- Но моё заведение – единственное, где можно выменять восточную валюту. Больше вы нигде не найдёте. Сами знаете, контакты с Восточными землями ограничены практически до нуля.
- Хорошо, я согласна.
- И сколько вам нужно рё? Один, два? Для коллекции?
- Для путешествия.
- На Восток? Вы, наверное, сошли с ума, дорогая?
- А вы разве не слышали, что Великий Король организовывает экспедицию в этот до сих под не исследованный район? О, - я оглянулась, - да у вас нет Дома новостей! Потому-то вы ничего и не знаете!
Действительно, это было первое встреченное мною помещение без шара-телевизора.
Сер Граунд почесал затылок.
- Так вы меняете деньги не для себя? – он покосился на мою сумку, висящую на плече.
- Для королевской экспедиции. Сколько вы можете предоставить рё на завтра? По максимуму?
- По максимуму? Двести, точнее… - он порылся в бумагах, - двести пятьдесят четыре рё. И ещё триста девяносто один мон.
- Курс?
- Один пфинг – десять монов. Итого, - он быстро защелкал костяшками на счетах, - все рё и моны вы можете выменять всего за тысячу триста девять пфингов. Один мон – бесплатно, бонус. Пойдёт? – вопросительно взглянул на меня.
- Я сообщу Великому Королю ваше предложение, - поднялась я.
- Может, обменяете сегодня несколько монет? – меняла снова покосился на мою сумку. – Хотелось бы проверить ваши пфинги, а вы бы посмотрели мои рё.
- Вы не доверяете Великому Королю? – сделала я круглые глаза.
- Ну что вы, что вы!
- Тогда готовьте на завтра деньги. К обеду.
- Да-да, конечно. Приходите, всё будет готово. Всё равно больше нигде вам рё не достать, - залебезил сер Граунд.
- Тогда, до свидания, многоуважаемый!
- Вы точно ничего не хотите выменять сегодня?
- Завтра, всё завтра.
Сер Граунд бросился провожать меня, то и дело кося глаза то на стоящего у двери охранника, то на мою сумку. Он честно боролся с желанием немедленно проверить её содержимое. Но надежда отхватить завтра куш побольше всё же перевесила. Только почти у самой двери он не выдержал и почти закричал:
- Залог! При таких крупных сделках мы всегда берём залог! – и попытался ухватиться за мою сумку.
- Я уполномочена только узнать курс и наличие валюты в вашем заведении, наличных у меня нет! – отрезала я.
Сер Граунд сглотнул слюну и бросил грубо охраннику:
- Пропустить!
Выйдя из сомнительного заведения под названием «Обмен валют», я буквально спиной почувствовала прожигающие меня взгляды, оглянулась. В проёме двери были видны две головы, хозяина-менялы и его охранника, видимо, они до сих под гадали, не прогадали ли, отпустив меня. Я помахала им ручкой и двинулась медленно дальше. Больше я не оглядывалась, пока не подошла к черному замку, который в лучах заходящего солнца казался багряным. Здесь меня уже ждали и начинали беспокоиться, оказывается, я пришла последней.
За ужином мы стали делиться сведениями, которые удалось получить.
- Я походил по местных забегаловках, - начал Жук (естественно, где б ты ещё придумал провести время?), - и узнал вот что. Сунуться в Восточные земли может только человек, не дорожащий собственной жизнью или сумасшедший.
- Ну, это мы и так знали.
- Восточные земли отделяет река Забытья. На берегу где-то на юго-востоке находится хижина, где живёт Перевозчик. За определённую плату он может перевезти на другой берег, но рискнувшие на этот шаг назад не возвращаются, они забывают обо всём и остаются там, если выживут.
- Откуда это известно?
- Иногда видят ушедших по ту сторону реки, потом они уходят вглубь страны. А что происходит с ними дальше, никто не знает, они не возвращаются.
- Значит, к реке можно подойти?
- Можно, около реки никто не живёт, кроме Перевозчика, ни с этой стороны, ни с той, так как она кишит небольшими рыбками, пиратами, которые настолько прожорливы, что за считанные минуты оставляют скелет от рискнувшей напиться воды коровы.