Он поднялся, качаясь, и тут же оперся об стену:
- Сейчас, сейчас…
Провёл рукой по стене, посмотрел на ладонь, ещё раз провёл и выругался:
- Черт! Это не камень, это какой-то металл.
Плохо дело, как же нам отсюда выбираться?
Но за нас снова решал кто-то, и я даже знаю, кто. Великий Король Центрального королевства. С потолка по трубе спустился пятачок, совсем небольшой, и замигал призывно разноцветными огоньками. Я поняла, что хозяин приглашает нас на рандеву, достаточно стать на платформу, и она унесет туда, вверх, в неизвестность. Только стать сможет всего один, даже двое не поместятся. Кого приглашает Великий Король? Догадайтесь с трёх попыток.
Жук, пошатываясь, сорвал с себя розовый платочек, подошел и стал на пятачок со словами:
- Ну, я ему сейчас покажу, мало не покажется!
Да, особенно учитывая его состояние после падения.
Но платформа не шевельнулась.
- Ты, негодяй! – стукнул по трубе Жук. – Боишься встретиться с настоящим мужчиной?! Да я до тебя и так доберусь!
Он сошел с пятачка и погрозил клубящемуся вверху туману.
- Я его сейчас с помощью магии подниму! – на платформу взобралась старая ведьма, схватилась за трубу, зашептала что-то.
Ноль по фазе.
Кряхтя, бабка слезла:
- Заклинания сплету, сама до тебя доберусь!
Я обреченно вздохнула, Король ждёт именно меня и никого другого платформа не поднимет.
Из-за меня вышла до боли знакомая фигура только в каком-то уродливом красно-зелёном платье с бешеными оборками и замотанной сиреневым шарфом головой, она обернулась и я поняла, что это Тера копирует меня в наряде шлюхи. Боже, ужас какой! Это я сейчас так выгляжу? Зачем она одела эту уродливую личину?
И тут я поняла, что Тера пытается спасти меня. Она подмигнула мне и шагнула на пятачок. Но зачем они все рискуют из-за меня? А, да потому, что только я, точнее, мой Урбонус, может спасти этот мир. Да, игра стоит свеч!
Но, увы, личина технику не ввела в заблуждение. Платформа ждала меня и только меня.
Я медленно сняла с головы сиреневый шарф. Теперь мне не надо прятать свои белокурые волосы, Великий Король узнаёт меня в любом наряде. Жаль, что не могу прямо сейчас сбросить это уродливое платье. На аудиенцию к правителю державы следовало б явиться в подобающем наряде. Но теперь будет так. Я протянула шарф Жуку, а вместе с шарфом незаметно вложила в его руку кольца, Урбонуса и Снежного Барса.
- Беги. Спаси мир, - шепнула так, чтобы никто не услышал, и вступила на платформу.
Металлический пятачок только этого и ждал. Конструкция задрожала и медленно двинулась вверх. Мои спутники замерли, не сводя с меня глаз.
- Уходите! – крикнула я. – Королю нужна только я!
На самом деле я надеялась, что они, действительно, смогут сбежать, ведь всё внимание моего похитителя будет направлено на его жертву. А когда король обнаружит, что кольца у меня нет, то потеряет интерес и ко мне, может, и я тогда смогу тихонечко улизнуть. А?
Я вошла в полосу голубого тумана и вынырнула уже над ним. Фигуры моих спутников скрыла мутная завеса, а моему взору предстало новое зрелище. Я висела на маленьком пятачке под огромным колпаком. Надо мной витали глаза Короля, такие, как я видела над озером и позже, только не одно и не два, их было не менее десятка. Они внимательно рассматривали меня, то щурясь, то делая недоуменное выражение. Кроме них в воздухе парило три носа, сосредоточенно нюхавшие воздух, и четыре рта. Все эти запчасти от лица двигались отдельно друг от друга в разных направлениях, но одинаковые органы действовали в унисон. Например, в унисон, увидев меня, расхохотались старческие рты, оглушительный хохот, словно рёв цунами, рухнул на меня со всех сторон так, что я закрыла бы уши, если б не держалась за трубу, боясь свалиться с платформы. Хорошо ещё, что я не особо боюсь высоты, в детстве залазила на самые высокие деревья и смотрела с них вниз, на крыши и людей. Детская память сохранила истину: если хорошо держаться, свалиться невозможно.
Глаза дружно прищурились, а рты заговорили одновременно со всех сторон, гремя басами: