Глава 2. Добрые самаритяне
Начинается! Это была единственная мысль, успевшая пролететь в моём сознании до того, как я отпрянула от окна, запутавшись в занавесках, схватила со спинки стула ветровку и выскочила из квартиры. К счастью, ключи оказались в кармашке, а то я бы не рискнула возвращаться, и моя квартира осталась бы незакрытой на… неизвестно, на какой период. Руки не слушались, ключ упрямо не хотел попадать в скважину, сердце колотилось, словно я уже пробежала рысью не меньше километра. Кое-как замкнув дверь, я, не дожидаясь лифта, бросилась по ступенькам вниз. Дорогой меня догнала ещё одна неприятная мысль: сейчас я выбегу и обнаружу, что ничего нет, и не было, а злую шутку со мной сыграло воспалённое воображение плюс размытые реалии начинающегося дождя.
Я судорожно сглотнула слюну, представив, с каким глупым видом буду сейчас возвращаться домой, и выскочила на улицу.
Редкие, но крупные капли тут же радостно покатились мне за шиворот. Резкий холодный ветер заставил прищуриться. Под окнами шевелились нечеткие буквы из всевозможного городского мусора.
НЕНЕВЕСТА!
Я ахнула, до сих пор меня терзали сомнения, но сейчас…
Ветер подхватил мусор, сгрёб его в кучу и потащил вдоль по пустынному тротуару. В такую погоду и собаку на улицу выгнать жалко, но я без колебаний бросилась следом. Пластиковые бутылки, обложки от мороженого, коробки от чипсов растянулись наподобие змея, уверенно скользившего только ему известной траекторией через дворы, аллеи, позёмкой струились, перетекая через асфальт.
Я со стороны, наверное, представляла собой довольно странное зрелище, хорошо ещё, что по пути почти никто не встретился, непогода старательно разогнала всех по уютным тёплым квартирам. Мои волосы промокли и растрепались, джинсы до колен покрылись грязными пятнами, но змей двигался со скоростью, позволявшей мне не потерять его из виду. Вскоре мы оказались в старом парке, надутые ветром целлофановые пакеты крутнулись на месте, поджидая меня, и помчались по пешеходному мостику на Монастырский остров, замелькали среди ёлок и вдруг остановились около большого древнего валуна. Перед ним круглым глазом растекалась тёмная, словно смоляная, лужа. Мусор закружил над нею, складываясь в гигантскую пульсирующую стрелку, словно на экране компьютера, указывающую вниз. Мне что, в лужу прыгать? На мгновение моё естество воспротивилось такой перспективе, но ветер словно подтолкнул меня сзади, бросив в самый центр мутно мерцающей лужи. Я вскрикнула, когда холодная жидкость коснулась ног, и тут же почувствовала, что проваливаюсь сквозь неё, инстинктивно задрала голову вверх и зажмурилась, а открыла глаза только, когда почувствовала, что я не одна, что кто-то нежно, но крепко держит меня за руку.
Кощей?!
Я обнаружила себя висящей в неописуемого вида пространстве, состоящем из переплетённых энергетических нитей, мерцающих и переливающихся, озаряемых короткими яркими вспышками, чётко выделяющимися на основном сизом фоне. За руку меня держал молодой и довольно симпатичный мужчина, но, к моему величайшему сожалению, не Кощей. Севет! Северный ветер, один из четырёх братьев-ветров из Серпулии! Холостой, набивавшийся в своё время мне в мужья, даже намеревавшийся похитить! Он и сейчас многозначительно пожимал мне руку, не сводя с моей растерянной физиономии лукавых глаз.
Я машинально поправила волосы.
- Не смотри вниз, - шепнул он, склонившись к моему уху. Холостой, набивавшийся в своё время мне в мужья, даже намеревавшийся похитить! сожалению, не Кащей.амио я не одна, что кто-то
Естественно, я тут же глянула под ноги. Под ними ничего не было! И на чём это, спрашивается, мы держимся? На пустоте? Осознав это, я вдруг почувствовала, что падаю вниз. Севет подхватил меня за талию, и мы понеслись вместе с такой скоростью, что от рези заслезились глаза, и я снова зажмурилась.
* * *
- Ну вот, я же говорил – не смотри вниз, - укоризненно выговаривал мне приятный баритон.