Я с наслаждением впилась в сладковатую мякоть:
- Мм-м-м!
- А ещё я сберёг твою сумку.
- Класс! Вот за это тебе большое человеческое спасибо! – я схватила сумку и крепко прижала к животу, словно боялась, что она вновь потеряется.
Здесь ведь мой джинсовый костюм! Может, переодеться сейчас? Я подавила острое желание сбросить тотчас неудобное затасканное платье для принцесс, но рассудок придержал меня от опрометчивого шага. Ладно, всё равно в дорогу, вот выберусь на поверхность, тогда и переоденусь.
- А теперь деньги!
Охотник на снупсов скривился, как среда на пятницу, но снова достал мешочек.
- Давай вместе считать, Жук, заодно будешь объяснять мне что где, где что.
Мы вместе отсчитали четыреста пфингов монетами разного достоинства.
- Держи, - протянул их мне проводник.
- Отсчитывай ещё двести, - толкнула я его в бок.
- Но это моя зарплата за то, что я проведу тебя в Центральное королевство!
- Вот именно, зарплата! Когда приведёшь, тогда и получишь!
Вздохнув, Жук отсчитал мне ещё двести пфингов, которые я тут же припрятала в сумку.
Мои! Лично заработанные! Наконец-то я смогу спокойно путешествовать по Корритуму, не заботясь о куске хлеба с икоркой и, вообще, о дне завтрашнем. Так путешествовать гораздо приятнее! Мне начинает это нравиться!
- Ну, что? Вперёд? – Жук встал и протянул мне руку.
- А что, пора?
- Если ты не хочешь вернуться к своему хозяину…
- Хозяину? – я навернула спутника сумкой. – Если хочешь путешествовать со мной, не напоминай мне больше об этом факте моей биографии, между прочим, тобой же и устроенной!
- По-моему, это ты хочешь путешествовать со мной! Я, как-то, и сам дорогу знаю, а вот ты… Ой-ой-ой! – это он получил ещё раз сумкой чуть пониже спины.
- Не дразнись!
- Да я и не дразнюсь, - потёр Жук ушибленное место. – Просто погоня уже в десяти минутах отсюда. Ты ведь не думала, что всё так и останется незамеченным?
- Да? А ты откуда знаешь?
Жук хмыкнул. Да может и не знает он ничего, просто так сказал, но вполне возможно, что меня, действительно уже ищут.
- А куда нам теперь?
- Малыми пещерами уйдём. Только поспешить надо.
Я не заставила себя уговаривать, прекрасно понимаю, когда можно поломаться, а когда нужно действовать быстро и без разговоров.
Минут десять спустя мы уже нырнули в прохладу узких, поросших мхом, малых пещер. Стены были так близко, что чад от факела оставлял на них полосу копоти, и чувство возникало неприятное. Хода петляли, разветвлялись, без проводника я никогда не нашла бы нужного направления. Причем, Жук шел очень быстро, ноги длинные. Я, обычно, тоже хожу быстро, всегда подружки жаловались, мол, куда ты спешишь, но за ним с трудом поспеваю. Но проситься не буду, сказала, не буду!
- Ох! – я присела.
- Что случилось? – обернулся Жук.
- Камень под ногу попался, - я потерла щиколотку.
- Подвернула? – Жук склонился и осторожно прощупал мою ногу. – Здесь болит? А здесь, Неневеста?
- Да нет, кажется, всё нормально.
- А здесь?
- Нет.
- Ты меня не обманываешь?
- Нет, правда.
- Тогда нечего и придуриваться! – вдруг грубо ответил Поднимающий Скалы, вставая. – Вперёд, вперёд!
- Не рычи! Разве мы не ушли ещё от погони?
- Ушли, здесь нас уже не найдут. Но мы можем пропустить лифт?
- Что?
Я уже знаю, что, попадая в другой мир, понимаю местные языки, как свой родной. Но иногда некоторые слова, не имея аналогов в нашем языке, я слышу, как знакомые мне понятия, имеющие в чем-то сходство с существующими здесь. Поэтому я поняла, что «лифт» - это нечто, которое должно вынести нас на поверхность. Но что это? Ладно, незачем гадать, скоро сама увижу.
Действительно, через некоторое время мы остановились перед круглой дырой диаметром метра полтора, в которую я бы грохнулась, потому что шла уже на автомате, если б Жук не остановил меня.
- Куда? Там, знаешь, какая глубина?
Я заглянула в дыру.