- Умная ты, племянничка, - покачала головой тётка. – За столько лет никто не догадался, а ты только появилась и раскусила меня.
- Потому что я из другого мира, теперь вы понимаете это, тётушка?
Вы б столько детективов пересмотрели, сколько я, сами б писать начали, как Агата Кристи.
- Хорошо, - кивнула Клементина. – Я выведу тебя.
- Так, мне б мою одежду, а то в этих балахонах путешествовать невозможно, и еды небольшой запас…
- Не хитри, - вспыхнула фрейлина. – Я – на кухню, а ты – тревогу бить?
- Да что вы, в самом деле? Но не могу же я идти, в чем есть?
- Или мы уходим сейчас, или не уходим! – угрожающе прошипела моя новая союзница.
- Ладно-ладно, - поспешно согласилась я.
Тётка слегка расслабилась:
- Забери фрукты, - кивнула она на блюдо с «перекусом», которое мне обычно оставляли на ночь. – А одежду твою мы возьмём по дороге, нам придется пробираться через склад. Пока одевайся в то, что есть.
Я поспешно сбросила с себя надоевшую ночную рубашку, я вообще-то всегда спала нагишом, но должность принцессы обязывала одеваться даже на ночь. Пересмотрев наскоро свой гардероб, выбрала одно платье, показавшееся наиболее удобным, если при таком фасоне вообще было возможно говорить об удобстве. Естественно, ни корсет, ни нижние юбки колоколами я одевать не стала.
- Быстрее, - торопила меня фрейлина и, едва дав одеться, потащила за руку. – Ни звука! Только попробуешь меня предать, пришью сразу, а там будь что будет, - выразительно повертела она у меня перед носом кинжалом.
Не люблю, когда дразнятся, она, что, думает, я бы с ней не справилась? Так и захотелось вырвать у неё кинжал, поднять бучу и сдать со всеми потрохами. Но кто ж мне тогда подземный ход покажет? Нет, мы с ней сейчас партнёры и вынуждены друг друга терпеть.
На выходе я обратила внимание на посапывающую стражу, хорошо, что хоть усыпила, а не совсем отравила их моя дорогая тётушка. Надеюсь, после моего исчезновения она не покусится на жизнь своей сестры-королевы и её мужа? Да нет, она не дура, заляжет на дно и будет выжидать, всё равно наследник теперь только один – её наглый сынок. Не очень хочется приличное королевство отдавать в его загребущие руки, но… такова жизнь. Ничем помочь не могу.
Мы переступили через собак, спокойно занимающихся неожиданно свалившимися на их головы сахарными косточками, и незаметно заскользили тёмным коридором. Далеко идти не пришлось. В одном месте Клементина отбросила гобелен, изображающий сцену охоты неизвестно какого короля в неизвестно какой сказочной стране, нажала на незаметный рычаг, и стена вдруг открылась внутрь, пропуская нас в узкое лоно тайного хода. Дверь стала на место, никто теперь не догадается, куда делась принцесса.
Узкими переходами, обязательными атрибутами всякого порядочного дворца или замка, мы двигались то в одну сторону, то в другую, то спускались лестницами вниз. В одном месте нам пришлось пройти через кладовую, где ровными стопочками лежало выстиранное бельё в огромнейшем количестве. Там тётка выудила мою настоящую одежду, велела сунуть в сумку и мы поспешили дальше.
Честное слово, сама бы я никогда дорогу не нашла, я только устало волочилась за длинноногой, казавшейся неутомимой, фрейлиной, едва успевая перебирать ногами. Да, жизнь принцессы на мою физическую форму повлияла отрицательно. Ещё бы, гиподинамия, малоподвижный образ жизни, даже ни одного бала не было за всё время, всё «экономия бюджета».
Вскоре я заметила, что мы спускаемся все вниз и вниз.
- Мы уже под дворцом, - шепнула Клементина, отодвигая круглый тяжелый люк, - дальше пойдёшь сама. Это и есть подземный ход.
- А я не заблужусь? – спросила я, подозрительно заглядывая в темноту дыры.
Что-то мне перестало всё это нравиться.
- Я этими подземками не хаживала, дорогу тебе указать не могу, - успокоила меня тётушка. – Но раз подземный ход есть, он должен куда-то вывести, логично?
- Логично, - нехотя согласилась я.
- Ты ведь сама этого хотела! А если передумала, то… - Клементина выразительно лязгнула кинжалом.