Не очень она, думаю, заботилась обо мне, то есть, о настоящей принцессе, раз я, то есть, она, пропала. Как я быстро вживаюсь в роль!
- А с чего вы взяли, что принцесса именно я?
- А то как же, дитя моё, простите, Ваше высочество?! Во-первых, ещё три года назад цыганка-гадалка, привезенная специально из Лакуты в нашу Пракию, предсказала вашим родителям, что их похищенная дочь вернётся, когда с неба исчезнет Дакота, малая луна. Все думали, что старуха врёт, как такое может быть? Но прошло время, и луна исчезла. Никто не знает, что с ней случилось. Но с того момента ваши родители стали ждать вашего появления каждую минуту, даже комната вам уже подготовлена. Не знали только, как определить, настоящая ли принцесса. Несколько самозванок уже пытались выдать себя за королевскую дочь, их вздёрнули на городской площади.
Я чуть слюной не подавилась.
- Но я не говорила, что я – принцесса! Я совершенно не помню…
- Ваше высочество, вам и не нужно было ничего говорить, вас сразу же собаки узнали! Они родились в год вашего исчезновения…
- Собаки столько не живут! – перебила даму я.
- Это особая порода, королевские сеттеры, выведенные специально для королевских семей, отличаются мощью и гораздо большей длительностью жизни, а также исключительной верностью. Неужели вы их не помните? Так вот, они родились в год вашего исчезновения, но у собак очень хорошая память. Если бы они не признали в вас принцессу, то разорвали бы в клочья!
- Да, наверное, - прошептала я.
Служанки уже вымыли моё тело и волосы, а теперь держали наготове изумительное розовое платье из парчи и атласа, расшитое жемчужинами и витиеватыми узорами золотыми и серебряными нитками. Я с него глаз не сводила, пока меня вытирали.
- Извините, Ваше высочество, осмелюсь посоветовать вам поспешить, ваши родители заждались, они хотят видеть свою дочь!
Платье смело прочь все мои намерения не выдавать себя за принцессу и я, зажмурившись от удовольствия, позволила нарядить себя, как новую куклу.
- Зеркало мне! Зеркало!
- Вот точно такая же была маленькая, - умильно стряхнула с ресниц слезу пожилая служанка, - только наденет новый наряд, и тут же кричит «Зеркало!»
Заметив, что я её слушаю, старуха смутилась, но я приветливо улыбнулась ей.
В этот момент мне поднесли зеркало, и я смогла увидеть себя во всей красе. Корсет туго затянул талию, верхняя пышная юбка красиво расширялась на кольцах нижней, кружевной верх то ли прикрывал, то ли приоткрывал грудь, рукава фонарями почти до локтей делали фигуру еще более привлекательной. Чьи-то ловкие руки уже застёгивали на моей шее колье из прозрачных гранёных камней, полагаю, настоящих бриллиантов!
- Это украшение подарил вам отец, когда Вашему высочеству исполнилось три года, незадолго до вашего исчезновения, - поправила колье Клементина.
Умелые быстрые руки уже мастерили мне прическу, легкую, незатейливую, слегка подобрали волосы сзади и подкрутили пряди на висках, дело довершил тонкий золотой обруч.
- Почти королева, - вздохнула восхищенно старая служанка, и мне не понравился взгляд, брошенный на неё первой фрейлиной.
- Королева-мать ещё в здравии, - почти прошипела она.
- Да я ничего ни имела в виду! – бросилась извиняться старуха. – Просто радуюсь, что нашлась её дочь, её единственный ребёнок!
Я посмотрела в зеркало и тоже замерла в восхищении. Я всегда мечтала вот так пожить. Видел бы меня сейчас Кощей! А Марукка от зависти лопнула б на месте!
- Ваше высочество, извините, но ваши венценосные родители вас ждут…
- Да-да, я уже готова, - и я в сопровождении Клементины отправилась на аудиенцию к королю и королеве Пракии.
* * *
- Дитя моё! – кинулась ко мне немолодая женщина в шикарном бордовом платье, как только я переступила порог тронного зала, она, наверное, была очень красива в молодости, но исчезновение единственного ребёнка наложило свой отпечаток на её лицо.
- Королева Генриетта, ваша матушка, - подтолкнула меня первая фрейлина.
Женщина нежно обняла меня и я решила, что сейчас сознаюсь ей, что произошла ошибка, не могу я обманывать горюющую мать.