- Вот именно, кольцо у меня, а она пострадала невинно!
- Вот если бы тебя взяли, то пострадала бы ты непременно, будь виновата или невинна. А с Терой ничего не случится. Сменит личину, её и отпустят.
- Но до сих пор она этого не сделала!
- Да она же нам возможность давала скрыться! Она скоро найдёт нас.
- Но вы сами говорили, что эта страна полна магии, её раскусят!
- Надевать личину – магия высшего пилотажа, не думаю, что многие владеют нею или хотя бы слышали о таком, подобные способности обычно держат в секрете.
- А говорили, по мелочах!
- А на тебе ведь тоже была сейчас личина, - усмехнулась бабка.
- Что? Где? Какая? – ухватила я себя за щеки и скосила глаза, пытаясь рассмотреть своё же лицо со стороны.
Естественно, безрезультатно.
- Да уже нет, успокойся, я всё сняла, - покачала головой Ара, - просто пришлось надеть её на тебя, чтобы увести оттуда.
- Какая личина?
- Местной сумасшедшей, красивая такая личина, - Жук, явно, издевался. – А по поведению ты подходила на все сто, мы тебя еле удерживали.
- Не смейте больше надевать на меня без спроса разные личины! Понятно?!
- Понятно-понятно, - прокряхтела старуха. – А теперь рассказывай нам, почему воины Великого Короля Центрального королевства разыскивают тебя.
- А я откуда знаю?
- Рассказывай всё о себе, откуда и куда идёшь, с какой целью.
Я пропела дежурную полуправду-полусказку о поисках своего друга Кощея Бессмертного. Ведьма и охотник за снупсами согласно кивали в такт моему рассказу, но, когда я закончила, Жук сложил руки на груди, задумчиво склонил голову и произнёс:
- А теперь правду.
- Я всё рассказала, - запротестовала я, но мой проводник встал и выразительно щелкнул защелкой на дверях.
Понятно, меня отсюда не выпустят, пока я не расколюсь. Хотя, с другой стороны, разве они не имеют права знать правду? Они ведь, рискуя жизнью, меня спасали.
И я рассказала всё о конце света.
Когда я замолчала, в комнате повисла гнетущая тишина.
- Так я и знала, что что-то случится, - наконец-то вздохнула Ара. – Недаром малая луна пропала.
- Твой рассказ многое объясняет, Неневеста, - добавил Жук. – Но почему за тобой охотится Великий Король?
Я пожала плечами. Я с ним, кажется, не знакомилась, чем я могу ему мешать?
- Король охотится за девушкой с Урбонусом на руке, стало быть, ему нужно именно кольцо! – подняла палец вверх старая ведьма.
- Только Урбонус может закоротить хаос и вернуть энергии на место. Это должно спасти наш мир! – воскликнул охотник за снупсами.
- Следовательно, король хочет не допустить спасения.
- Но зачем ему это?!
- Пути королей неисповедимы, - пожал плечами Жук. – Но не бойся, Неневеста, я проведу тебя через Центральное королевство.
- Интересно, как? – вскинула седые брови бабка.
- Мне самому интересно… - почесал за ухом охотник. – Страна кишит патрулями.
- Может, на меня снова надеть личину? – предложила я. – Только не местной блаженной, какую-нибудь другую!
- Ни я, ни Тера не сможем долго поддерживать чужую личину. Это свою носишь, почти не замечая этого, как одежду. А чужую… Чуть ослабишь внимание – она и слетит в самый неподходящий момент. Да, кстати, откуда король знает о твоём платье?
- Что? Так здесь все девушки и женщины в платьях ходят.
- Вспомни, один из воинов сказал, что она, то есть ты, должна быть в дорогом платье, создаётся впечатление, что тебя кто-то видел именно в таком наряде. Я, например, не видела.
Я вспомнила о платье принцессы, которое впопыхах засунула в сумку. Я его даже постирать не успела из-за того глаза…
- Глаз! – воскликнула я.
- Какой глаз? – хором выдохнули мои спутники.
- Этой ночью, когда я пошла к озеру искупаться, за мной наблюдал глаз! Огромный такой, он висел прямо в воздухе! Я к озеру ходила в платье принцессы, глаз видел его. И Урбонус был на моей руке!