- Нужно поскорее пересечь Центральное королевство и выйти к границам Восточных земель. - Какой выберем путь?
- Думаю, следует идти прямо через столицу Центрального королевства, через Думрад, - сказала старая ведьма.
- Прямо в пасть хищника? – изумился Жук. – Ведь Великий Король не прекратит поиски!
- Вот именно. Его патрули будут прочесывать страну. Но меньше всего её будут искать в районе столицы. Тем более, этот путь – самый короткий, а чем быстрее мы пройдём через королевство, тем больше шансов, что нас не успеют разоблачить.
- Хорошо, идем через Думрад, - согласился мой проводник, и мы отправились в путь.
До сумерек мы успели пройти несколько посёлков. То и дело нам встречались шарики-глаза, снимающие сюжеты для телевидения. Мы постарались не привлекать к себе внимания, быть серыми и незаметными. Пока что у нас это получалось. Глаза равнодушно скользили по нас взглядом и, не найдя ничего интересного, улетали дальше. Патрули тоже не обращали на нас особого внимания. Мы беспрепятственно прошли довольно далеко вглубь страны. Вот только ноги болели, не любят они так далеко ходить пешком.
- Мы и ночью будем идти? – зевнула я.
– Ночные путешественники привлекут слишком много внимания, - покачал головой Жук. Вот найдём что-нибудь скромненькое и остановимся.
Вскоре мы вышли на небольшой домик с приветливой надписью «Гостевой дом Увманских», где на скорую руку поужинали, Жук оплатил одну комнату и поспешно отправил нас наверх.
* * *
- А нельзя ли нам заказать ещё хотя бы одну комнату? – я смотрела на единственную, пусть даже огромную, кровать, и соображала, как же мы все вместе, такой компанией, будем здесь ночевать.
- Нет! – хором выкрикнули бабка и Жук.
- Мы не оставим тебя одну, - объяснила Ара.
- Я могла бы остаться с Терой!
- Мы не оставим одних двух молодых девушек.
- Но нас здесь все считают мальчиками.
- Тем более! – воскликнула бабка.
- Не знаю, кем вас будут здесь считать, если молодой монашек уединится с мальчишкой-торговцем, - добавил охотник за снупсами.
- А ночевать с бабушкой и молодым симпатичным мужчиной лучше? – не унималась я.
- Лучше, - кивнула бабка.
- Путешественники часто снимают одну комнату на большую кампанию, - поддержал её Жук. – Так гораздо дешевле. И безопасней.
Спорить было бесполезно.
Старая ведьма взяла бразды правления в свои узловатые руки и уверенно командовала:
- Неневеста – ложись у стены. Тера – рядом. Дальше лягу я. А ты, милок, не обессудь, на краю будешь.
Жук скорчил кислую мину, спать возле бабки ему не улыбалось, но отказаться он не посмел. Вскоре мы улеглись и постарались уснуть. Бабка сразу захрапела. Тера засопела, уткнувшись носом в моё плечо. Мой проводник всё ворочался. Не люблю я спать в таких условиях. Да ещё и жарко стало, я долго лежала, затем стащила с себя противный парик и только тогда смогла уснуть.
Проснулась я среди ночи, потому что за ужином переусердствовала с ягодным морсом. Покрутилась, повертелась, только я теперь не усну, нужно вставать.
Удобства в этом гостевом доме были, только все на улице. Я тихонько перелезла через всю спящую братию и прямо в длинной белой рубашке, так называемом подряснике, который надевали под рясу, спустилась во двор. Разноцветные луны доверчиво смотрели на меня своими круглыми глазами. Интересно, почему здесь луны постоянно круглые, на них не падает тень от Земли?
Я огляделась в поисках нужника. Или, может, проще сразу искать кусты? А, вот и он! Я сделала шаг к вожделенному домику, и вдруг над ним распахнулся глаз, тот же глаз, что и тогда, над озером. Я узнала его! Хищно и ехидно прищурился, мол, нашёл я тебя, как не пряталась. Мне вдруг показалось, что сейчас появятся и две огромные, под стать глазу, руки, и схватят меня. Я повернулась и бросилась назад, в комнату, вскочила на кровать, топчась по сонным телам с криком:
- Полундра! Меня засекли! Линяем!
Глава 17. Погоня, погоня в горячей крови…
Я повернулась и бросилась в комнату, вскочила на кровать, топчась по сонным телам с криком: