- Кто? Куда? Откуда?
- Куда? – вопрос совсем не уместный, - возмутился старик. – Раз стучу, значит, в столицу вашу, то есть, нашу, попасть хочу. Откуда? – вопрос второстепенный и не по существу. А вот кто? – так это я отвечу. Глаза протри. Перед тобой Великий Король Центрального королевства собственной персоной!
При этих словах стражник оживился:
- Тебя-то нам и надо! Давно ждём!
- Что за фамильярность? – выпучил глаза Гаенус.
Но стражник уже скрылся из виду, доносился только его зычный голос:
- Эй, дежурная группа! Кончай ваньку валять! Короля брать надо!
- О чём это он? – растерянно обернулся к нам старик. – Или о ком?
Топот сапог и скрежет отворяющихся створок ворот.
Четвёрка молодых стражников с простоватыми лицами вывалила на улицу, сжимая в руках короткие мечи и оглядываясь на все стороны:
- Кто это тут король?
Глава 40. Королевская девственница
Четвёрка молодых стражников с простоватыми лицами вывалила на улицу, сжимая в руках короткие мечи и оглядываясь на все стороны:
- Кто это тут король?
Кощей положил руку на рукоять меча. Я накрыла его руку своей ладонью. Не стоит спешить доставать оружие. Может, всё ещё решится мирным путём.
Старая ведьма привычным движением махнула в сторону Гаенуса, и вот уже вместо него мы видим дряхлую старуху. Хорошая личина!
- Я… - начинает старуха, но её уже подхватывает под руку Тера.
- Бабушка хочет сказать, что она, то есть, все мы видели короля!
- Не короля, а сумасшедшего, утверждающего, что он король! – поправляет её стражник.
- Точно так, он утверждал, - кивает головой девушка.
- Так где же он?
- Он побежал вон туда! – указываю я пальцем за спину.
- А вы кто такие будете?
- А мы ведём наших бабушек к Целительному источнику.
- Этих можете пропустить, - кивает стражник и бегом направляется в указанную мной сторону.
А мы проскальзываем в ворота, пока не передумали нас пускать и быстро растворяемся в толчее большого города.
- Так значит, я сейчас бабушка? – обреченно спрашивает Гаенус, когда мы удаляемся на приличное расстояние от ворот.
- Сейчас быть бабушкой для тебя самое безопасное, - серьёзно отвечает Ара.
- Но я ничего не могу понять...
- Есть хочется, - вздыхаю я. – Уже представляла себе пир в королевском замке по поводу счастливого возвращения королевского семейства, а тут такой облом.
- А у нас даже денег нет, - сокрушенно смотрит на меня король. – Мы всё отдали тем старикам из Нижнего Востока…
- Об этом жалеть не надо, - успокаивает его Ара. – Не сделай мы этого, и лишняя тяжесть замедлила бы полёт Фу Догов. А Неневеста и так успела замкнуть кольцо в последние секунды. Эти деньги могли погубить мир.
- А теперь они послужат добрым людям, - добавляет Тера.
- Ой, я совсем забыла! – вдруг вскрикиваю я. – У меня ведь остались деньги! Только не мои, а Жука! 200 пфингов за услуги проводника! Я забыла отдать!
- Какое счастье, что ты забыла их отдать, Неневеста! – Жук берёт из моих рук мешочек. – Мое. Честно заработанное. Теперь я всех угощаю. Айда в трактир!
И наша живописная группа отправляется в ближайшее заведение, где могут накормить и напоить усталых путников.
- Вот! Гостевой дом «У Целительного источника», здесь мы сможем ещё и переночевать, - говорит Жук. – И узнать, что происходит в столице.
Получив в свои руки финансы, он незаметно взял в них и руководство. Ну и пусть, а то Гаенус совсем расклеился, а у меня настроения нет, пока я сытно не поем.
Гостевой дом порадовал домашней кухней и довольно неплохим вином. Жизнь сразу же показалась радужной, как только перед нами запаровала картошечка в мундирах. А когда рядом с ней оказался окорочек…
Мой взгляд упал на Дом новостей. С голубого экрана говорящего шара знакомый нам стражник сообщал: