— Летом, — ответил Футида и взмахнул руками. — О более точных сроках не спрашивайте, Мураками-сан, большего я вам не скажу.
Армейский офицер выглядел недовольным.
— Генерал Ямасита тоже считает, что летом. Я думал, вы дадите какие-то подробности.
Он не стал говорить: «Я думал набрать побольше очков, если вы дадите какие-то подробности», но именно этот смысл крылся за его словами.
— Прошу прощения, но я не провидец, чтобы ради вас смотреть в будущее, — сказал Футида, стараясь скрыть раздражение.
— А флот будет готов? — спросил Мураками.
Вот, и всё. Футида был очень терпеливым человеком, но даже его терпению имелись пределы.
— Разумеется, нет, — бросил он. — Мы выйдем против американской армады на паре ржавых лодок, и они разметут нас вот так.
Он щёлкнул пальцами.
Подполковник Мураками покраснел. Но он был достаточно умён, чтобы расслышать издёвку. Его коллега, подполковник Минами, воспринял бы слова Футиды буквально.
— Ладно, ладно. Я понимаю, вы делаете всё возможное, — сказал Мураками. — Но, хватит ли этого «всего»?
— До сих пор хватало, — в голосе Футиды звучала гордость. Он всё ещё чувствовал себя оскорблённым. — Любому, кто так не считает, лучше бы поскорее выехать из королевства, которое не было бы никаким королевством, если бы флот не знал, что делать.
Мураками вновь покраснел.
— Я никуда не поеду, — сказал он, хотя Футида подбирал слова достаточно осторожно, дабы не подвергнуть сомнению мужество подполковника.
Поняв, что флотский офицер не намерен развивать свою мысль, Мураками продолжил:
— К слову о королевстве. Есть одна интересная новость для вас: король Стэнли попросил себе самолёты, чтобы иметь не только армию, но и авиацию.
— Да вы шутите, — сказал Футида.
Подполковник помотал головой. Поразмыслив, Футида пришёл к выводу, что ничего удивительного в этом нет. Король Стэнли тщеславен. Помимо игрушечной армии, ему захотелось иметь и игрушечные самолёты. Футида спросил:
— Что на это сказал генерал Ямасита?
Всем известно, что Ямаситу легко разозлить.
Однако Мураками удивил его, ответив:
— Ямасита-сан проконсультировался с Министерством Иностранных Дел, и там ему ответили, что гавайца можно и порадовать, пока он не создаёт проблем. В общем, королю Стэнли выдали с полдюжины самых дряхлых истребителей «Хаябуса».
— Гавайские военно-воздушные силы.
Футида не удержался от улыбки. Если бы Стэнли потребовал «Зеро», его бы точно прирезали. Насколько знал коммандер, гавайцам нравились «Хаябуса». «Сапсаны»[50] состояли на службе в армейской авиации. Они были легче и манёвреннее «Зеро», но из вооружения у них имелась лишь пара лёгких пулемётов. На британском «Сопвич Кэмел», что сбил Красного Барона[51] в 1918 стояли примерно такие же. Если с ними грамотно обращаться, «Хаябуса» могли сослужить хорошую службу. И всё же… Футида не хотел критиковать этот самолёт в присутствии Мураками, который не был лётчиком, но сам он лучше бы полетел на «Сопвиче».
Мураками тоже улыбнулся каким-то своим мыслям.
— А знаете, какую проблему сейчас решает король?
— Я весь внимание.
— Ищет пилотов, которые будут достаточно низкого роста, чтобы уместиться в кабине.
Футида рассмеялся. Гавайцы были выше японцев, что доказывало присутствие королевской стражи. Коммандер сказал:
— Хорошо, что он больше внимания уделяет гавайцам, а не белым, хотя местные японцы решили бы эту проблему.
— Генерал Ямасита тоже высказал эту мысль. Король вежливо отказался. Он хочет, чтобы летали именно гавайцы. У него тоже есть гордость, неважно, насколько глупо она выглядит.
— Полагаю, есть, — согласился Футида.
С помощью этой гордости, королём Гавайев можно манипулировать. С собственными самолётами, или без них, но он будет делать то, что скажут японцы. Если не будет… Если не будет, Гавайскому Королевству внезапно потребуется новый правитель.
VI
Тот, кто решил устроить церемонию на улице в Баффало в марте — пусть и в самом конце марта — испытывал удачу. Впрочем, имелся и запасной план. Если бы погода совсем испортилась, Джо Кросетти и его сокурсники пройдут церемонию приведения к присяге в стенах Замка — впечатляющего здания с зубцами, расположенного в восточной части парка Фронт, что раскинулся прямо на берегу озера Эри.
По мнению Джо Кросетти, у Замка был лишь один недостаток: он служил штаб-квартирой организации девочек-скаутов Баффало. Вряд ли можно сыскать менее подходящее место для приведения к присяге будущих офицеров-резервистов авиации флота США.
51
Красный Барон — прозвище немецкого лётчика-аса времен Первой Мировой Войны Манфреда фон Рихтгофена (1892–1918).