Тут подбежала и вторая собака, требуя своей порции ласки. Но, как обычно, наиграться мне не дали. За спинами моих новых друзей показались хозяева, крича «фу!» и оттягивая их за поводки. Хозяева всегда ревнуют питомцев к чужим людям.
Ну и что это за крики вокруг? Как мне надоел этот шум! Я оглянулась. Откуда они все взялись? Вокруг меня суетились какие-то люди, неловко пытаясь помочь мне, поднять из пыли. Только сейчас я заметила, как измазалась.
- Принцесса? Принцесса!
Где? Я с любопытством оглянулась вокруг. Никого похожего на принцессу не увидела. Все тётки, мягко выражаясь, немолодые, да еще два мужчины в ливреях, пытающихся оттащить собак.
Тётки тянули ко мне руки, отряхивая с джинсов пыль. С чего такая забота?
- Принцесса! Не может быть?!
- Может, ведь малая луна исчезла!
- Да и собаки… Это она!
- Точно, она.
- Тогда быстрей во дворец!
- Ваше высочество! Обопритесь на меня! – одна из окруживших меня тёток, со строгим неподвижным лицом, протянула мне руку, оттолкнув остальных, и жестом указала на возвышающееся впереди здание, которое чуть ранее привлекло моё внимание.- Прошу вас, поспешим к вашим родителям. Они будут счастливы!
Я снова оглянулась. С кем это она сейчас общалась?
- Ваше высочество! Идёмте же, - настойчиво потянула она меня за руку.
Что?! Это она ко мне?! Что за чудовищная ошибка?!
Я попыталась вырвать руку и запротестовать:
- Вы не… Я не … Это не…
А, собственно, почему нет? Да я ведь всю жизнь об этом мечтала! Я – принцесса! Пусть это какое-то недоразумение, какая-то ошибка, пусть я побуду принцессой несколько часов или минут. По крайней мере, покормят. А ещё я попаду во дворец и встречусь с правящей верхушкой, всё объясню, попрошу помощи. А то ведь просто так, без блата, могут и не пропустить.
И я промолчала, позволив заблуждению произойти. Взявшая в свои руки инициативу тётка с величественным видом повела меня во дворец, а остальные мамки-няньки, подхватив юбки, последовали за нами.
Ой, сколько шуму наделало моё появление! Слуги бегали, суетились, чуть не сбивая друг друга с ног. Я даже толком не смогла ничего рассмотреть.
Я думала, что меня сразу же отведут к, так называемым, родителям. Но тётка первым делом отправила меня в баню. Тоже неплохо. Даже ещё лучше. После ночи на сеновале мне как раз именно купания и не хватало. Поэтому я не стала париться по поводу своего временного положения, а стала париться в натуре. Точнее, самой мне даже делать ничего не пришлось.
- Снимайте, Ваше высочество, вашу мерзопакостную одежонку…
Это она что, про мои фирмовые джинсы так выразилась?
Крепкие руки служанок раздели меня за одну минутку.
- Залазьте в бадью, - тётка лично пальчиком, вместо термометра, проверила воду на теплоту, осталась довольна и, только после того, как я с блаженным видом устроилась в не очень удобной посудине, начала разговор.
- Вы меня, Ваше высочество, не помните?
Я задумчиво покачала головой.
- Я - Клементина, первая фрейлина вашей матушки. А вас я помню ещё маленькой. Вы были очаровательным ребёнком. Да вы и сейчас просто прелесть! Эти белокурые волосы…
«Крашенные», - подумала я, но промолчала. Лучше я пока ничего говорить не стану, а буду соображать, в чем здесь фишка, почему меня посчитали принцессой, и что мне следует делать дальше.
- Вы почти не изменились, - продолжала Клементина.
Вот как? Это даже интересно.
- Я не в праве спрашивать вас, где вы пропадали столько времени, но знайте, что ваши родители очень страдали! Вас разыскивали не только в нашем королевстве, но и в другие были разосланы шпионы, только безрезультатно. Двадцать лет, целых двадцать лет! А когда вы пропали, вам было три. Неужели вы ничего не помните?
Я снова покачала головой.
- Никто уже не верил, что вы вернётесь домой. Никто, кроме ваших родителей и меня. Я заботилась о вас, маленькой, и сейчас буду служить вам верой и правдой.