Наконец двигатель отхаркал мумифицированный труп полевой мыши, которая на беду нашла в глушителе свой приют и завелся. Шурик нажал на газ и рванул вперед, оставляя после себя лишь струйку голубого дыма.
Ночная дорога неслась навстречу, холодная луна отражалась в глазах Шурика, благословляя его.
Через сорок минут впереди блеснули габаритные огни злополучного "Урала". Диверсанты направлялись в сторону райцентра. Шура унял дрожь в коленях - настало время действовать.
Он сделал смелый маневр, обогнал машину и встал впереди. Грузовик с визгом затормозил. Шурик соскочил с мотоцикла и, широко расставив ноги, направил одноглазую двустволку прямо в лобовое стекло.
- Всем выйти из машины! Все разоблачены.
Над бортиком кузова показалась угловатая тень Крокодила Гены.
- Это что за чучело? - сонно спросил он.
- Всем выйти! - повторил Шурик, пугаясь свое смелости.
- Выходим-выходим! - как бы испуганно проговорил Хрюша, доставая на всякий случай пистолет.
Шурик почувствовал себя увереннее. "Что бы еще такого сказать? мучительно вспоминал он. - Что-нибудь эффектное, сильное, чтобы они упали на колени и запросили пощады. А я засмеюсь..."
Ему не пришлось засмеяться. Какая-то страшная сила оторвала его от земли и швырнула в канаву. Вслед скатился мотоцикл.
Это был Мурзилка. Незаметно зайдя со стороны он так хорошо приложился Шурику в ухо, что треснула даже немецкая каска.
"Земля - колыбель человечества, но нельзя!" - подумал Шурик и отключился.
Фары отъезжающего "Урала" высветили полированную стальную табличку у него на груди: "Туалет только для работников правления".
Характерной чертой Фили была обстоятельность. Он ничего не предпринимал до того, как произведет анализ ситуации и вынесет решения.
Вот и сейчас, очнувшись в куче ветоши, он осмысливал произошедшее с ним и прогнозировал возможное развитие событий. Наконец, резюме было выработано.
"Это было так же неожиданно, - решил Филя, - как встать с унитаза и не обнаружить туалетной бумаги, в то время как у в доме уже неделю нет воды, а на кухне ждут гости."
Мужичок, посиневший и окровавленный, сидел на крыльце и курил, когда дверь сарая распахнулась и на пороге появился Филя, могучий и страшный в парашютном снаряжении.
Мужичишко вздрогнул, подпрыгнул, проглотил папиросу и бросился бежать. Филя с одного прыжка догнал его и, наварив для острастки своим неслабым кулаком ему по темечку, спросил:
- Это что за деревня?
Мужичок бился как придавленный голубь и пронзительно кричал:
- Не трогай меня... Я с органами сотрудничаю... У меня аппендицит!
- То, что ты говоришь, - резонно заметил Филя, - так же глупо, как объяснять безголовому, для чего нужна пилотка. Где есть машина?
Придавленный пленник задрожал еще сильнее, съежился и вдруг, сделав неимоверной силы рывок, прыгнул и забился в какую-то щель между стеной и старым бульдозером.
Филя сплюнул, подобрал с земли кусок арматуры и начал неторопливо срывать замки со всех сараев, думая при этом: "Это будет так же правильно, как принимать спирт внутрь, вместо того, чтобы дезинфицировать им что либо." Наконец, он нашел за одной из дверей "уазик" с брезентовым верхом и отправился догонять остальных, рассудив, что те следуют в ближайший город - райцентр.
...Светало. Шурик проснулся от пронзительного холода. Он лежал в канаве, весь мокрый и продрогший. Вокруг клубился тяжелый утренний туман. Мотоцикл с пробитым баком валялся здесь же.
Шура скинул с плеч отсыревший бронежилет и вскарабкался на дорогу. Голова болела нестерпимо. С ушей падали капельки росы.
Невдалеке послышался шум двигателя. Это был тот самый УАЗ, в котором Филя ехал догонять своих. Шура тормознул машину и попросил отвезти в ближайшее отделение милиции. Филя был не таким уж и злым и согласился помочь человеку.
По дороге Шурик рассказал все до мельчайших подробностей, и, когда до Фили дошло, за кем охотился его попутчик, они уже въезжали в грязноватый городок, каких полно в провинции. Филя понял, что он просто обязан избавить группу от преследований этого идиота. "Это так же опасно, как фрезеровать деталь, не соблюдая соответствующих правил техники безопасности", - подумал он, и, пока в его мозгах зрел план, они въезжали уже на центральную улицу. Сироткин вдруг заерзал и вскрикнул:
- Вон, вон машина стоит, вон, возле гостиницы.
Филя увидел у обочины заляпанный грязью "Урал", который одиноко грустил возле облупленного двухэтажного здания. Филя еще раз шевельнул мозговыми мускулами и приступил к операции по ликвидации Шурика.
- Быстрее в милицию! - воскликнул он и повез Сироткина в направлении городских окраин.
Он еще не знал, что делать и надеялся придумать что-либо по дороге. Когда за спиной остались последние деревянные постройки, дорогу преградила река. Мост был закрыт на ремонт, стоял указатель объезда. Шурик встрепенулся.
- Куда едем-то? - беспокойно спросил он.
- В милицию, - быстро ответил Филя, уставившись на привязанную к обломку сеялки лодку.
Вот оно - спасение!
- Некогда на объезды время тратить, - деловито распорядился Филя, вылезая из кабины, - переплывем на лодке, а там и до милиции рукой подать.
Шурик попытался усомниться, что на заречных полях есть милиция, ибо доставлялся в это учреждение неоднократно и знал его адрес очень хорошо. Но Филя был неумолим, он почти силком втолкнул Шурика в лодку, разрубил веревку ударом ножа и с силой оттолкнул ветхое судно от берега. Течение тут же вынесло его на середину. Сироткин озадаченно вертел головой, мало чего соображая. Затем все понял и закричал, как Мальчиш-Кибальчиш:
- Измена! Измена... Родину предали! На помощь! Россию продали!
Но никто не слышал его протяжного крика. Лишь какой-то сонный рыбак тихо вздохнул и сокрушенно покачал головой.
А течение уносило его все дальше и дальше, мимо вспаханных полей, убогих деревень, ржавеющих комбайнов и унылых перелесков. Шура кричал, кричал, но потом упал на дно лодки и уснул, утомленный событиями прошедшей ночи. Филя постоял минутку, раздумывая, выносить ли ему резюме из этого случая, а затем махнул рукой и поехал в гостиницу.