— Да, важное. Как для семьи Йоцуба, так и для вас всех.
— И для нас? — громче обычного спросила Маюми. Коити не обратил внимания.
— Следующим главой семьи Йоцуба была названа ученица Первой школы, госпожа Миюки.
— Э-э?! — вскрикнула Маюми.
Изуми, с другой стороны, широко открыла глаза и крепко сжала руки. Касуми осталась относительно спокойной, хотя ей было нелегко поверить в такие новости.
Хоть Маюми лучше всех знала Тацую и Миюки, она думала, что в крайнем случае дом Тацуи мог лишиться «четвёрки» в имени. О том, что Миюки — член Йоцубы, сёстрам не привиделось бы и в страшном сне.
— Также было объявлено, что госпожа Шиба Миюки обручена с учеником Первой школы, Шибой Тацуей.
— Что?!
— Не может быть!
— Даже если они из семьи Йоцуба, родственникам нельзя жениться, так ведь? — почти кричала Маюми, Изуми потеряла дар речи, а Касуми попросила старшую сестру сохранять спокойствие.
— На самом деле они двоюродные.
— Двоюродные?
Касуми осталась спокойной не из-за того, что обладала более покладистым характером, чем у сестер, а потому что с Тацуей и Миюки её ничего не связывало. Коити, знавший темперамент дочерей, мог это понять. А еще он знал, что Изуми привлекает красота Миюки.
Вот почему его заинтересовало бурное потрясение Маюми.
— Мать госпожи Шибы Миюки — Йоцуба Мия. Однако Шиба Тацуя-кун — сын нынешней главы семьи, Майи. Он родился из её замороженной яйцеклетки.
— Тацуя-кун… сын главы Йоцубы? — ошеломлённо пробормотала Маюми.
Касуми опустила взгляд, не глядя на сестру. Видно, близнецы приняли решение не мешать Маюми и отцу говорить, поскольку им самим было нечего сказать.
— С другой стороны…
Но почувствовав небывалую резкость в тоне Коити, Касуми вслушалась в голос отца.
— …глава семьи Итидзё, Итидзё Гоки-доно, через Магическую ассоциацию послал протест против обручения.
— Глава семьи Итидзё? — удивилась Маюми.
— Верно. Он не только пошёл против помолвки, но и предложил Майе-доно обручить его старшего сына, Масаки-куна, и госпожу Миюки.
— Это правда? — Маюми, похоже, преодолела своё потрясение. Она попыталась понять, что могло стоять за предложением обручить старшего сына Итидзё и следующую главу семьи Йоцуба.
— Маюми, у тебя появилась какая-то догадка?
С её лица уже исчезли признаки изумления неожиданными «новыми фактами» о Тацуе и Миюки. Она довольно быстро восстановила самообладание, Коити оценил это её качество.
Но его заинтересовало не то, что знала Маюми, а её мысли по этому поводу. Он хотел понять, что из пришедшего на ум позволило ей так быстро взять себя в руки.
— Нет, ничего особого. Я просто вспомнила, что Итидзё Масаки-куну очень понравилась Миюки-сан.
— Ясно. А когда ты это заметила?
— Два года назад на Турнире девяти школ, во время прощального вечера. Думаю, не только я обратила внимание на это.
Неожиданно её ответ помог Коити. Похоже, мотив главы семьи Итидзё — поддержать любовь сына.
— Ясно. Стало быть, вместо политического хода он решил подумать о чувствах сына.
Коити никогда бы не поступил так. Он никогда бы не поставил семью Саэгуса в невыгодное положение ради любви своих детей. Однако он хорошо понял причины действий Гоки. Лучше, чем своих дочерей.
— Кстати, как тебе Шиба Тацуя-кун? Что ты о нём думаешь, Маюми?
Маюми чуть растерялась.
— Даже если ты спрашиваешь… думаю, он отличный кохай.
Коити не упустил тот факт, что дочь чуть покраснела, когда попыталась ответить вежливо.
— А ты, Касуми?
— Я слишком мало общаюсь с Шибой-сэмпаем, так что мои знания поверхностны. Я лишь знаю, что он превосходен в магической инженерии, — туманно сказала Касуми, затем повернулась к сестре: — Думаю, Изуми знает его лучше меня, так как работает с ним в школьном совете.
— Ясно, — Коити посмотрел на Изуми. — Изуми, что ты думаешь о Шибе Тацуе-куне?
Когда Изуми услышала своё имя, её безучастный взгляд сразу же изменился. Она поняла смысл вопроса, так что не притворялась серьёзной, её твёрдое выражение лица было естественным.
— Полагаю… Шибу-сэмпая… нельзя измерить обычными стандартами.
— Ты так думаешь?
Удивился не только Коити. Касуми изумлённо посмотрела на сестру, и к ней повернулась даже Маюми, глаза которой заметно округлились.
Не дрогнув под вниманием, которое она на себя обратила, Изуми посмотрела отцу в глаза и продолжила:
— Думаю, ты помнишь, что в прошлом апреле Первая школа проводила эксперимент с Звёздным реактором.
— Да, кажется, провести его предложил Шиба Тацуя-кун.
Это событие перевернуло план Коити по нанесению вреда репутации Йоцубы в глазах общественности. Это не так-то просто забыть.
— На последнем Турнире девяти школ Шиба-сэмпай как член команды техников внёс большой вклад в победу. И даже на позапрошлом Турнире девяти школ сэмпай представил на «Иллюзорные звёзды» магию Полёта, которую опубликовали незадолго до Турнира.
Коити тоже знал об этом, но для подтверждения перевёл взгляд на Маюми.
— Это так. Он встроил магию Полёта в специализированный CAD, а также разработал новую, которую внесли в Магический индекс.
— На Турнир этого года он предложил участникам улучшенные версии высокоуровневой магии, такой как «Невидимая пуля» и «Фононный мейзер», — дополнила Изуми.
— Это большое дело.
Он всё это знал, тем не менее выглядел удивлённым, словно слышал об этом впервые.
— Но Шиба-сэмпай мне показался выходящим за рамки не благодаря его последним достижениям. — Изуми еще не договорила. — Шиба-сэмпай и мы… видим мир по-разному… Хотя он живёт здесь, по существу находится в другом мире… Такое иногда у меня появляется чувство.
— Думаешь, у него есть особое зрение как у Маюми?
— Не знаю… Прости, Ото-сама, это чувство очень туманно, — Изуми опустила голову, не зная, как объяснить свои эмоции.
Коити перевёл взгляд на Маюми.
Та тоже покачала головой, показывая, что понятия не имеет, о чем идет речь.
Хотя впечатление Изуми о Тацуе возбудило интерес Коити, но ему не хватало данных, чтобы делать выводы. Он решил временно отложить своё любопытство.
— Тогда что ты думаешь о нём как о представителе противоположного пола?
Из-за неожиданного вопроса Изуми подняла голову и широко открыла глаза.
— Он не тот, с кем могут справиться такие, как я!.. Как грустно, поистине грустно.
— Изуми, что ты хочешь сказать?
Всегда сдержанная Изуми вдруг разгорячилась, Коити это больше встревожило, чем напрягло.
— Мне кажется, что Шиба-сэмпай слишком ловко манипулирует людьми… Даже если он вполне подходит Миюки-сэмпай, всё же…
— Изуми, ты понимаешь, что пытаешься сказать? Ты удивляешь даже меня, — похоже, Касуми забыла, что отец наблюдает за ней, и неосознанно выразила Изуми своё удивление.
Коити неловко кашлянул.
Касуми и Изуми вздрогнули, будто от удара током, и застенчиво потупились.
— Маюми, а что ты? Что думаешь о Шибе Тацуе-куне с точки зрения девушки? — не отругав Касуми и Изуми, которые сейчас не решались продолжить, Коити перешёл к Маюми.
— Даже если спрашиваешь…
Маюми ждала этого вопроса, но её глаза всё равно заметались по комнате от паники. Однако в ней не было нежелания говорить.
А на лице не было обеспокоенности.
— Шиба Тацуя-кун на два года младше тебя, но это не должно вызвать большие проблемы. Особенно учитывая, что он сын нынешней главы семьи Йоцуба, разница в возрасте сбалансирована.
— Он выглядит довольно взрослым…
Если всё пойдёт так, как планировал Коити, то это принесёт большую выгоду. Согласовав это с действиями Гоки, он может разрушить план Майи.
— Маюми, если у тебя есть такие чувства, следует официально пойти с ним на свидание, — предложил Коити.