Клементина пытается удрать, но две шаровые молнии, слетевшие с рук Маргарет, преграждают ей путь.
Тётка, дрожа, оседает на ковёр.
Тера исчезает, она идёт открыть калитку черного хода, чтобы пустить во дворец остальных участников действа.
- Полно вам, тётушка! Мы ведь с вами всегда отлично договариваемся к обоюдной выгоде. Разве не так? Мы ведь договорились, что вы помогаете мне убежать из дворца, а я оставляю королевство вам?
- Так зачем ты вернулась?!
- Мне, действительно, не нужно это королевство. Я, действительно, уйду, как только получу то, что мне нужно.
- Что?
- Одну единственную ночь в покоях королевы-матери в обмен на мою подпись на документе с отречением от престола, - помахала я листом с государственным гербом. - В противном случае по всей стране появятся мои копии, они будут ходить и всем рассказывать правду.
- Зачем?
- А это моя тайна. Я могла бы и не просить. Но в комнате спит ваш сын, и, если я зайду сама, его придётся просто убить.
- Я освобожу покои, - поспешно говорит Клементина. – Только… сначала подпиши отречение!
- Почему бы и нет? – я старательно вывожу на бумаге подпись.
Всё равно я не принцесса Пракии и мне здесь ничего не нужно.
Бывшая фрейлина буквально выхватывает документ из моих рук.
- А если я теперь…
- А теперь ты ничего не сделаешь, - рядом со мной появляется Гаенус.
- Ничего, - это Ара.
- Забирай своего сына, - указывает мечом на выход Кощей, - если вы посидите в этой комнате тихо-тихо, то, может быть, доживете до утра.
Клементина уводит из покоев королевы ничего не понимающего чтокающего Фейлука. Бессмертный надежно посторожит их, пока будет проводиться ритуал.
Гаенус велит Тере лечь навзничь на кровать, где однажды она появилась на свет. Она ложится, сведя ноги и раскинув руки. Гаенус медленно расставляет в нужном порядке цветные свечи. А также готовит свои пузырьки с водой из целительного источника и с отварами трав, которые помогли ему прожить столько лет. Ара бела, как мел, ведь если удастся снять с Маргарет проклятие, жизнь старой ведьмы прервётся в ту же секунду.
Гаенус начинает читать длинные заклинания на древнем языке, звучащие то как песня, то как вой ночного зверя, то как крик раненой птицы. Мы молчим, завороженные действом, и почти не замечаем, как он стихает.
Пауза, длинная пауза. Затем разочарованное Арыно:
- Неужели не получилось?
И тут Маргарет поднимается с постели, а Ара падает замертво на каменный твёрдый пол.
Глава 46. Коронация
Маргарет вдруг поднялась с постели, а Ара замертво упала на каменный твёрдый пол.
Значит, проклятие исчезло? Теперь внимание всех было обращено на старую ведьму. Она не дышала. Гаенус вливал ей в рот содержимое своих пузырьков, но жидкость разливалась, она не глотала, она была мертва.
- Гаенус! Искусственное дыхание, как я учила!
Я стала энергично надавливать старухе на грудную клетку, раз-два-три-четыре, а старик дышал рот в рот.
Ещё! Ещё! Ещё!
Хоркус беспокойно ёрзал на моём плече.
Я проверила пульс. Бесполезно! А я так надеялась, что искусственное дыхание поможет. Всех убеждала… Теперь на меня все смотрят, как на бога, а я не могу сотворить чудо, которое обещала.
- Гаенус, ещё!
Мы продолжаем, но надежды уже нет в моих глазах. Я замечаю, что так же она тает и в глазах остальных.
- Бабушка!
Да неужели ж ничего нельзя сделать?
Ещё! Ещё! Ещё!
Что же там делают в реанимациях для возвращения с того света? Электошок? Так где ж его взять?
Да о чем я думаю?!
Я стаскиваю с плеча упирающего хоркуса, командую «Разойдитесь!», бросаю зверька на худенькое тельце мёртвой ведьмы и кричу что есть силы:
- Атас!!!
Хип подскакивает, как ужаленный, и вспыхивает таким ярким светом, что на минуту слепнут глаза, затем визжит зло и напугано. Не ожидал он от своей доброй хозяйки такого подвоха.
Зрение проясняется, и я вижу, как дёргается жилка на виске у Ары, дёргается, дрожит, а затем она самостоятельно делает вдох. Ура!!!