- Помогите! На помощь! Кто-нибудь!
Мы дружно бросились на голос, раздвигая спутанные ветви кустов и деревьев.
- Эй! Где вы?!
- Сюда! Сюда! – навстречу нам выскочила молоденькая изящная девушка в дорогом костюме для верховой езды.
Очень хорошенькая. Миниатюрная такая, глазки голубые, светлые, как утреннее небо, щечки розовые, белокурые локоны накручены и красиво свисают до самой шеи. Куколка! Только очень испуганная куколка, оттого и глазищи такие большие и круглые.
- Спасите его! – умоляюще сложила руки девчушка и, махнув призывно рукой, снова скрылась в кустах.
Мы последовали за ней, и нашим глазам открылась такая картина.
Пегая лошадь, запутавшись в зарослях, билась, пытаясь вырваться на свободу. Парнишка лет шестнадцати-семнадцати, тоже в шикарной красивой одежде, сидел на траве, потому что нога у него была, явно, повреждена и кровавое пятно расплывалось по дорогой ткани заправленных в сапоги лосин. Перед ним стоял зверь с головой кабана, но на задних лапах, словно медведь. Кубарь! Я узнала его, потому что видела на картинках, когда изучала библиотеку в королевском дворце Пракии. Хищник, довольно опасный, если сойтись с ним один на один, да ещё и без соответствующего оружия. Впрочем, оружие у парнишки было. Короткий, украшенный драгоценностями, меч скорее следовало повесить над камином для красоты, чем выходить с ним на подобного зверя. Насколько я помню, его дубленую шкуру можно пробить не любым клинком, а только из фальцийской креплённой стали или же другим, но соответствующего качества. Похоже, что этот декоративный меч никакого госта не проходил. Поэтому парнишка только тыкал им в нападающего зверя, не позволяя приблизиться, но не причиняя его шкуре никакого вреда. Напротив, кажется, кубарю от уколов клинка было щекотно, потому что он издавал характерные хрюкающие звуки и, по-моему, продолжал нападать, потому что ему этот процесс нравился!
Я чуть не подавилась со смеху. Не вовремя, конечно, надо ж этого неудаху спасать.
Впрочем, Кощей уже выступил вперёд, на ходу доставая свой меч-кладенец, который был раза в четыре длиннее и раза в три шире игрушки, которой парень отбивался от зверя. Кубарь оказался не дурак. Увидев настоящего воина, он тут же ретировался, продолжая удовлетворённо похрюкивать. Пообедать не пообедал, хоть удовольствие получил. Вот и хорошо, что убивать никого не придётся.
Мы подошли к раненому, который тут же рассыпался кучей благодарностей. Мы узнали, какие мы все смелые, мужественные, как мы вовремя появились в его судьбе, как рад он нас видеть в своей стране и, в частности, в своём замке.
Ба! Да это же и есть сам принц, то есть, уже король, Флорен! На ловца и зверь бежит. А эта белокурая девочка никто иная, как тринадцатилетняя принцесса, то бишь, тоже уже королева Лакуты. Флорен представил её: Изабель Марибелла Бертолина Кротская. Хорошая пара. Только чего это они без охраны бродят по кишащим хищниками зарослям?
Оказалось, что молодая пара просто решила прогуляться. И кубарей здесь последнее время не наблюдали. То ли забрёл откуда, то ли они были, но от людей прятались. Может, он и не собирался нападать, случайно столкнулись нос к носу. Лошади, ясно дело, перепугались. Конь Изабель сбросил всадницу и умчался в неизвестном направлении. Скакун Флорена тоже бросился наутёк, потеряв седока, и сам запутался в ветвях. Юный король, падая, умудрился сломать ногу, а тут и кубарь подоспел. А дальше мы и сами знаем, что произошло.
Жук высвободил из кустов перепуганную лошадь. Но она до сих пор вздрагивала и шарахалась от каждого звука. Поэтому раненного Флорена пришлось посадить с Изабель на мою коняху, а я поехала вместе с Терой.
- Не годящие у вас лошади, - покачал головой Гаенус. – Вот у нас в королевстве их муштруют так, что конь не бросит хозяина, что бы не случилось. Да и породы у нас покрепче, покрасивей. Вот присылайте гонцов в Центральное королевство, мы вам и лошадей толковых продадим и сбрую приличную.
На въезде в город нас ждала ещё одна забавная встреча. Около центральных ворот расположился живописный цыганский табор. Завидев королевскую чету, чернявые и кудрявые ромены небрежно кланялись, не отвлекаясь от своих дел, молодые смуглые красотки делали подобие книксена, размахивая подолами пышных платьев, дети нагло лезли попрошайничать. Всё как положено.
Навстречу нам вышла почти седая остроглазая цыганка, пристально рассматривая седоков. Она остановилась, преградив путь лошадям.