- Смотри, Неневеста, - Жук подвёл мне «коня» и начал объяснять, как им руководить.
Да почти наш скутер, только необычные аксессуары и раскраска рыжая в яблоках.
- Да ясно, ясно. Я умею.
- Умеешь? – хмыкнул проводник. – Ну, поехали.
Бабка уселась за спиной у Жука, обхватив его за талию руками, её тоже подобные «чудеса техники» особо не удивляли. А Тера поехала вместе со мной. Я с удовольствием услышала знакомое рычание мотора и вырулила на дорогу вслед за охотником. «Конь» послушно выполнял крутые повороты, а ударивший в лицо ветер чуть не сорвал с меня парик. Я вспомнила, в виде кого я путешествую, и представила себя со стороны. Да, монах в рясе на мотороллере – зрелище неординарное. Я нажала на клаксон, и раздалось настоящее лошадиное ржание. Меня наполнил детский восторг, и я так круто развернулась на повороте, что хвост ударил меня по ногам. Самоходные кони быстро уносили ночных рокеров подальше от места, где меня засёк королевский глаз.
* * *
Ночь растаяла серой дымкой, и свежесть раннего утра наполнила простор своими запахами и звуками. Мы проехали мимо небольшого промышленного городка, усердно дымящего заводскими трубами, и я с наслаждением вдохнула загрязнённый воздух. Всё же я дитя большого города и мне легче дышится выхлопами машин и выбросами промышленности, чем первозданным воздухом. Я только сейчас поняла это.
Городок остался сзади, а мы продолжили свой путь. Чем ближе к столице, тем чаще стали встречаться нам «всадники» на самоходных конях. Иногда пролетали мимо и небольшие соколиные или орлиные глаза, но на нас особого внимания они не обращали. Мы останавливались у гостевых домов поесть, и снова садились на своих «коней». Только к следующему вечеру мы въехали в столицу Центрального королевства. Большой довольно красивый город со своей особенной архитектурой, странной смесью средневековья и техногенного образа жизни.
- Заночевать придётся в Думраде, - вздохнул Жук обреченно.
А мне, наоборот, казалось, что мы так же спокойно сможем пересечь всю страну. Я на мотиках ездить люблю.
- Тогда отыщи самое злачное место в этом городе, - посоветовала бабка, - такое, чтоб нас в нём, точно, не искали.
И мы двинулись окраиной, выискивая подходящее место.
Вскоре оно обнаружилось. К моему удивлению, это оказался небольшой, слегка перекошенный трактир, который так и назывался «Злачное место». Своё название он оправдывал полностью. Он был просто забит местной «босотой», небритыми бандюками, девицами соответствующего поведения. На нас бросали косые удивлённые взгляды. По крайней мере, нахождение здесь юного монаха и старой бабки было совершенно непонятным. Может, это «бабка в законе»? А монах – карманник?
Хорошо, что своих «коней» мы отправили назад, к их хозяину, а то, боюсь, больше бы мы их не увидели, оставив около заведения с такой публикой. Жук взял их напрокат только до Думрада. Мне понравилось, как он развернул их в обратном направлении, скомандовал строго «Домой!», и они послушно и самостоятельно, без всадников, порулили назад. Теперь я поняла смысл их названия – «самоходные кони». Вот и думай дальше, чего здесь больше: науки или магии? Или: наука = магии. Или у них симбиоз до степени полной неразделимости?
Несмотря на то, что место было злачное, Дом новостей, то есть, телевизор, был и здесь. Поэтому все пили, жевали и так далее, не отрывая глаз от волшебного шара.
По пути мы останавливались поесть в различных заведениях, поэтому я уже насмотрелась на Дома новостей и разобралась в способе управления ими. В отличие от нашего мира, где использовался пульт, здесь пользовались исключительно руками. Включался и выключался Дом новостей хлопком ладоней. Каналы переключались вперёд щелчком левой руки и назад – правой. Можно было выбрать интересующий канал и сложной серией щелчков с использованием определённых пальцев. Звук прибавлялся потиранием ладоней, а уменьшался – потираем тыльных сторон рук. Самое интересное, что слушался Дом новостей только хозяина и, иногда, его жену или детей. И это было очень мудро. Представляю, что бы было, если б управлять им мог каждый желающий, вертелся б без остановки, пока не сломался.