- Я не наркоманка! – вскричала я. – И это не было глюком.
Царственная чета сочувственно переглянулась.
- Я велю усилить охрану, - пообещал Генрих.
- Да, насчет охраны, может быть, заменим этого слугу собаками? А то он меня пугает, он такой большой! А Рем и Ром не пропустят никого чужого, да и любят они меня.
Я подумала, что при таком раскладе смогла бы ночью удрать из дворца.
- Они уже недостаточно молоды и сильны, - возразил король. – Но, если ты так хочешь, я велю приводить их на ночь к дверям твоей спальни. Тебе будет так спокойнее?
- Да, разумеется.
- Но и мой верный слуга будет продолжать охранять твой сон.
Не получилось. А я так понадеялась.
* * *
Ох и надоели мне эти длинные платья, эти стягивающие корсеты, эти замысловатые прически. Их можно надеть на пять минут. Ладно, не буду столь строга, их можно одеть и на бал, но в повседневной жизни это ужасно непрактичная одежда. Я хочу свои джинсы!
И, вообще, я даже не представляла себе, как нудно быть принцессой. И пойти некуда, и натворить нечего. Ты всё время на глазах, никакой свободы, никакой личной жизни.
Когда сын Клементины Фейлук пригласил меня покататься на лошадях, я с радостью ухватилась за это приглашение. Пусть даже мой кавалер мне вовсе не нравится, возможно, это единственный шанс вырваться из дворца, и я не должна его упустить.
И снова меня ждало разочарование, царственные родители разрешили мне покататься, но высказали желание поехать вместе с нами. В итоге на верховую прогулку отправилось ещё несколько гостей и куча стражников, слуг и прочего обслуживающего персонала. Меня за стены города доставили в карете, и только потом король подвёл ко мне невысокую пегую лошадку.
- Ты ездить хоть умеешь, Маргарет? – кивнул вопросительно головой Генрих.
В своём мире мне приходилось несколько раз прокатиться на коне, но я никогда не занималась этим профессионально.
Я достала кусочек хлеба, протянула лошадке, та опасливо обнюхала угощение, затем неспеша прожевала и покосилась на меня рыжим глазом, словно спрашивая, едем мы или нет?
Едем, только как на неё залезть? На меня надето платье для верховой езды, к счастью, без колец в юбке, но тоже длинное, украшенное тремя бархатными оборками болотного цвета. Довольно узкая юбка, как они предлагают в ней конным спортом заниматься? Я посмотрела на коня, на котором намеривалась совершить прогулку. Ба! Да на нём дамское седло! Я на таком, точно, не усижу. Мне, вообще-то, лошади очень нравятся, это умные и ответственные животные, и очень благородные. Вот только опыта по общению с ними у меня маловато. Как бы не опозориться перед двором и не брякнуться в придорожную пыль? Я просто чувствовала спиной, как на меня все смотрят, выжидающе, с любопытством.
Ладно, сделаем вид, что я этим всю жизнь занимаюсь, то есть, после работы домой ни на чем другом ехать даже и не помышляю.
Я уверенно поставила левую ногу в стремя и подтянулась за поводья.
- Не так! – закричал кто-то, но я уже забрасывала правую на круп лошади. Естественно, у меня не могло это получиться в такой узкой юбке. В немыслимом движении я бросила повод и умудрилась задрать юбку вверх, одновременно закинула вторую ногу, уцепилась снова за повод и брякнулась, естественно, мимо их женского седла почти на шею бедному животному. И тут стремя посунулось у меня под ногой, я сразу даже не сообразила, что произошло, испуганная лошадь взбрыкнула, сбросив ненужное седло, лопнувшая подпруга уже не держала его. Оставшись без какой-либо опоры, я инстинктивно поджала ноги и сдавила ими спину коня. Тем не менее, следующий прыжок чуть не сбросил меня на землю. Я вжалась в шею животного и ухватилась за гриву. Это как на аттракционе, когда пытаешься удержаться и не думаешь уже ни о чём другом. Я слилась с конём, стала одним целым с ним, оторвать меня от него сейчас, думаю, было бы невозможно. Лошадь мчалась, сломя голову, взбрыкивая. Сзади доносились крики и топот копыт, но я сосредоточилась только на одном: не оторваться от бьющегося подо мной животного.