- Ребя, решается вопрос её жизни!
- Да всё мы понимаем, Неневеста, - это уже Даня, - но и ты нас пойми…
- Пропустите! Да пропустите же! Я! Я согласен жениться!
Из-за ног толкающихся «женихов» показалась юркая фигурка… кого бы вы думали? Барсука!
Он вылез вперёд, гордо задрал голову и повторил:
- Ещё раз для непонятливых: я согласен жениться на Тиллимар!
Едва дышащий Хозяин Залива скосил глаза.
- Кто это? Барсук? А, Барсук-оборотень! Покажись.
Рой подпрыгнул, ударился о землю и обернулся человеком.
Кстати, чернявый молодой мужчина с тёмными бегающими глазами был довольно симпатичным. Насчет молодости я, разумеется, судить не могу, у них, оборотней определить возраст довольно трудно, но во всём остальном…
- Неплох, - отозвался Хозяин Залива. – А ты отдаёшь себе отчет в том, что до самой смерти будешь теперь связан с крокодилицей?
- Ну, да, отдаю, в человеческом облике она будет прекрасной супругой.
- Такого ещё не было в истории, чтоб крокодилица соединила свою судьбу с барсуком.
- Но это даже лучше, чем с обычным человеком, - вмешалась я. – Они оба оборотни, следовательно, лучше смогут понять друг друга. А в человеческом облике они, насколько я могу судить, очень даже подходят друг другу.
Хозяин Залива с трудом кивнул:
- Да, благодарю тебя, Барсук, это единственный шанс спасти Тиллимар. – Поднимите меня.
Жук и Гаенус приподняли старика за плечи.
- Как зовут тебя, Барсук?
- Рой Глиптерсон.
- Возьми Тиллимар за руку.
Рой подошел и положил ладонь на недвижимую лапу крокодилицы.
Глаза Хозяина Залива уже туманились, было видно, что сосредотачивает все оставшиеся силы:
- Рой Глиптерсон и Тиллимар Арденус, отныне и навеки объявляю вас мужем и женой… - полный текст был уже ему не под силу. – Благословляю.
И он бессильно обвис на руках проводника и короля.
- Он умер? – приблизились мы.
Но старик был ещё жив.
- Теперь тебе вместе с моей племянницей придется позаботиться об обитателях залива, пока подрастёт мой внук…
А, это он о том яичке, которое мы чуть не расхокали по пути туда?! Повезло мальцу!
- А с двадцати лет Хозяином Залива станет он, - продолжил умирающий. – Все слышали меня?
Ответом был коллективный рёв крокодилов, столпившихся у берега так, что видны были только их ноздри и глаза. И, кажется, из многих катились самые настоящие крокодильи слёзы.
- Теперь я спокоен… - это были последние слова прожившего долгую и, наверное, интересную жизнь Хозяина Залива.
А где же барсук?
Я и не заметила, что он уже около своей молодой жены. Опа, и она уже в человеческом облике. Рой бережно вытащил её из смертельных объятий убитого чебуратора и положил на песок. Красавица была бледна и окровавлена, но мелкие раны и царапины не представляли особой опасности. После беглого осмотра стало понятно, что страшнее всего рваная рана на плече.
- Она не приходит в себя, - бегал вокруг встревоженный барсук. – Как помочь моей красавице Тилли? Я не хочу остаться вдовцом, так и не познав радости супружеской жизни!
- Не мельтеши! – прикрикнула на него старая ведьма. – Жить твоя красавица будет.
Она уже протирала молодой женщине раны, а Гаенус торопливо перебирал свои пузырьки. Тера была на подхвате, ассистентка.
Короче, моя помощь уже больше никому не требуется. Не надо никуда спешить и ни от кого убегать. Неужели такое бывает? Уже не верится.
Только сейчас я почувствовала, как сильно хочу есть. Маковой росинки сегодня во рту не было, а этот день, кажется, был длинным, словно месяц.
А ещё больше я хочу пить, горло пересохло и жжет.
А больше всего я хочу спать. Все, все прошлой ночью спокойно просматривали сны, и только я с вечера до утра пролазала по скалам в поисках богов! И никакого сочувствия!
Саму себя стало так жалко-жалко. Я некоторое время поколебалась, пытаясь определить, чего же мне больше хочется, пить или спать. Затем жжение в горле пересилило, и я бросилась к заливу. И пополам мне стало, что в нём крокодилы лапы моют, и не только, и даже то, что они здесь присутствуют. По правде сказать, зелёные рептилии уважительно рассыпались при моём приближении в разные стороны. И я с неописуемым удовольствием припала к тёплой всколоченной воде.