Я не сразу сообразила, когда мы остановились. Только позже я узнала, что это король Генрих догнал нас и ухватился за повод. Сильные руки уже стаскивали меня с коня, а я всё ещё судорожно сжимала колени.
- Маргарет! Успокойся! Всё в порядке!
Все в порядке? Да я стоять не могу, у меня поджилки трясутся. Упасть я не успела. Король подхватил меня и понёс к подъезжающей карете.
* * *
Естественно, опять никто не поверил, что всё было подстроено. Лопнувшая подпруга казалась не подрезанной, а перетёртой, поэтому на орехи досталось старшему и дежурному конюхам, обоих рассчитали, на этом дело и закончилось.
Но я-то точно знаю, что это было второе покушение на мою жизнь. Если бы я села так, как обычно садятся на женское седло, летела бы я долго и с неизвестными последствиями.
Естественно, прогулки верхом для меня на этом закончились. Меня вообще за ограду дворца никуда не выпускали даже с конвоем. Шансы незаметно покинуть Пракию свелись к абсолютному нулю. Сумку с едой пришлось выбросить, фрукты и хлеб начали гнить. А я потихоньку начала впадать в панику, пытаясь сообразить, откуда будет нанесён следующий удар. Я ела только то, что при мне рассыпали из общего, так сказать, котла. Вечером перетряхивала постель, лично проверяла окна и наличие охраны. С утра просматривала одежду на предмет отравленных шпилек, фрукты проверяла на цельность и тщательно мыла горячей водой, чего за собой вообще никогда не замечала, раньше я даже с базара умудрялась есть немытые, объясняя тем, что с пестицидами полезней.
Даже тогда, когда мне вместо фруктов принесли ещё тёплые булочки, сводящие с ума своим ароматом, я, безумно любя горячую выпечку, скрепя сердце пощипала их за окно.
Завершив обычные утренние водные процедуры, я подошла к окну, чтобы пустить в комнату немного свежего воздуха. За стеклом…о, ужас!.. валялись недвижимые тушки серых городских голубей. Я не из кисейных барышень, которые кричат по причине и без причины, я не кричала ни увидев змею у кровати, ни на испуганной мчащейся лошади. Но тут я заорала, дико заорала. Не от страха, а птичек жалко! Кто ж это имеет право безнаказанно творить здесь такое?
Перечисляя по дороге все известные мне крепкие выражения нелитературного русского языка, я помчалась в королевские покои.
- А вы мне не верили! – ворвалась я комнату.
Видимо, не совсем вовремя, судя по поспешно запахивающемуся королю и раскрасневшейся то ли от смущения, то ли от удовольствия королеве. Молодцы, не первой молодости, а форму держат. Странно, что у них до сих пор не появилось ещё несколько наследников.
- Вы мне не верили! Идёмте, сейчас вы убедитесь, что кто-то опять покушался на жизнь вашей дочери!
Мне удалось убедить их и притащить в свою комнату, по пути рассказывая, что произошло.
- Смотрите! – я торжествующе распахнула окно.
Король с королевой посмотрели и недоумённо переглянулись.
- Вы видите? – я указала рукой и запнулась.
На подоконнике ничего не было! Ни крошек, ни трупиков голубей. Аккуратный злодей успел убрать все следы преступления.
- Тебе приснился страшный сон, только и всего, Маргарет. Меньше нужно спать по утрам, а то и не то ещё приснится, - посоветовала Генриетта.
Король только многозначительно покряхтел.
Королевская чета медленно вышла из комнаты, я бросилась было за ними, но услышала обрывок разговора и остановилась.
- Я же тебе говорил, - назидательно вычитывал Генрих.
- Да, конечно…
- Теперь ты сама видишь. Она не успокоится. Единственный выход: выдать нашу дочь замуж.
- Да, дорогой…
- За хорошим мужем и она посерьёзнеет.
- Согласна, милый… Сделаем всё, как ты скажешь. Маргарет, действительно, давно пора замуж…
Вот это я влипла!
Глава 6. А я не хочу, не хочу по расчету!
Вот это я влипла!
Идея выдать дочь замуж полностью овладела королевской четой. Срочно был составлен список потенциальных женихов. На удивление, он оказался до смешного мал. Оказывается, я здесь считалась уже не в том возрасте, когда ищут супруга. Девушек отдавали замуж и в пятнадцать, и в тринадцать. А мне ведь уже двадцать пять! Это в нашем мире я о замужестве ещё и не задумывалась. Рано! А здесь, оказывается, уже поздно. О, времена! О, нравы!