А если корабль был атакован, они могли защищаться оружием, лучшим во всей галактике. "Энтерпрайз" был кульминацией веков прогресса в науке и инженерии, лучшим звездолетом, построенным когда-либо человечеством.
И все это должно быть использовано как балласт.
Спок, словно почувствовав его настроение, сказал:
– Это единственное решение, которое я смог найти за столь короткое время.
Кирк кивнул. – Что ж, я ведь об этом и просил, правда? Думаю, я не должен жаловаться. – Он повернулся к Ухуре. – Дайте мне Скотти.
– Уже на линии, сэр, – ответила она.
– Скотти, как у вас? Вы готовы?
Голос инженера звучал измотано. – Мы будем готовы, сэр. Через пару минут.
Кирк вздохнул. Обращаясь ко всей команде мостика, сказал: – Что ж, ребята, похоже, близится решающий раунд.
Глава 23
Скотти вздрогнул, заметив, что Нерон подошел к поврежденному блоку процессора. Ему очень не нравилась сам мысль снова подпустить саботажника к механизмам, но он вынужден был согласиться с Костасом, что вдвоем они не смогут закончить ремонт вовремя. Им отчаянно нужен был помощник, и, насколько это казалось, Нерон был лучшим из всех, кого они могли получить за столь ограниченное время. Кроме того, он помогал создавать этот компьютер; он должен знать, как его починить.
При условии, что он захочет. Он поклялся, что то, что он сделал, он совершил только потому, что пытался спасти проект от преждевременного начинания, но теперь, когда его худшие кошмары стали явью, он сделает все, чтобы спасти ситуацию. Однако Скотти все еще не доверял ему. По его мнению, любой, кто мог разрушить столь совершенный компьютер, был способен на что угодно.
В то же время, у него не было времени следить за каждым его движением. Это сведет на нет преимущества от его участия в первую очередь. Так что Скотти работал над запутанной сетью выходных каскадов, лишь время от времени бросая на Нерона взгляд.
Нерон знал этот компьютер, это было ясно. Он практически мгновенно исправил один из поврежденных блоков, и направился было к секции ввода. Однако, почувствовав настроение Скотти, он передвинулся, чтобы работать рядом со Скотти в выходном модуле.
– Я знаю, вы не очень хорошо обо мне думаете, –сказал Нерон, когда они проверяли схемы, повторно трассируя соединения, – но я сделал то, что сделал, потому что в самом деле думал, что так будет лучше.
– Нет, –напрямик сказал Скотти. – Вы едва не уничтожили нас всех. А если то, чем мы сейчас занимаемся, не будет работать, погибнут еще больше людей.
Нерон опустил руки, просовывая логический щуп в мультиплексор. – Поверьте мне, это последняя вещь, которой я добивался. Я хотел спасти жизни.
– Я слышал людей, говорящих это прежде.
Нерон добавил к цепи еще одно соединение и снова проверил его зондом. Работая, он сказал: – Я верил в этот проект, когда мы начинали его. На самом деле верил. Это было первым обещанием возможности лучшей жизни для всех нас. И, что не менее важно, предлагало и тысячи рабочих мест. Но чем ближе мы подходили к запуску проекта, тем менее я был уверен в этом. В первые годы, политический климат менялся с каждыми новыми выборами, так что финансирование то прекращалось, то возобновлялось вновь. Мы исчерпали все деньги прежде, чем окончили постройку двигателей. Пришлось сокращать процесс, уменьшать запас надежности, переконструировать ключевые системы в последний момент. К тому времени, как Джорай и ее люди восстановили поддержку в последний раз, мы были обречены выполнять работу с неадекватным оборудованием, и я знал, что мы потерпим неудачу. Так что я решил это прекратить это прежде, чем пострадают люди, – он поднял глаза на Скотта. – Я не рассчитывал, что явитесь вы, и попробуете что-то изменить.
– У меня был небольшой выбор, –сказал Скотти. – Ты, кажется, забыл, для чего ты все это делал, парень. Твой мир уже умирал.
Нерон кивнул. – Да, но это была медленная смерть. Куда легче принять что-то, что произойдет только спустя годы. Особенно, когда вы смотрите прямо в лицо непосредственной смерти.
– Может быть, –сказал Скотт. Он не был в этом уверен, но считал, что разные люди могут иметь разные взгляды.
Но теперь он понимал, почему Нерон сделал то, что сделал. Он потерял самообладание. Скотти надеялся, что он не сделает это снова, когда земля задрожит во второй раз.
Они узнают это достаточно скоро. Момент, когда они должны были снова запустить двигатели, быстро приближался. Он надеялся, что вторая попытка будет успешнее первой. Конечно, его огорчало, что он не мог привести компьютер в порядок, но, как Скотти уже много раз осознавал, быстрое приближение предельного срока отлично помогало пересматривать приоритеты. Оно не должно быть красивым; оно просто должно работать.