А где же у него «задний ход»??? Мой воображаемый Lexus GS 350 AWD за 75.995 у.е. несся бампером прямо в берег на шестой передаче на такой скорости, что впору быстренько регистрироваться в большом ралли.
Я ещё успела заметить Жука, прыгающего с берега в праздничное крокодилье шоу, старую ведьму, разжигающую в обеих ладонях энергетические шары, Великого Короля, пытающегося что-то выудить из своего рюкзака, красавицу Тилли, на ходу превращающуюся в гигантскую, не меньше восьми метров от кончика хвоста до кончика носа, крокодилицу. В следующее мгновение мой Lexus с размаху ввинтился носом в прибрежный песок. Я же, по инерции, сорвалась с его кожаной спины и полетела вперёд. Слева мимо меня бултыхнулся в воду Жук, понырять решил на досуге, что ли? Справа пронеслось изумрудное тело огромной крокодилицы. А я, промелькнув между ними, снесла с ног Ару вместе с Гаенусом. Бабка коротко, но ёмко, выругалась, падая на своего любимого дедку, тот только крякнул под нашей совместной тяжестью. Короче, только репки сверху и не хватало.
Наша куча мала начала понемногу рассасываться, то есть, сперва поднялась я, шатаясь и тряся головой, за мной выбралась старая ведьма с криком «Внученька! Где же ты?!!», последним встал прибитый и помятый король.
Действительно, где же Маргарет? Последний раз я её видела, когда… когда… когда чихнула, и она свалилась со спины перепуганного крокодила в воду! И виновата во всём я! Отчаянье сжало моё сердце. Я вместе с Арой и Гаенусом подскочила к кромке воды.
- Маргаре-е-е-ет!!!
Даже если её никто не проглотил ненароком, выжить в этой крокодиломешалке просто невозможно! Твари по-прежнему носились взад-вперёд, натыкаясь друг на друга, сталкиваясь и распрыгиваясь в стороны. В брызгах, повисших над заливом, даже заиграла в солнечных лучах небольшая радуга.
А где же Жук? Он ведь тоже…
И тут воды залива словно разрезало пополам гигантским ножом. Из глубины вынырнула изумрудная крокодилица, держа в зубах обвисшее девичье тело, а на её спине распластался, отчаянно пытаясь удержаться, Жук!
Крокодилица выскочила на берег и осторожно положила на горячий сыпучий песок свою добычу. Подскочив к мокрой полузадохнувшейся девушке, я узнала своё лицо и фигуру.
- Тера! Ты жива?!
Но провести спасательную операцию, точнее, проверить, умею ли я откачивать утопших, мне не удалось. Родной дедушка уже перевалил внучку через колено, а родная бабушка уже самозабвенно колотила её по спине. Я подскочила к группе срочной реанимации вместе с Жуком, молнией скатившемся со спины спасшей его и Маргарет крокодилицы. Ведьмочка как раз не выдержала экзекуций над своим телом со стороны ближайших родственников и закашлялась, выворачивая из своих внутренностей воду, которой успела наглотаться. В остальном она была целой и невредимой. Я сразу поняла, что жизнь её уже вне опасности, благодаря быстрым и решительным действиям племянницы Хозяина Залива, и скромненько отошла в сторону. Мне было стыдно показываться спасённой на глаза, ведь это из-за меня она чуть-чуть не погибла. Проводник, только что проявлявший огромный интерес к судьбе девушки, убедившись, что она пришла в себя, сделал вид, что его всё произошедшее не касается.
Я оглянулась на крокодилицу. Она уже стала человеком, и снова жемчужные слёзы катились из её прекрасных глаз.
- Ты чего, Тилли? – подошла я к ней. – Ты радоваться должна, спасла Маргарет и Жука. Это мне плакать нужно, из-за меня едва не произошло несчастье.
- Ты не виновата, Неневеста, - покачала головой Ара.
Она только что подошла вместе с Гаенусом. Они поддерживали с обеих сторон Теру, которая, пусть ещё и не особенно крепко, но стояла уже на своих ногах.
- Не надо меня успокаивать, я не ребёнок. Виновата, значит, виновата. Если б я не чихнула…
- Случилось бы что-нибудь другое, - перебила меня старая ведьма. - Это всё действие проклятия. С Маргарет постоянно случаются неприятности, если можно их так назвать. Точнее сказать, она постоянно попадает в опасные для жизни ситуации. Именно поэтому я и стараюсь постоянно находиться рядом, - старуха многозначительно посмотрела на короля. – Поэтому ты должен, мой дорогой, поскорее попытаться снять проклятие. А пока это невозможно, мы все будем опекать Теру и стараться защищать он неожиданностей.