…И зелёный попугай
Степановна жила недалеко от цирка, на задворках моднючего супермаркета, открытого с месяц назад. Впрочем, этот факт не носил для Степановны никакого прикладного смысла: она отоваривалась на социальных рынках для пенсионеров и обитала на первом этаже самой заурядной хрущобы. Я лихо затормозила машину перед её окнами, чем привела в лёгкую панику пару проходящих мимо старушек.
Дряхлая дверь в квартиру Степановны могла служить защитой исключительно от честных людей, а потому никогда и не запиралась. Мы вошли в прихожую, пропитанную сложносочинённым запахом мини-зоопарка. Совсем рядом залаяла собака. С вешалки мне прямо на голову сверзился кот: то ли от испуга, то ли приняв меня за огромную мышь. Димка счастливо засмеялся – начинался праздник. Следом за своим лаем в прихожую вышел огромный мраморный дог, с достоинством обнюхал мои коленки и подался обратно. Мы – за ним.
В комнате резвились четыре разномастных котёнка, и, в довершение картины, под потолком из угла в угол заполошно пропорхнул попугай корелла, которого раньше здесь не было. А посреди всего этого Ноева ковчега, благообразная, как мать Тереза, сидела Степановна, читала рекламный буклет и дымила «Беломором» – всё остальное курево было ей не по карману и не к душе.
Степановна увидела меня, дёрнулась, поперхнулась дымом, вскочила, рассыпав вокруг сноп искр и пепла, а потом кинулась ко мне на шею, вопя:
– Оля! Ну, слава богу – появилась! У меня телевизора нет – так и не знаю ничего. А то прихожу утром в магазин – тебя нет, девчонки в шоке, работать бросили, слухами обмениваются. И Сашуля где-то загулял – некому этот курятник по местам разогнать. Тебе звоню домой – телефон не отвечает. Я аж запаниковала. Что случилось? Где Вовка?
К количеству градовских денег и его высокому положению в обществе Степановна относилась сугубо пофигистически – для неё он всегда был просто хорошим парнем Вовкой.
Минут за двадцать я коротенько набросала Степановне картину происходящего, хотя та явно была разочарована моим лаконизмом. Она ахала, всплёскивала руками и поминутно вполголоса употребляла непарламентские выражения. Когда рассказ был завершён, Степановна, на манер древнегреческой пифии, окуталась клубами вонючего дыма и вынесла своё заключение:
– Олька, это мафия! Помяни моё слово – у вас хотят отжать вашу контору! Может, Вовка крыше не платил, и это наезд?
Я досадливо фыркнула. Степановна была перекормлена дешёвыми боевиками с книжных лотков и потому судила о бандитском мире чисто конкретно, глазами писак, которые весь криминальный опыт в своей жизни получили, побывав разок в медвытрезвителе.
– Полечка, ну о чём ты говоришь! Володя вращается в таких кругах, что, если и платит кому, то деньги передаются через десяток рук интеллигентными ребятами при галстуках стоимостью в двести баксов. Там не стреляют и пьяные рожи друг дружке не чистят – это же не дань с лоточников на рынке собирать.
– Ну не знаю… Но точно – кто-то хочет подмять вашу фирму под себя. Мне сердце вещует.
– Зачем? Сама по себе, без Градова, наша фирма никакого значения не имеет. Шикарный офис с длинноногими девочками и «Мерсы» под окнами – это только для имиджа. Вся работа построена на личных связях, на договорённостях. Если дурак туда сунется, через месяц лавочку можно будет прикрывать, а девочек выгонять на панель. Ладно, Поль, я тебе не лекции о бизнесе читать приехала. Помоги, а?
– Какой разговор! Что нужно сделать, куда съездить?
– Нет, делать и ездить я буду сама. Мне Димку оставить не на кого: домработница сегодня как с цепи сорвалась, расчёт потребовала, дверью хлопнула. А когда мне ей замену искать?..
– Вот! – вскинулась Степановна. – Я же говорю: и Дору твою мафия тоже запугала. Всю семью затерроризировать хотят! Тебе ещё не угрожали?
Я только отмахнулась, не вступая в дискуссии:
– Поля, пусть Димка с неделю у тебя побудет. Если обстоятельства позволят, буду вам продукты вечерами забрасывать. Если нет – вот тебе деньги на текущие расходы. Надеюсь, надолго это не затянется и как-нибудь в ближайшие дни рассосётся. Всё. Побежала. Спасибо тебе.
Я чмокнула Степановну в ухо и скоренько пошла на выход. Степановна пожелала мне ни пуха, ни хера, смачно плюнула на пол, приманивая удачу, и перекрестила меня вслед.
Уже выходя в прихожую, я обернулась. Как хорошо, что в детстве любые чёрные мысли тут же смываются ярким потоком новых впечатлений! Мальчик мой, не прерывая оживлённой беседы с догом Ральфом, улыбнулся и помахал мне рукой из угла. Попугай сидел у него на плече…