Мы попробовали пройти, найдя незагороженные заборами дома, несмотря на ругающихся хозяек, но с другой стороны, сделав всего несколько шагов, снова оказались перед пресловутым замком. Развернулись на девяносто градусов и двинулись в обратном направлении, но снова упёрлись в знакомую картинку. Нагло перелезли через забор, пробрались через красивый ухоженный садик, задворками вышли на дорогу – и снова перед нами оказался черный мрачный замок. Все остановились, нерешительно поглядывая друг на друга.
Дело пахнет керосином, но что же делать дальше? Стоять здесь такой странной компанией? Я решила, что этот вариант хуже всего и пора сдвигать всё с мёртвой точки:
- Господа патрульные, ведите-ка вы нас дальше, а то прохожие уже на нашу живописную группу подозрительно посматривают.
- Куда же теперь идти? – пожала плечами Тера.
- А у нас есть варианты? Куда пускают, туда и пойдём. Вперёд. Возможно, нам удастся каким-то образом пройти мимо или выйти с другой стороны.
- Ты еще на это надеешься? Наивная! – хмыкнул Жук, повернулся и пошёл.
И мы продолжили путь, который теперь вёл нас в одну единственную сторону, ко дворцу охотящегося за мной Великого Короля Центрального королевства. О, теперь дороги не крутились и не путались, а стелились ровненько и весело прямо к распахнутым широким воротам. Мне показалось, что это какой-то сказочный зверь раскрыл свою огромную пасть, чтобы слопать незадачливых путешественников, которые совершенно добровольно пришли в обеденный час к его логову. Хотя, если взглянуть непредвзятым взглядом, то выглядит всё очень даже симпатично. Я бы с удовольствием полазала в этом замке, если б в него разрешались экскурсии, даже без экскурсовода. Обожаю старинные замки с их бесчисленными переходами, лесенками, арочными окнами, витражами, тайными комнатами и подземными ходами… Хотя… Я вспомнила подземный ход в королевском дворце в Пракии и передумала. Нет, такие подземные ходы, которые ведут только в одном направлении, под землю, мне не сильно нравятся.
Несмотря на доминирующие тёмные цвета в декоре, дворец выглядел довольно приветливо. Когда мы подошли к самым воротам, то сделали последнюю попытку отвертеться.
- А давайте попробуем пройти около самой каменной стены, ограждающей замок, - подмигнула Тера.
Но попытка оказалась бесполезной. При малейшем изменении курса ворота рванули с места, преграждая нам путь, дорога, ведущая к замку, вдруг пошла под откос, причем под таким углом, что мы свалились и покатились вперёд, в тёмный зев ворот, и ещё дальше, прямо в замок, в его неизведанные черные глубины.
Глава 20. Великий Король
Ворота вдруг рванули с места, преграждая нам путь, дорога, ведущая к замку, вдруг пошла под откос, причем под таким углом, что мы свалились и покатились вперёд, в тёмный зев ворот, и ещё дальше, прямо в замок, в его неизведанные черные глубины.
Ой, мама!
Когда мы дружненько приземлились друг на друга, мне показалось, что рядом вовсю отрывается квартет барабанщиков. Чуть позже я поняла, что это так гудит и стучит в голове. А мои бедные косточки! Я почувствовала себя фортепиано после четырёхчасового концерта. Ах, как я ему теперь сочувствую!
Я, кряхтя, попыталась подняться. В глазах по разным орбитам начали вращаться звёзды. Орбиты их постепенно расходились всё дальше, а затем начали сходиться, потом схлопнулись в одну, и звёзды исчезли с небосвода.
Постепенно в глазах начало проясняться, и я увидела своих спутников. Жук стоял на четвереньках, тряся головой, Тера поднялась, пошатываясь, и лёгкими ударами пыталась вставить на место мозги. А бедная бабка сидела, как кукла, на полу и поочерёдно пыталась дотронуться до носа кончиком указательного пальца то правой руки, то левой руки, попытки проходили с переменным успехом. Но, главное, все живы и, кажется, целы.
- Где мы? – прохрипела Тера.
Я огляделась. Словно в каменном мешке, круглые стены уносятся вверх и теряются в синем тумане. Ничего в этом мешке нет, только в центре – труба, конца которой тоже не видно, может, по ней можно подняться? Да нет, мы найдём выход попроще.
- Жук, Поднимающий Скалы, организуй-ка нам выход, а то я не люблю, когда за меня кто-то решает, зайти ли мне в гости или нет, - потянула я проводника за рукав.