в бейсболе, находящегося на самом дальнем конце площадки (т. н. «аутфилде»).
25
Газовая банда (англ. Gashouse Gang) — прозвище бейсбольной команды «Сент-Луис Кардиналс».