- Шуруй-ка по лесенке, - велел я Шошане, - разведай, куда ведет. А еще лучше тикай отсюда. Ты у нас самый ценный кадр. Я останусь тут с Кравцем. Авось, он очухается и мы выберемся.
- Шуруй-ка сам, - воспротивилась Шошана. - Ты и есть ценный кадр, тебе давать показания перед Советом Генеральных Уполномоченных.
Она отчасти права - коли взялся за большое дело, то умей бросать товарищей на произвол судьбы, когда это разумно. Но сама-то отказалась от такого варианта.
- Ладно, я побываю с разведывательными целями наверху и спущу какой-нибудь трос, если полезно будет поднять Кравца.
Я вскарабкался по скобам на несколько метров вверх, дальше поверхность преобразилась из отвесной в наклонную и уперлась, в конце концов, в люк. Тот был заперт снаружи, что само по себе неплохо, если б не начал он открываться без моего участия.
Я вовремя сместился в сторону, в распахнутый люк кто-то посмотрел, но меня не приметил, затем просунулось в цистерну дуло плазмобоя и сержант Мухин показал свою кочан. Тут по всем правилам драматургии вступил я:
- Ни с места... мой резак нацелился на твою шею. Зря ты ее предъявил. Раз - и умная голова укатится.
Я помигал узкофокусированным лучом, чтобы вызвать доверие к своим словам. Сержант не стал дергаться, но косил глаза, пытаясь опознать того, кто захватил его врасплох. Если он даже что-то разглядел, то опознать меня под новой образиной, конечно же, не смог. Я проверил его демонометром споры (уже или еще) не было.
- Рожа незнакомая, но голос известный, - заскрипел пересохшей глоткой сержант. - Очередная проделка лейтенанта Терентия. Надеюсь, одна из последних.
- Ты чего так озлобился, Мухин? Мы что мало с тобой вместе говна съели?
- Ты лучше вспомни, как послал ребят на штурм "Вязов" и снял группу прикрытия. Семь трупаков - это тебе мало для злобы? А потом скрылся, прихватив всю кассу с наличностью.
- Мухин, разве я мог такое учудить? Зачем мне атаковать "Вязы", если я сговорился с их генеральным директором не трогать друг друга? Ты же видел, что он, как миленький, явился в управление улаживать дела. Зачем мне было снимать группу прикрытия? Я что, воевать совсем не умею? И если бы спер я кассу, ты бы разве повстречал меня на этой помойке? Правильно?
- Когда уберешь свой резак, тогда будет правильно.
- Рано еще... Теперь попытайся не понять, это может быть сложно для тебя, а хотя бы поверить. Мы с Шошаной и Кравцем отправились в "Дубки" за Дыней и, что интересно, застукали его там. Но обратно вернулись уже не мы! А наши двойники, слепленные из особого теста, из нитеплазмы. - Наспех, в виде "краткого курса", поведал я вынужденно внимающему Мухину про проделки демона. - ...Этот гад-паразит - вор без закона. Он упрет у тебя и внешность, и энергию, и мысли из башки, а в конце просто сожрет без гарнира. Половина "дубков" и "вязов" уже либо полные оборотни-конвертанты, либо люди, трахнутые бесом и оплодотворенные его семенем.
- Мамальфею твою за ногу, даже если и так, у меня ноет шея. И едва станет полегче, я накину на тебя наручники.
- Меня, не доведя до суда, шлепнут "при попытке к бегству", а нитеплазменный демон слопает всю Солнечную систему. Таков будет итог твоей исполнительности... Теперь после того, что я сказал, больше не стану угрожать твоей шее. Давай свои наручники, ты, погубитель рода человеческого.
Я отвел резак. Момент был ответственный, наручники-самохваты прыгают внезапно, чего доброго и не успею их поймать. Мухин, видимо, томился мучительным размышлением. Внезапно из-за его спины послышался топот и голос:
- Чего ты там закопался?
- Да ничего, просто тут киберпауки передрались, интересно стало, после тяжелой паузы отозвался Мухин и вылез. Безымянные башмаки затопали дальше, а сержант снова забрался в цистерну и даже закрыл за собой люк.
- Действительно, этот, как ты говоришь, двойник, подозрительно себя вел, - забормотал Мухин. - Большинству невдомек, но я ведь с тобой неплохо знаком. Думал, какого-то токсина лейтенант объелся. Вот, например, до похода в "Дубки" ты со мной здоровался: "Привет, Мухин-Цокотухин". А после того, вдруг: "Салям, Цеце-Мухин". Стал приветствовать также, как перед отпуском. Что показалось странным, ты ведь никогда не повторялся, этого у тебя, подлеца, не отнимешь...
Я, воспользовавшись смятением бывшего коллеги, стал по-быстрому ковать железо.
- В общем, мне нужны три чистые персон-карты, две мужские и одна женская, чтоб рост в них был указан метр восемьдесят пять - метр девяносто.
- Ясное дело, лейтенант, хочешь умотать отсюда.
- Я доберусь до Марса, и если мы, люди, еще не просрали все окончательно, вернусь сюда с батальоном внутренних войск. Сам стану главой чрезвычайной администрации, ты - начальником полиции.
- Ничем тебе персон-карта не поможет. Если таковая сыщется, то разве что на какого-нибудь неучтенного покойника. В ней будут его отпечатки пальцев указаны и его внешние данные. Кроме того, мне пора вылезать отсюда, кроме опоновцев в облаве участвуют люди из "Вязов".
- Вылезай и забудь об отпечатках и внешних данных. Это я беру на себя. Персон-карты оставь в тайничке, а именно в бачке туалета, того, что в салоне массажных дел "Перед и Зад". Закрепи там получше клейкой лентой, чтоб не смыло.
- Ну, смотри. Если дуришь меня, лично вышибу тебе гнилушки из башки, - рявкнул Муха.
- Не волнуйся, запасной кочан у меня тоже имеется.
- Через минут десять вылезайте из этой цистерны, сколько вас там, и по коридорчику дуйте налево до вентиляционной шахты - ее мы уже почистили, - сержант стал выбираться из цистерны.