- Не помрёшь! Я не позволю! Ты пока ещё мой проводник, я тебя не увольняла, и должен меня слушаться! – я попыталась приподнять ему рубашку, чтоб осмотреть рану.
- Неневеста! Ну не здесь же, люди смотрят! У тебя было для этого столько времени, пока мы путешествовали наедине, а ты выбрала самый неподходящий момент! – фыркнул, давясь от хохота Жук.
- Ох, и стукнула б я тебя, не будь ты ранен!
- Правильно, угробь бедного недобитого проводника.
Но тут подскочили разом Ара, Гаенус и Тера и не дали мне ни добить его, ни помочь. Ну, и ладно, живой, значит, вылечат. Хотя, если начнут лечить все хором, то… Ничего, если пациент по-настоящему хочет жить, то медицина здесь бессильна. А он жить по-настоящему очень даже хочет, и есть у него для этого весьма уважительная причина, очень симпатичная, на меня чем-то похожая, только, не характером, это точно.
Короче, у моего проводника рана оказалась неопасной. Кинжал скользнул по ребру, оставив глубокую кровоточивую царапину, с жизнью вполне совместимую. Её тут же обработали серебряной водой из Целительного источника, не дав никаких шансов развиться в сепсис. Вот и ладненько.
Бывший министр обороны тут же загремел в тюрьму. Его вакантное место немедленно было предложено Жуку, на что тот ответил вежливым отказом. Почему? Я и сама не поняла.
- Моя миссия выполнена, и я собираюсь вернуться к прежнему образу жизни. Он меня больше устраивает, - объяснил охотник за снупсами.
- Жаль, очень жаль, - сокрушенно покачал головой Гаенус. – Я хотел бы, чтоб мою внучку окружали верные и преданные люди.
- Теперь у Её Величества будет достаточно верных и преданных людей, - улыбнулся Жук. Вы с Арой будете рядом и всегда сможете ей помочь. А я… Я – человек-ветер. Сегодня я здесь, а завтра – там. Сам себе хозяин, сам себе судья, сам себе попутчик. Такая моя судьба.
- А если я попрошу? – подошла Тера.
- Не надо просить, Ваше Величество… Вы можете только приказывать.
- А приказывать я не буду… - обиженно дрогнули губки девушки.
- Тем более, что я подданный другой страны, - с очаровательной улыбкой произнёс Жук.
- Маргарет ещё в опасности, - посмотрела ему в глаза старая ведьма. – Сам видишь, проклятие продолжает действовать, и неизвестно, с какой стороны оно ударит следующий раз.
- Хорошо, - кивнул проводник, - я побуду, пока Гаенус отыщет нужное заклинание и снимет проклятие. Но не дольше.
А потом нас пригласили на пир. Все равно хавать приготовили на целую ораву гостей по случаю празднования дня лун и освящения Целительного источника. А теперь это всё приурочили к отмечанию счастливого избавления от лжекороля, провозглашения новой королевы, отмены конца света, счастливого спасения Маргарет во время теракта, счастливого почти выздоровления национального героя, закрывшего собой королеву, восстановления справедливости и, вообще, чествования всей нашей честной кампании в отдельности и вместе взятых. Не пропадать же добру?
Я похавать на халяву никогда не отказывалась. Домой всегда успеем. А сейчас надо всё хорошее отметить по полной программе. Смущал меня только один факт: почему Жук не хочет остаться в Центральном королевстве, ведь его здесь, как национального героя, на руках носить будут?
Пир был, как положено, на весь мир. С бесчисленными тостами, поздравлениями, подарками от знати. Жаль только, что я все эти подарки с собой не заберу. Прошлый раз, когда я вернулась в свой мир, пройти вместе со мной смог только Урбонус, мой серебряный змей. А может, мой друг Северный Ветер сможет перенести меня вместе с моим рюкзачком? И я начала всё аккуратненько паковать. А надарили мне много чего: и украшения, и разные забавные безделушки. Больше всего мне понравился забавный зверёк, которого здесь называют хоркусом. Размером с белку, только более рыжий, и пушистый не только длинный хвост, но и всё тельце. В отличие от белки ушки у него были крошечные и прижатые к голове, мордочка более плоская, а на макушке рос весёлый чубчик, как у хиппи, из-за чего я назвала его Хип. Но главная особенность хоркусов в том, что они электрические! При малейшем испуге зверька искрило. Меня настоятельно убеждали до него не дотрагиваться во избежание несчастного случая. Зверёк жил в деревянной клетке, обработанной специальным жароустойчивый лаком. Их часто держали в домах в таких клетках и даже приучали специально реагировать на какое-нибудь слово, а потом устраивали праздничную иллюминацию. Мне тоже советовали выбрать ключевое слово и пугать хоркуса, но я пугать малыша не хотела. Зато Кощей загорелся, словно ребёнок с новой игрушкой.