Я кивнула.
- Покинув подземелье, я вышел далеко от Пракии и решил никогда не возвращаться туда, чтоб не нарушать покой моей любимой. Я направил свои стопы в Центральное королевство, где в своё время изучал основы и законы окружающего мира, то, что у нас называют магией. Король Лагут, который в те времена правил в королевстве, был не молод, с радостью обучал он наукам меня, принца одного из Западных держав. У него не было наследников, поэтому, когда я вернулся во второй раз, он предложил стать его приемником. Я согласился, так я и стал Великим Королём Центрального королевства, настоящее моё имя знал только Лагут. Возможно, я был чересчур категоричен и строг, но создал своей стране такую репутацию, чтобы не лезли к нам общаться Западные королевства, я хотел только покоя.
- А как насчет Восточных земель? – влезла в разговор я. – С ними вы поддерживаете контакты?
- Восток – дело тёмное, Неневеста, - покачал головой Гаенус. – Туда лучше не потыкаться.
Как многообещающе.
- А для чего ты охотился за Неневестой, - спросила бабушка Теры.
- Она меня не интересовала, мне нужно только кольцо, которое я увидел, используя телепатическое зрение, у неё на пальце.
- Урбонус? – переспросила я.
- Он самый. Древняя реликвия неизвестного происхождения, одно из серебряных колец силы, созданных, по предположению, одним из древних, уже канувших в вечность, народов.
- Зачем? – почти хором воскликнули мы.
- Не очень хотелось вам об этом говорить, - замялся Гаенус.
- Говори! – твёрдо приказала Ара.
- Видите ли, некий придурок, даже не из нашего измерения, нарушил гармонию энергии, на которой основывается наш мир. Если ничего не предпринять, Карритум погибнет. А с помощью Урбонуса можно восстановить гармонию и предотвратить конец света.
- Значит, ты, дорогой, искал кольцо…
- Для того, чтобы спасти этот мир, - продолжил мысль Великий Король.
Мы дружно облегченно вздохнули.
- Я, когда случайно увидел у незнакомой девушки на пальце это колечко, чуть с ума не сошел от счастья. До этого я не видел ни единого шанса спасти Карритум. Розыск объявил по всему королевству, патрульные отряды разослал в немыслимом количестве, глаза-поисковики, все дороги свёл к этому замку.
- А ты не мог подумать, что у этой девушки точно такая же цель, как и у тебя? – спокойно поинтересовалась Ара.
- Что? У неё?... Так вы знали?!
- И не только знали. Неневеста идёт, преодолевая на пути все трудности, чтобы выполнить одну-единственную миссию, спасти наш мир, а ты всеми возможными способами препятствуешь ей в этом!
- Я? Да я подумать даже не мог! Я препятствую! Когда я все делал… - ошеломлённый Гаенус запнулся, затем сполз с дивана и стал передо мной на колени:
- Неневеста! Простите меня, старого дурака…
- Ну что вы, Ваше величество! – воскликнула я, поднимая старика.
- Дурак, он дурак и есть, - уверенно сказал о себе Гаенус. – Чем же мне загладить теперь вину перед Неневестой, перед всеми вами, перед миром?
- Примерным поведением, - многозначительно склонила голову Ара.
- Согласен, на всё согласен! Только, любимая, расскажи теперь о себе, я использовал для поддержки здоровья специальные напитки из трав. А как удалось тебе так хорошо сохраниться, ведь столько лет прошло? Как ты жила все эти годы?
- Я вышла замуж за нелюбимого мною Аргимуса, но думала только о тебе.
Боги дали мне сына, я очень его любила, но твоё проклятие начало действовать и члены семейсва Тортильяков стали уходить из жизни один за другим. Мне стало жутко. Я понимала, что не смогу уберечь сына, если не снять проклятие. И в один прекрасный день я попрощалась с ним и ушла, ушла ради будущего всего нашего рода. Я прихватила с собой книги, которые были заперты в твоей лаборатории, думала, смогу их использовать, но не всё, далеко не всё было мне понятно. Я уединилась почти у границ Центрального королевства и изучала древнюю магию, где только можно было её найти. Я мало что почерпнула из твоих книг, но неподалёку жила настоящая ведьма, которая передала мне накопленные за долгие годы жизни знания. Но все мои попытки были пустыми, я не могла снять проклятие. Издалека наблюдала я, как уходят один за другим потомки славного рода, и ничего не могла сделать. Поколения менялись, когда из Тортильяков остались только король Генрих и принцесса Маргарет, я поняла, что род королей угасает на моих глазах. И тогда я решила похитить свою далёкую наследницу и воспитать самой вдали от королевских интриг. Я думала, что покинув королевский двор, она сможет избежать и опасности. В этом мне помогла сестра королевы, Клементина. У неё были свои планы насчет престола. А я всего лишь хотела спасти последнюю из моего рода. Маленькая принцесса оказалась прелестным ребёнком, я не смогла сама воспитывать своего сына, поэтому всю нерастраченную любовь, всю нежность отдала моей дорогой наследнице. Я начала учить девочку магии, чтобы она могла менять личину, и её никогда не отыскали. Но кто видел более своенравное дитя? Ей не хочется жить в уютном домике, ей хочется бродить по свету и попадать в переделки.